В какой-то момент у меня мелькнула мысль, что сейчас увижу королеву, хотя мысль, конечно, была абсурдной.
Дракон с грациозностью лебедя опустил сплющенную узкую морду, как бы говоря: трап подан. На шее дракона действительно сидел человек. Не знаю, был ли он оборотнем без крыльев или нет? Есть ли другие обычные люди в Гийлире, кроме попаданцев?
Судя по реакции мужчин, это точно была не королева. Макон ругнулся сквозь зубы, а гвардейцы тут же обнажили клинки. Эрик шагнул ближе ко мне.
Ничего себе радушная встреча.
Всадник спрыгнул на землю. Снял маску, которая, похоже, защищала его лицо во время полета. И откинул на спину плотный капюшон из ярко-красной ткани.
Внешность всадника не была характерной ни для одной из тех стай, с которыми я познакомилась за эти дни. С одной стороны, прозрачно-голубые глаза свидетельствовали о том, что мужчина был из речных драконов, но темно-рыжие, как смола, волосы говорили о том, что в нем есть кровь горных драконов. В его темно-медных волосах тоже были косы и перья, как и у Маим, а на груди в распахнутом вороте плаща виднелись ожерелья.
Но самым впечатляющим был шрам на его лице. Переносицу пересекал настолько глубокий шрам, что становилось непонятно, как он вообще после такого выжил. Словно кто-то однажды пытался вычеркнуть лицо этого мужчины, как неудачную строку в блокноте.
При виде Эрика всадник тут же коснулся пальцами шрама на лице. И улыбнулся, словно это были самые приятные воспоминания его жизни, а ведь это должен был быть удар такой силы, что ему раскроило череп, чему тут радоваться? И как он вообще выжил после такого?
Всадник замер на расстоянии трех шагов от нас, и я поняла, свою ошибку, когда из-за светлых глаз приняла его за одного из речных драконов.
Просто мужчина был слепым.
И при этом он летал на драконе, да. А остановившись, поочередно повернул голову в сторону Эрика, Макона и мою с Дормом, словно мог видеть.
— Так далеко от Чертога, Макон? — спросил слепец. — Наверное, тебя можно поздравить с тем, что Этель наконец-то ослабила поводок. Или она все еще заставляет тебя спать в своей постели?
— Неужели наконец-то вылез из норы, Вайс? — осклабился в ответ Макон. Вся его маска сдержанности и аристократизма моментально слетела, явив миру того, кем он был на самом деле: злым, жестоким и беспринципным снобом.
А вот и третий угол в конфликте между Троном и Эриком. Конечно, разве мог не явиться Повелитель Времени, способный видеть события иным зрением.
Макон продолжал:
— Вижу, король на славу отблагодарил тебя за годы службы. Спустя триста лет, твой шрам стал даже еще более уродливым, чем в тот день в Чертоге, когда тебя отскребали от пола Драконы Жизни.
О боже, так это с ним… сделал отец Эрика?
Я вспомнила видение прошлой ночи и слова Эрика о том, что только его внезапное появление в Чертоге остановило короля от уничтожения Сердца Стихий.
Мог ли разгневанный король вот так «отблагодарить» своего шамана, когда понял, что его сын неожиданно оказался втянут в опасный ритуал и чуть не погиб? Запросто, особенно, учитывая то, как легко буревестники поддавались эмоциям.
Сын едва не погиб, Сердце не разрушено, а Чертог окружен драконами, которые вот-вот одержат окончательную победу. Мог ли король, зажатый в угол, сотворить такое проклятие, которое обрекло весь драконий род на то, чтобы лишиться крыльев? Тоже да. Исчез он, или его убили в тот же день в Чертоге, так или иначе, при всех раскладах отец Эрика проиграл. А буревестники этого не любят.
Вот только в голове не укладывалось, почему Вайс создал Культ Кровавой Молнии, который надеялся на возвращение короля? Зачем Вайсу поклоняться королю-буревестнику после того, как тот едва его не убил?
Пока мне ясно только то, что хреновый вышел бы из него Повелитель Времени, если бы он не узнал, что Эрик сам решил присоединиться к Культу. Хотя Вайс мог бы явиться и раньше, чтобы предотвратить гибель Дорма…
— Я спешил, как мог.
Глава Культа смотрел на меня в упор мутно-белесыми глазами. Господи, у него даже век не было!
— Драконам Жизни не удалось спасти ни мое зрение, ни мои веки, — тут же отозвался Вайс с кривой ухмылкой. — Я не читаю мысли, Марина. Я вижу потоки времени и все варианты того, как может протекать этот диалог.
Учту. Я медленно кивнула, по-прежнему вжимаясь в каменного истукана.
— Мы заберем Дорма с собой, — сказал Вайс, и я с удивлением покосилась на дракона вдали.
Лошадей нет, а средство передвижения на всех четверых у нас одно.
А еще, кроме судьбы Дорма, меня очень беспокоит участь Лизы, которая находится вовсе не в крепости…
Вайс вдруг быстро перехватил мою руку. Его белые пальцы были совершенно ледяными на ощупь. Словно драконы Жизни не спасли не только ресницы, но и его самого подняли к жизни в виде зомби. Кожа была бледной, почти синюшной. Даже Маим и то выглядела как-то живее.
Шаман, к моему ужасу, только шире улыбнулся бескровными губами, никак не подтверждая или опровергая мои мысли о жизни после смерти.
Вместо этого я услышала:
— Лиза выживет, — прошептал он, поглаживая ледяными пальцами внутреннюю сторону моей ладони, как заправская ясновидящая у метро.
Это стало последней каплей для Макона. Он расхохотался, а его глаза стали стремительно менять цвет, постепенно раскаляясь, как энергосберегающая лампа у меня дома.
Вайс отпустил мою руку и направил невидящий взгляд на клинки в руках гвардейцев.
— Этель даже не дала тебе драконов, Макон? — удивился он. — Совсем тебя не ценит… Или их у нее просто не осталось?
Макон в долгу не остался.
— А ты глава Культа, но передвигаешься в одиночку? Самоуверенный калека! Сейчас я наконец-то сделаю так, что ты станешь частью истории, Вайс, но сначала ответь мне, что это за дракон? — спросил Макон. — Из чьей он стаи?
Вайс растянул губы, обнажая темные зубы.
— Мой дракон не принадлежит стаям Гийлира. Давно хотел показать его Трону, да не было удачного случая. Мой дракон порождение стихии, Макон. Его отец — огонь, а мать — земля.
— Ты создаешь драконов, смешивая разные стихии?... — самообладание все-таки покинуло Макона. — Что ты за чудовище?
Вайс громко и хрипло рассмеялся.
— Посмотри в зеркало, Макон. Трон ради крыльев убивает иноземок! И после этого я чудовище? Я только прошу стихии о помощи, и они отвечают мне. И именно стихии помогут мне посадить на Трон истинного наследника! — он указал на Эрика. — Можешь так и передать Этель.
— Это прямой призыв к мятежу, Вайс, — процедил Макон. — Спасибо, что развязал мне руки. Теперь я могу с чистой совестью тебя уничтожить.
Как только глаза кремниевого дракона вспыхнули, я тут же зажмурилась, но почувствовала, как меня снова спрятал ото всех Эрик, стрелой метнувшийся ко мне. После ледяных касаний Вайса — меня словно обняла полыхающая печка.
