Малая гостиная оказалась огромной комнатой размером со спортивный зал в моей старой школе: длинный стол персон на тридцать, диваны по периметру, небольшая сцена в нише, приподнятая над полом на полметра и пространство, видимо, для танцев.
- Арина, сюда, пожалуйста, - велела Ниана и, с удивительной легкостью отстранив свою бестактную подружку Марлу, указала мне на место по левую руку от себя, устроившейся во главе стола.
Марле пришлось сесть чуть дальше, когда же Барби хотела устроиться рядом, она обожгла ее таким взглядом, что в итоге никто не решился к ней подсесть, все предпочли противоположную сторону стола.
Капитан Гарт убрал ненужный мне стул к стене, а затем сел за стол рядом с Марлой, оставив между собой и ею пустое место.
Несмотря на неудобную сцену, Ниана сияла и что-то рассказывала о сортах чая для предстоящего нам чаепития, отыгрывая роль радушной хозяйки. Марла полыхала злобой, а в эмоциях леди Голделриз чувствовалось некое предвкушение. Она будто говорила подруге: «Ну, давай, посмей только выказать свое недовольство! Знай свое место или я откажу тебе в дружбе».
Я не очень понимала всю подоплеку их отношений, но к концу чаепития Марла все же смирилась. Весь оставшийся вечер она была тиха и незаметна и была вознаграждена за терпение – провожая своих высокородных подруг, Ниана обняла обеих и сказала, что будет рада их видеть вновь в гостях.
Карета должна была развести девушек в их поместья, а потом вернуться за остальными и отправить их в академию – они жили в общежитии. Единственную девушку, которая жила в городе с родителями, подвезли мы с Барби.
Глава 15
Всю неделю после занятий в академии мы работали над тем, чтобы создать амулет. Не всем девушкам из нашей компании было это интересно, но никто не отказывался погостить в доме леди Голделриз, полдничать и ужинать за ее столом. Тем более, что при случае Ниана познакомила своих подруг с братьями, которых у нее было целых трое: двое старше по возрасту и один лет шестнадцати.
Самый старший из ее братьев уже был женат и жил отдельно, второй – Клертэн – заканчивал нашу академию, но до ночи обычно пропадал где-то у друзей. Когда он все же заходил к нам, Марла краснела и бледнела, она была явно влюблена в старшего брата подруги, но тот ее не замечал.
- У нас в доме есть учебники за все курсы академии по всем направлениям, - поясняла нам Ниана в первый день. – Отец купил, чтобы мы не были вынуждены использовать чужие книги из библиотеки, и чтобы братья могли заранее выбрать направление себе по душе.
- Только братья? А разве вы сами не должны выбрать направление себе по душе? – деланно удивилась я.
Ниана неопределенно пожала плечами.
Я заметила, что в ее комнате лежат учебники за весь курс артефакторики, а вот учебник по лекарскому курсу всего один, первый.
Я с большим интересом листала учебник старших курсов. К сожалению, схемы плетений были весьма сложны. Я мало что понимала из них, но описания были весьма интересны: ключи, работающие по ментальной команде; по реакции на внешние факторы: на попадание на артефакт света, воды; срабатывающие при землетрясении; при контакте с человека ядами; при внешней угрозе и многое-многое другое.
- Вот эти элементы, выделенные пунктирными кружками, это общеизвестные части схем. Так их рисуют, чтобы сэкономить место, а то заклинание не поместилось бы на лист. Есть отдельные издания-справочники, где раскрываются эти схемы. Вот, например, - она сняла с полки еще один весьма объемный том, пролистала и быстро нашла нужный элемент. – Вот так он выглядит в раскрытом виде. – Рисунок не поместился на полный разворот книги, там еще была вклейка.
У меня голова закружилась от попытки представить, как это все вместе должно выглядеть – тут два листа, тут еще считай три. Кошмар!
- Мастера артефакторы со временем просто выучивают эти универсальные части, - Ниана потрясла справочником. – И легко их воспроизводят. Нам еще повезло, что в учебном курсе все систематизировано. Каждый практикующий создание новых схем амулетов артефактор имеет свои наработки, свои условные обозначения и свои справочники. Это сейчас все стараются унифицировать, все новые изобретенные узлы, подходящие для многократного повторения в разных заклинаниях, вносят в обще-имперский реестр, чтобы все их называли одинаково. А старинные книги по артефакторике просто читать невозможно от обилия разных обозначений. Хорошо, если справочник в конце книги нарисован, но зачастую это не так, историки магии разбираются, к какой школе относился тот или иной автор и чем он мог пользоваться, ведь кружок с цифрой один в нем может означать вообще что угодно...
Ниана так увлеченно рассказывала об артефактах, что не оставалось сомнений, что именно это и является ее истинной страстью, а никакое не лекарское дело. Удивительно, как ее родные умудряются этого не видеть.
Когда мы наконец-то разобрались с теорией, выяснилось, что самая большая сложность в изготовлении многосоставных артефактов – то есть тех, где один предмет активирует несколько магических ключей – это концентрация самого мага. Вот почему они так дорого стоили и было куда дешевле купить несколько простых артефактов, чем один многосоставной.
Имперская магия работала таким образом, что до конца работы над схемой требовалось всю ее четко визуализировать. Конечно, возникающая перед глазами картинка схемы помогала, но лишь отчасти. Стоит чуть отвлечься – та или иная линия норовит исказиться или запутаться. Но все это можно было поправить до последнего момента – момента активации. Когда магическая энергия запускалась по силовым линиям, те должны были стоять максимально ровно и аккуратно, а это требовало навыка, которого у нас с девочками не было. Не просто так маги много лет учатся.
На практике мне казалось, что мои «природные» схемы воды куда устойчивее, чем схемы имперские. Они менялись, если я не следила, но меня это не волновало особо, это не влияло на их функционирование, если я четко задавалась нужной целью. Наоборот, мне как бы приходилось останавливать процесс создания нового заклятья посередине, моя природная магия делала все это автоматически: сама формировала нужную схему и немедленно ее активировала, чтобы получить нужный результат. Мне нужно было себя тормозить всеми силами, чтобы взять происходящее под контроль и добавить ключи включения-выключения.
Но вот ключи кочевряжились в моих руках как попало. Если я концентрировалась на одном, у меня получалось его создать аккуратно, но мне-то нужно было много. Методом бесконечных тренировок, едва не вывихнув себе мозг от стараний я умудрилась создать ключи на двух из пяти связующих нитях, но не более.
В результате, запрятав получившееся заклинание в амулет, я получила нечто непонятное: лопасти крошечного пропеллера крутились неоднородно, то одно замирало, то другое останавливалось. В общем, я испугалось, что случится взрыв и просто заклятье развеяла.
- У вас слишком сложная схема, - бормотала Ниана, тренируясь вместе со мной в создании многосоставных артефактов, только она брала схему из учебника. – Пять силовых линий – даже лорды-мастера на такое редко замахиваются и только за большие деньги.
