Взмахнула здоровой рукой, и вода, вылившаяся из моей коляски, спеленала лорда-ректора по рукам и ногам, распяв в воздухе. Последнее пятое кольцо обхватило его шею и основательно затянуло, давая понять, что я не шучу.
— Если ваш магический источник только дернется, я немедленно придушу вас, прежде чем вы сумеете что-то сделать.
— Вы не можете... — прохрипел он.
— Я смогу. Поверьте, вы не первый человек, которого я убиваю в своей жизни. — Я кое-как села, опершись спиной о стену рядом с дверью. Выдохнула, аккуратно придерживая пострадавшую руку. Надеюсь, просто ушиб, а не вывих. Черт.
Я заметила, как затрепетал источник ректора, и чуть придушила его для острастки. Он захрипел, задергался, и я его отпустила. Мне нужно было подумать, как нормально выбраться из этой ситуации, но в голове было пусто. Хотелось убивать, а не думать, я с трудом сдерживала агрессивные мысли.
Тут кто-то начал стучаться в дверь. Я насторожилась, услышав незнакомые мужские голоса. Очевидно, они принадлежали тем свидетелям, которые должны были застать нас с ректором в компрометирующем виде. Они сообщники? Как они поступят, если увидят не то, что ожидалось? Попытаются «помочь» своему предводителю?
— Лорд-ректор, все в порядке? Вы велели прийти, — смутно знакомый голос работника из ректората наводил на самые плохие подозрения. Еще немного, и я решу, что самый разумный выход — убить их всех...
— Что здесь происходит?! Почему дверь заперта?! Где госпожа Бороув?! — гневный голос Яриса подействовал на меня как успокоительное. Кто-то хорошенько подергал ручку. — Почему на двери закрывающее заклятье? Госпожа Бороув? Лорд-ректор? Я буду вынужден взломать дверь!
— Не надо... — прохрипел ректор.
— Помогите! — крикнула я, собравшись с мыслями.
Голос мой был хриплым и тихим, но, кажется, Ярис все же услышал. Слышались голоса, уговаривающие его не торопиться и потерпеть, что все разрешиться... послышался громкий щелчок, а затем скрип. Внутрь упал здоровенный кусок древесины, на от двери осталась лишь окантовка сантиметров пять в диаметре.
— Госпожа Бороув! — Ярис поспешил зайти внутрь, остальные свидетели удивленно заглядывали через проем. Не знаю, кто из них был в курсе того, что здесь предполагалось, а кто просто подвернулся под руку, но шокированы были все.
— Арина! — Ярис не сразу заметил меня, сидящую на полу у двери. — Вы в порядке?
— Рука, — пробормотала я.
Он поспешно наложил на мою руку заклятье исцеления, жар сменился легкой прохладой и будто обезболиванием, я выдохнула с облегчением.
— Что произошло?!
— Лорд Бакенроув сделал мне предложение, — ухмыльнулась я горько.
Ярис удивленно огляделся:
— Он... не пожелал принять отказ?
— Он решил, что попытка изнасилования сделает его предложение более весомым на брачном рынке, но как-то я все равно не прониклась. Он применил ко мне антимагическую сеть, чтобы не сопротивлялась.
— Какая подлость! — Ярис развеял заклятье исцеления, рука уже не так болела. — Где еще болит?
— Не знаю... нигде конкретно... и все болит... кажется, меня немного контузило, когда я выбиралась из анитмагической сети.
— Как вы сумели?!
— Чудом, не иначе, — хмыкнула я. — Давайте позже об этом, ладно? Я просто хочу домой...
— Конечно! — Ярис поспешно подхватил меня на руки, а кресло, лишенное водного двигателя, послушно поднялось по его приказу и последовало за нами, когда он понес меня вон из комнаты. — Хорошо, что я уже не работаю в этом отвратительном месте. Очевидно, что, если Академией управляет такой подлый человек, ни одна благородная девушка не может быть здесь спокойна за свою честь, — нарочито громко говорил он, вынося меня вон из кабинета.
— Это неправда! — крикнул вслед нам ректор, закованный в водные кандалы, но... я видела уже, что общественное мнение, несмотря ни на что, на моей стороне. Кто-то что-то знал, кто-то что-то подозревал, и случившееся только подтвердило подозрения. Чем дальше мы шли, тем больше свидетелей собиралось в коридоре. Люди перешептывались, обсуждали случившееся.
Моя голова была пуста, я слишком устала из-за магического выброса и из-за того, что пришлось сдерживать свою ярость. Хорошо, что Ярис вовремя явился и подействовал на меня, как всегда, успокаивающе.
— Арина, — тихо спросил он, когда мы уже вышли из здания и остались в одиночестве. Встречные студенты удивленно косились на нас, но Ярис окружил нас сферой защитой от прослушивания. — Арина, скажите честно, насколько все плохо? Он... — он сглотнул. — Насколько все было ужасно? Непоправимое произошло?
— Нет, Ярис, он не увидел моего хвоста, — пробормотала я сквозь дрему. — Даже пощупать не успел, не думаю, что он что-то сможет заподозрить.
— Я не об этом, — хмыкнул он с явным облегчением.
— А о чем? — от удивления я даже немного проснулась.
— Я рад, что все в порядке, — выдохнул только Ярис, и я вновь уложила голову на его плечо, наслаждаясь его успокаивающим эмоциональным фоном, таким стабильным и неизменчивым.
О том, что мои магические оковы могу снять только я, я вспомнила где-то через пять дней, окончательно придя в себя. К этому времени мы уже уплыли из Империи обратно в Халифат, но я все же решительно поднапряглась и дотянулась-таки до своего заклятья, чтобы его деактивировать. Не знала, что я так могу, но повесить этого человека навечно в ректорском кабинете — не слишком хорошая идея. Все же, надеюсь, его теперь уволят, а новому ректору вряд ли понравится такое украшение на новом месте работы.
Глава 108
Мир менялся, и это вдохновляло меня на все новые и новые свершения. Как я и надеялась, наш оазис постепенно начал притягивать к себе гостей и переселенцев, его начали называть Жемчужиной Пустыни. Идеальный зеленый рай среди выжженных солнцем песков. Первые гости клялись, что считали его миражом, созданным пустынными духами, чтобы заманить их на верную смерть, но не смогли заставить себя уйти прочь.
Огромное озеро, куда я подтягивала все новые и новые водные жилы со всей округи: круглое по центру с расходящимися от него лучами каналов, на которых также то там, то тут, были сформированы круглые пруды. Несколько из них, самых далеких, питающихся своими подземными ключами, уже сами стали центрами новых расходящихся лучей. С высоты птичьего полета было видно геометрически идеально выверенную форму этого сооружения, будто рисунок, нанесенный с помощью циркуля и линейки. Мои работники часто ворчали, что нет смысла в такой строгости и четкости, но взгляд на оазис с высоты неизменно вызывал вздохи восхищения.
Вокруг водяного солнца раскинулись засеянные культурными растениями поля, дикие виды окаймляли их, расползаясь в сторону песков. С подветренной стороны у магических щитов была посажена небольшая рощица. Деревца были еще тонкими и слабыми, еще много лет понадобится им, чтобы разрастись до полноценного леса даже с поддержкой магии, но и это зрелище неизменно вгоняло путешественников в трепет и восхищение. Деревья было строжайше запрещено рубить или как-то вредить им, пускать в рощу скот, но в строго определенные дни разрешалось собирать ягоды, молодые листья или целебные травы. Этим процессом руководил господин Тупрактув, его дом стоял неподалеку, и по комнатам ползал под присмотром няни уже второй пухленький карапуз. По заветам земных активных матерей, Хенли кормила грудью только в первый год, и тогда везде появлялась вместе с ребенком, а после с головой погружалась в работу. Она оказалась прекрасным организатором, и с годами доказала свою верность моему поселению, беря на себя все больше обязанностей: азартно торговалась с купцами, с улыбкой зачитывала законы нашего оазиса. Одним из них был закон, запрещающий выкуп жителей оазиса в рабство или ввоз рабов на территорию. Все рабы, оказавшиеся у нас, немедленно освобождались от ошейников, как при въезде на территорию Империи, но такое пока случалось только дважды.
