Наконец, корабль завис над выбранным районом. Мы с Ярисом несколько раз активировали магию карты, чтобы быть уверенными. Честно говоря, пора бы уже определяться, водяной пузырь над нашими головами уже слегка уменьшился и из-за испарения, несмотря на заклятья и слой плотной ткани, и из-за того, что всем людям нужно пить, без этого никуда. Я огляделась, прикинула, а потом все же направила корабль, чтобы он опустился на одной из высоких дюн. Пустыня под нами была классическая, как на картинках с верблюдами: барханы рыжими волнами, яркое синее небо. Не просто растрескавшаяся сухая каменистая почва, а именно песок в огромных количествах. Песок, который будет течь, словно вода под действием ветров, на котором толком ничего не построить, если его не укрепить.
На миг я даже усомнилась в своем плане. Ну, кто меня за язык дергал? Княгиня песка, тоже мне, сказочница. Еще не поздно развернуть корабль, перелететь через горы и в Империю, жить там без проблем с доступом к воде в любой момент...
Отбросила панические мысли усилием воли. Княгиня-русалка сказала, что я изменю этот мир, а разве можно его изменить, если сидеть на попе ровно и ничего не делать? «Только смелым покоряются моря»... или пустыни.
Когда днище корабля утонуло в песке, пассажиры зашептались удивленно, оглядываясь по сторонам. Очевидно, они ожидали увидеть какой-то затерянный в пустыне источник воды, о котором мне стало известно, или хотя бы деревья, которые бы свидетельствовали о том, что источник на глубине существует, но вокруг был лишь песок.
— Хенли, попроси пожалуйста магов земли сойти со мной на землю.
Девушка, кроме Яриса и Гарта, единственная выглядела уверенно и спокойно, доверяла мне всецело. Одета она была в традиционный халифатский наряд из белого халата и штанов, голова была закутана платком в несколько слоев, а его концом можно было прикрывать лицо от сильного ветра. Я ей даже завидовала, потому что самой-то мне приходилось таскать широкие имперские юбки, чтобы не раскрыть своей природы.
Нанятые маги смотрели на меня с усмешками, но помалкивали, боясь лишиться места. Были они, скажем так, наемниками-авантюристами, не ужившимися ни на одном месте. Здесь были и имперцы, которых каким-то ветром занесло в столицу Халифата, и даже один темный эльф с сильным даром Воздуха.
— Я бы тоже хотел спуститься на землю, — попросил господин Тупракрув.
— Зачем? —растерялась я.
— Как же? Мы ведь, я так понимаю, здесь будем делать посадки? Мне нужно изучить землю, чтобы понять, каких веществ в ней не хватает, на какую глубину нужно копать и какие нужны удобрения...
— Поняла-поняла, — замахала на него руками. — Можете спуститься, главное, не отходите далеко от корабля.
Ко мне подошли четверо магов земли, рядом встал Ярис.
— Что ж, добро пожаловать в новый мир, — улыбнулась я и сделала жест рукой. Часть воды из нашего шара превратилась в мостик, ведущий с борта корабля на песок. Обычные крестьяне испуганно зашептались, косясь на порядком провисший купол над кораблем.
Мы спустились по песку в низину между дюнами, моя коляска едва не завалилась на бок, закопавшись в песок, но Ярис помог ее выровнять и после страховал, даже когда в этом уже не было нужды.
— Ну, что, здесь? — спросил он, нервничая.
— Вроде, здесь, — я растерянно огляделась по сторонам.
— Вы уж точно определитесь, а то потом не перенесешь, — хмыкнул Ярис.
Я прикрыла глаза и резко выдохнула. В конце концов, мое это решение или нет? Хватит сомневаться!
— Здесь, — кивнула уверенно. — Господа маги, ваша очередь.
— Вы хотите построить тут новый поселок? — с сомнение протянул улыбчивый халифатец. — Из песка, простите, строить не умею.
— Да, мы построим тут новый город, но не сейчас, — покачала головой я. — А сейчас я прошу вас вырыть яму.
— Яму?
— Да, побольше и поглубже.
— Вы планируете здесь найти воду?
— А ее не нужно искать, — улыбнулась я.
Маги нахмурились, но потом все же принялись за работу. Песок легко осыпался, поэтому приходилось его откидывать подальше, яма выходила широкая и не очень глубокая. Я внимательно смотрела на это, потом заскучала.
Мужчины поскидывали камзолы и вспотели, хоть работали и не мышцами, а магией. А я смотрела, склоняя голову то в одну сторону, то в другую. Даже Ярис, который старался больше всех, сдвигая целые дюны, в разные стороны, не мог сделать ничего толкового. Совсем не тот масштаб!
— Нет, это невыносимо! — провозгласила я, не вытерпев.
— Я же говорил, что тут нет никакой воды, — мрачно пробормотал уже не улыбающийся маг.
— На корабль все, живо, — велела я. — Это невыносимо долго, попробуем другой метод.
— Арина?.. — оглянулся на меня Ярис.
— На корабль. И пересчитайте, чтобы все были на месте, чтобы никого не осталось на земле.
— А ты?
Я лишь довольно усмехнулась в ответ.
Глава 105
Как только все путешественники вернулись на корабль, бормоча нелестные замечания о моих умственных способностях себе под нос, я убрала водный трап и подняла корабль в воздух. Конечно, я наняла этих магов именно для рытья земли, но... нет, я была слишком взвинчена, чтобы ждать и дать им нормально работать. Да и песок меня попросту раздражал своей сыпучестью. Только заклятье выберет часть грунта, как он ссыпается сбоку. Только закрепят одну дюну, придерживая магией, как осыпается другая. Невыносимо! Да и это депрессивно-насмешливое настроение магов, когда работа делается только ради денег, а не ради результата, а итог кажется бессмысленной мечтой богатой дуры. Раздражает.
Меня все это бесило, и я сейчас специально сосредотачивалась на этих эмоциях, а не пыталась себя успокоить. Они ведь не знают, как долго мы готовились, как много сил потратили на разведку и расчеты. Они просто не понимают, какое открытие я сделала.
Вспомнился тот день, когда мы с Ярисом перерисовывали карты в закрытом секторе библиотеки. Хорошо, что я вспомнила о методе, когда под рисунок подкладывается светящийся планшет, сверху страница-образец, на ней — новый лист. Страницы старинной книги были очень толстыми, но не слишком плотными, а Ярис сотворил очень ярко светящуюся дощечку, с помощью которой я смогла легко обвести даже самые мелкие детали карты. Позже я сделала еще одну копию, но нанесла на нее лишь очертания материков, а потом отправилась картографу и велела нанести все современные географические ориентиры. Он, конечно, был удивлен, да и гонорар потребовал значительный, но таким образом получилось две карты, идеально накладывающихся друг на друга: историческая и современная. Так мы могли точно соотнести исторические места с современными ориентирами.
— На самом деле, дриады сами виноваты что земля Халифата сейчас в таком ужасном состоянии, — говорила я, обрисовывая контуры старинных рек и озер, которых сейчас уже не существовало.
