В этот раз мы с Ярисом вышил в море вместе. Я отогнала корабль подальше от берега и не на то место, где рыбачила вчера, а потом активировала свою силу. В этот раз постаралась не переусердствовать, но все равно косяки рыб легко заходили в сети, которые моя команда связывала практически в мешки и складировала на палубе. Когда складывать было уже некуда, а корабль основательно просел под этим весом, поспешили к берегу, поднялись по АрдХалиф до предьместьев столицы, где на вытоптанном поле разместился лагерь беженцев. Как мы и договорились, команда из женщин уже ждала нас, нервно оглядываясь по сторонам и не зная, к чему готовиться. Связки с рыбой они встретили с удивлением и недоумением, но быстро принялись чистить. Многие, жившие прежде в пустыне, не знали, что делать и как готовить, подсказывали им соседки по несчастью.
— Рыбу можно солить и засушить на зиму, — предложила я. — Скоро ведь штормовой сезон начнется. В чем в чем, а в соли в Халифате, вроде бы, проблем нет, надо только к озеру МаХалиф съездить за ней.
— В следующий раз нужно собрать несколько кораблей, — продолжил рассуждать Ярис. — С десяток. Конечно, на них нужны маги воды, чтобы не отставали от твоего корабля, но это можно организовать. Так можно больше рыбы привезти и...
— Нет! — ахнула я.
— Что?..
— Я не согласна, — нахмурилась. Неужели, непонятно?
— Но почему? Твой корабль — это слишком мало, а так мы сможем...
Я схватила его за руку, заставляя наклониться:
— Только орки умеют управлять животными, и то только земными. Ни птицами, ни рыбой они не управляют. Что обо мне подумают, если узнают о моих способностях? Что заподозрят? Мы соврем, что используем тайную магическую технику отслеживания косяков рыбы и ловли их с помощью скоростного корабля. Но и только. Никто больше не должен знать, что я делаю и как!
— Но Арина! Это... никто не догадается о твоей сущности просто из-за ловли рыбы! Нет смысла волноваться об этом!
— Я сказала нет!
— Но это же жизни людей! Того, что мы привезли сейчас, хватит едва ли на день одному этому лагерю беженцев, а сколько их еще? Неужели из-за своего страха разоблачения ты готова жертвовать жизнями людей?
— Съездим сейчас еще несколько раз, — я проигнорировала его вопрос. — Кстати, остатки рыбы пусть выбрасывают в одном месте, из нее можно сделать хорошее удобрение, надо только исследовать, для какого вида растений оно пригодится.
— Арина, — попытался уговорить меня Ярис, но я уже развернулась и уехала, не собираясь продолжать этот разговор.
Мы сделали еще несколько ходок. Так как я старалась экономить силы и не перебарщивать, я не чувствовала себя такой измотанной, как вчера.
В душе моей зрело возмущение, как Ярис смеет пенять мне на то, что я не хочу афишировать свои способности. Да этим людям палец дай — руку по локоть откусят. Да, я готова заниматься благотворительностью и вкладывать свои силы в это, тем более, что все опреснители я уже запустила и работы другой для меня особо нет. Мне больно видеть эмоции этих людей, их отчаянье душит меня, а надежда и благодарность радует, но это ведь не значит, что я должна поступаться своими интересами.
А так ли сильно я отличаюсь от торговцев, которые привозят еду и радуются повышенному спросу, даже по завышенным ценам?..
Нет, конечно, я отличаюсь!
В благодарность за снабжение беженцев рыбой Халиф с барского плеча подписал мне разрешение на торговлю ювелирными изделиями на его территории, я приложила бумагу к остальным гарантиям и контрактам. Да и заодно он выдал мне несколько сундучков с золотом за все оазисы, над которыми я работала. А уж как грели мое сердце камни Кровь моря, полученные для создания опреснителей... один из осколков, кажется, был частью трона, по крайней мере, эта красивая волна явно не относилась к куполу храма. Халиф рассказал, что камень пришлось снять с какого-то древнего и священного скипетра, хранившегося в центральном храме Халифата. Я только покивала и порадовалась, что все это богатство теперь принадлежит мне.
Снабжение рыбой шло полным ходом, кроме еды, мы начали организовывать заготовку. Солончаков на территории Халифата было довольно много, что-то везли с озера МаХалиф, что-то из других мест, а местами просто выпаривали морскую воду на солнце. Рыбу солили и вешали сушиться тонкими пластами, как воблу, а также строили коптильни. В Халифате дерево было слишком дорого, готовили и на соломе, и на хворосте, и даже на сушеных экскрементах животных — все это для копчения не слишком-то подходило. Но оказалось, что есть и свои придумки. Например, специальное округлое зеркало — натертый до зеркальной гладкости металлический щит вогнутой формы. Над ним вешали котелок и при ярком солнце могли довести воду до кипения. Были и специальные коптильни, работающие на подобном принципе — выкованные из металла, в них вешали рыбу (чаще обычно мясо или некоторые виды овощей) и раскрывали вокруг зеркало-нагреватель. Там еще подключался магический амулет, который усиливал солнечную энергию и компенсировал, если ее не хватало. Конструкцию так же можно было установить над костром в ночное время.
Стоило это все недешево, но Ярис раздобыл установки, а также заказал еще в кузницах. Магов огня из армии отправили их заряжать магией, даже Ларифа с Терифом припахали, чему я была бескрайне удивлена. Они за последнее время очень возмужали и как-то повзрослели, столкнувшись с чужим горем. Внешне, может, этого было не видно, но взгляды изменились.
Правда, встретив меня, мальчишки разулыбались солнечно, будто не было ничего такого.
— О, Арина! Благодарим за помощь, — они синхронно поклонились мне в пояс, безмерно смутив.
— Да не за что...
— А ты знаешь, что отец оформил несколько оазисов, которые ты создала, в нашу с Ларифом собственность? В награду за нашу помощь. — похвастался Териф. — Так что от тебя теперь зависит наше материальное благополучие. Ты уж постарайся с ними.
— Уж постараюсь, — рассмеялась я, — но так и вы не подведите, получше заклятья на эти коптилки наложите, а то вдруг тут и ваши подданные, ваше будущее материальное благополучие будет зависеть от их здоровья и благополучия.
Они серьезно кивнули и вернулись к работе.
Мужчины тем временем разгружали мешки с рыбой с корабля, женщины принялись за чистку, отойдя к специальным ямам для отходов. Несколько мелких рыбешек досталось и Кракену, пролетавшему мимо, к его появлению уже все давно привыкли и даже воспринимали его внимание как благословение моря.
Лагерь изменился за это время, люди успокоились, смерти все еще случались, но их было меньше. Слава Стихиям, тут не случилось никакой заразной болезни, хотя в некоторых лагерях и такое бывало, но старались быстро купировать вспышку. Атмосфера тут изменилась, все старались друг другу помогать и держаться вместе. Слишком склочных, пьяниц или иных неуживчивых людей выгоняли из лагеря, так что все старались сдерживать свои порывы. Может, это жестоко, но так удалось создать здесь какой-то порядок, жители некоторых регионов даже начали возвращаться в свои прежние дома, узнав от военных, что там улучшилась ситуация.
