Чего нельзя сказать о самой комнате. Капитан переступил через разбросанные подушки и удобнее приблизился к шкафу. Он пробежался взглядом по висящим платьям, снял с вешалки несколько, по его мнению самых приличных и кинул на кровать. Туфли, как он помнил, рядком стояли в коридоре. Всё остальное должно быть на полках. Всё остальное… Максим поддел пальцем шлейку бюстгальтера, и хмуро поглядел на белоснежное кружево.
– Чёрт…
Через долгих полчаса, сердитый, но довольный тем, что покончил с гардеробом, Максим скинул все вещи в найденную дорожную сумку. Покидая ненавистную квартиру, он убедился, что входная дверь выстоит ещё хоть немного, пока Вероника не перевезёт на новое место всё своё невеликое добро.
Максим вынужден был спускаться по ужасному подъезду, и нервно вдохнул свежий воздух, когда сошёл с крыльца. Он кинул взгляд на усердно трудящегося нарушителя порядка. Раненый подбородок засаднил, вызывая в новую волну злости. Но капитан сдержался, молча проходя мимо мужчины. С него достаточно этого дурдома.
Сумку закинул назад, на просторные сиденья, затем поглядел на своё отражение в зеркало заднего вида. Кровь испачкала даже шею, но уже перестала течь. Максим вытащил из кармана джинсов платок и сердито обтёр щёку. От этих действий кровь снова выступила, и он прижал платок к порезу.
Следующая остановка – магазин. Хорошо накормленный враг несёт гораздо меньшую угрозу. Поэтому переговоры должны пройти куда успешнее. Максим повёл машину к ближайшему от дома торговому центру, собираясь пополнить запасы. Позже, проходя с продуктовой тележкой мимо отдела со сладостями, он остановился и сделал пару шагов назад, в нерешительности глядя на горы конфет.
– Что я делаю?..
Максим небрежно потянул за собой тележку, и прошёлся между рядов витрин, старательно не замечая взглядов покупательниц.
– Вам помочь? – Вкрадчивый голос за спиной заставил его замереть.
– Нет! – не оборачиваясь, мрачно бросил Максим.
Он сканировал полки до тех самых пор, пока взгляд не отыскал нужную коробку. Её он точно не забудет до конца дней своих. Как и тот момент, когда содержимое осыпало его с головы до ног. Максим бросил коробку конфет в корзину и с суровым видом прошагал к кассе.
Спустя ещё немного времени, он остановился у собственной квартиры, взял пакеты с сумкой в одну руку, а другой достал ключи. Максим открыл дверь, наслаждаясь знакомой тишиной. Неужели Вероника ещё спала? Он оставил сумку в прихожей и отнёс пакеты с едой на кухню. Гостья и в самом деле ещё не проснулась. А на часах был полдень.
Надо же, он мотался по магазинам, час перебирал платья, возился с едой, не для себя, для кого-то другого, и за всё это время ни разу не вспомнил о работе. Этот факт ошеломил Сиверина, но был приятен, заставляя замереть с кухонным ножом в руке. Хотя бы самому себе, мысленно, он позволил это признать.
Но, осталось ещё кое-что, последнее на сегодня. Продолжая готовить, Максим вытащил телефон свободной рукой и набрал телефон справочной, уточняя номера. Как обычно, не найдя и клочка бумаги, взял в гостиной ручку, лежавшую на журнальном столике, на ходу записывая цифры на руке.
На плите всё принялось дымиться. Максим поставил сковороду на деревянную подставку, зажал телефон плечом, удобнее пододвигая к уху. Женский голос ответил ему спустя бесконечно долгие гудки. Капитан вернул остывшую сковороду на плиту и заговорил, помешивая еду:
– Здравствуйте. Я по поводу студентки Никитиной.
– Да? Я не узнаю ваш голос, – затараторила секретарь. – Только не говорите, что тоже разыскиваете её.
Максим поджал губы, сдерживаясь и желая быть до конца вежливым.
– У меня нет нужды искать собственную жену.
– Ах вот как… – На том конце города неловко вздохнули, и уже более спокойным голосом женщина продолжила, – что же вы хотели?
– Моя жена забыла указать новый адрес.
– Я считаю это совершенно безответственным! – не удержалась служащая от комментариев. – Как можно заставлять родителей так беспокоиться? Ведь любят, ищут, ночей не спят!
Капитан стиснул зубы, мотнул головой и шумно выдохнул. Снова заставляя себя не зарычать, он ответил, мрачно втыкая нож в деревянную подставку.
– Родители, так… любят Веронику, так… заботятся. Потому она и утаила свой адрес. Чтоб дать понять, что уже взрослая женщина, достаточно самостоятельна, и сама в состоянии оплачивать свои счета!
– Хм… – Ты глянь, защитник нашёлся. Секретарь замялась и удобнее взяла трубку. – Такие дети редкость в наше время…
– Точно. Запишите адрес, – холодно велел Максим.
Глава 26
Вероника открыла глаза и едва не запаниковала, поскольку не могла толком пошевелиться, запутавшись в каком-то пледе. Она осторожно выглянула из-под него. Свет резанул по глазам, заставляя слёзы выступить на них.
– Чёрт… – Вероника огляделась, никак не узнавая места, в котором находилась.
Затем осторожно поднялась, аккуратно расправляя плед на кровати. Комната оказалась просторной. Вся передняя стена была прозрачной, занавешенной светлыми шторами. Вероника подошла и раздвинула их. Уже совсем рассвело. Сколько же времени? Хотя в такое время года и светает рано. Вероника нервно усмехнулась. У «племянника королевы» и правда, окна в полдома.
После вчерашнего ноги отказывались слушаться. Она опустила взгляд на своё платье, ужаснувшись. Оно совсем измялось. Шатаясь, Вероника прошла через комнату к двери. Внимание гостьи привлекло небольшое плетёное кресло. Через его спинку была перекинута рубашка Максима. Вероника огляделась внимательнее. Она замечала всё больше признаков того, что ночевала в хозяйской спальне. И как её так угораздило?
От неловкости она принялась разглаживать ладонями мятое платье, а затем и спутанные волосы. Надеясь, что выглядела вполне пристойно, Вероника осторожно вышла в коридор. Босиком идя по нему, попала прямо на кухню. Еда. Пахнет так вкусно… Она просто умирала от голода, но не рискнула прикоснуться хоть к чему-нибудь.
Заставляя себя покинуть кухню, Вероника принялась исследовать дом дальше. Комнат и впрямь было пять. Но двери в них были закрыты и она не посмела заглянуть внутрь. Добираясь до другого края длинного, как ей показалось, бесконечного коридора, обнаружила огромную гостиную.
Дверей в ней не было. Их заменяла широкая арка, отделанная таким образом, что казалась входом в зал средневекового замка. Обстановка в самой комнате соответствовала фантазии. Здесь даже был камин, правда, декоративный. Вероника подошла к нему, становясь на искусственную шкуру бурого медведя.
Типичная берлога сказочного оборотня. И окна такие, чтоб по ночам удобнее было выть на луну… Вероника усмехнулась, и тогда увидела его. Максим сидел на диване. Он откинулся на мягкую спинку и закрыл глаза. От неожиданности, Вероника задержала дыхание и схватилась за каменную полку камина.
