Максим обтёр руки кухонным полотенцем и выглянул в коридор. Вероника так быстро скрылась в комнате, но уже минут пять от туда не доносилось ни звука. Что задумала эта девчонка? Он отодвинул мешавший стул, прошёл к комнате и остановился у приоткрытой двери. И чего глупышка сюда помчалась? Впервые ему приходилось стучать в эту дверь. Максим так и не дождался ответа, и тихо прошёл в спальню.
– Ну, ты даёшь… – Он усмехнулся и покачал головой, останавливаясь у кровати.
Вероника безмятежно сопела, бессовестно оккупировав его любимую постель. Максим подошёл к шкафу и взял с полки тонкий плед. Возвращаясь обратно, он осторожно укрыл девушку. Одиннадцатый час. Капитан потянулся и зевнул, прикрываясь кулаком. Завтра Вероника будет чувствовать себя совсем разбитой. Приняла бы ванну и сняла одежду, а так…
Максим наклонился над нею, но тут же выровнялся. Нет, кажется, этот номер только в кино проходит. Раздень он её, и все благие намерения выльются ему утром в тяжкие телесные повреждения. Максим вздохнул и тихо вышел из собственной спальни. На столе остывал незатейливый ужин. Пришлось в одиночестве устало опуститься на стул и отрешённо есть, размышляя о дальнейших планах.
Он рассчитывал на пару часов мучений в кафе, но им придётся провести два дня в компании начальника и его супруги. Всё это казалось невероятным ночным кошмаром. Максим отодвинул тарелку. Аппетит внезапно пропал. Продержатся ли они эти два дня? Потом… Потом всё намного легче. Легче ведь? Не обманывал ли он себя? Отгоняя тревогу, Максим подумал о необходимости подыскать Веронике приличное недорогое жилье, чтоб не беспокоиться о том времени, когда она останется одна. Капитан поглядел в окно и принялся задумчиво крутить тарелку.
Квартира квартирой, но это просто география. Новым адресом проблему Вероники не решить. Он повернул голову, глядя через плечо на комнату, в которой спала девушка. Ему тоже необходимо забыться на несколько часов. Утром предстояло много дел.
– Именно.
Максим оставил в покое тарелку. Тихо ударяя ладонями по столу, он поднялся. В комнату для гостей не пошёл, твёрдо решая выселить туда Веронику, как только она проснётся. Диван в гостиной оказался на удивление неудобным. Максим закинул длинные ноги на подлокотник, но шея немедленно затекла, от непривычно жёсткой диванной подушки. Он сердито сложил руки на груди, и принялся отстукивать пяткой по кожаной обивке.
– Вот заноза…
Всё же ночь пролетела незаметно. Максиму показалось, будто только и успел, что закрыть глаза. Отвратительно! И чувствовал он себя отвратительно. Поднялся с дивана и потянулся, в надежде немного размять затёкшую спину. В доме тихо. Максим прошёлся босиком по коридору, остановился у двери своей спальни и прислушался. Тишина. Но его вещи оставались в этой самой комнате. Продолжая тихо ворчать, капитан нажал на ручку и приоткрыл дверь. Вероника спала, свернувшись клубочком. Из-под пледа выглядывала только одна нога девушки.
Максим бесшумно прошёл к шкафу и отодвинул дверь. Он быстро выбрал необходимые вещи и вышел обратно в коридор, радуясь, что не разбудил гостью. Живительный душ облегчил его ночные мучения, расслабляя и успокаивая. Максим накинул полотенце на голову, провёл рукой по запотевшему зеркалу и глянул на своё отражение. М-да… Если и сегодня за бритву не возьмётся, то точно станет похож на оборотня. Он сердито хмыкнул.
– И что за слово такое?
Уже открывая двери ванной, Максим вовремя опомнился, что теперь не один. Чертыхаясь, он поспешно принялся надевать джинсы. Затем вспомнил, что рубашку кинул на спинку дивана в гостиной. Выходя в прохладный коридор, Максим снова вернулся в просторную комнату. Уже девятый час! По очереди застёгивая манжеты, он посмотрел в окно. Глядя с высоты на улицу, создавалось ощущение, будто стоишь на краю скалы.
Свежий ветер, который врывался из открытого окна, только усиливал это чувство. Это единственное, что Максим любил в доме: окна почти во всю стену. Особенно ночью, когда нужно было сосредоточиться и подумать, или напротив, забыться к чёрту. Просто выключить свет и глядеть на ночной город, переливавшийся разноцветными огнями.
– Решила спать сто лет?
Максим упёрся руками в белоснежную оконную раму. Ждать пробуждения Вероники, значит попусту терять время. Вполне можно начать и без неё. Он отпрянул от окна и решительно направился обратно, к своей комнате. Снова приоткрывая дверь, капитан сразу заметил то, зачем пришёл. Сумка девушки алела на тёмно-синем покрывале, на самом краю. Удача. Максим схватил длинную лямку, замечая, как тихо попискивал телефон Вероники, просивший «есть».
Он покинул комнату, на ходу открывая застёжку сумки. То, чего опасался, не сбылось. Вещей в ней, вопреки ожиданиям, оказалось совсем мало. Очки, блеск для губ, пара конфет и ключи. Довольный, Максим вытащил звенящую связку на свет, кидая сумку на диван. Затем покинул квартиру, в надежде, что Вероника не испугается, когда проснётся. Максим дождался лифт, кивнул случайным попутчикам, которые спускались с ним, а затем вышел в гараже, торопливо направляясь к машине. Его не остановили и не доняли расспросами. Сегодня был отличный день…
Позже, Максим оставил машину у подъезда знакомого старого дома. Он вышел и остановился, глядя на окна квартиры Вероники. На этаж выше, из открытого окна вырывались короткие линялые занавески. Максим сощурился от яркого солнца, слепившего глаза. В этот момент что-то сверкнуло ярче. Через секунду у его ног приземлилась пустая бутылка, со звоном разлетаясь вдребезги. Остатки спиртного забрызгали штанину, а отлетевший кусок стекла резанул краем по щеке у самого подбородка.
Всё… Конец терпению… Капитан диким зверем поглядел на окно, из которого была брошена бутылка и с каменным выражением лица вошёл в подъезд. Потребовалось совсем немного времени, и пьяная ругань в квартирке на седьмом этаже стихла. А вскоре, волоча по земле огромный мешок с пустыми бутылками, Борис Андреевич, в своём неизменном растянутом трико, уселся на асфальт перед домом. Всхлипывая и время от времени поглядывая с опаской на окна родного дома, он принялся собирать в пригоршню осколки запущенного им ранее снаряда. Дрожащей рукой мужчина подбирал всё, до мельчайшего, сверкавшего на солнце стекла.
Ангелина Павловна не удержала любопытства и выглянула в подъезд, с опаской придерживая дверь. Происходило что-то непонятное, и она просто не могла не поучаствовать. Максим стоял перед входной дверью и подбирал нужный ключ. Не оборачиваясь к женщине, он холодно осведомился:
– Почему не на работе, Ангелина Павловна?
От мрачного голоса и от того, что её умудрились распознать со спины, да ещё имя запомнить, соседка вовсе растерялась.
– Я… приболела малость. Вот и не пошла. – Она сильнее запахнула халат, заталкивая ногой свою не менее любопытную собачонку.
– Так ступайте, грейтесь. В подъезде сыро. – Капитан обернулся и поглядел на женщину.
Его глаза сверкнули сталью, и соседка молча юркнула в свою квартиру. Максим тряхнул головой, заставляя себя успокоиться, и толкнул ветхую дверь. Он остановился в коридоре и огляделся. Эта мышкина нора давила на него, заставляя ощущать приступ клаустрофобии. Максим прошёл в единственную комнату и остановился перед небольшим шкафом, который был его сегодняшней целью. Распахнул скрипящие дверцы и посмотрел на ряд вешалок. Нужно отдать должное девчонке. Порядок идеальный, как в картотеке прокуратуры…
