— А лучше завтра зайду, ладно?
Тяжкий вздох из кабинета, и парень убежал в обнимку со стопкой каких-то бумаг.
Я удивленно огляделась по сторонам и нерешительно стукнула по открытой двери.
— Ну, что еще? Кому еще нужна помощь в расчетах силы магии в амулете?
Я нерешительно заехала в кабинет. Он представлял собой не слишком большое помещение, весь периметр стен был заставлен шкафами с книгами и амулетами, сбоку софа со смятым пледом и подушкой подозрительного вида, будто здесь периодически спят, а у окна огромный стол, заваленный книгами, бумагами, тетрадями, писчими принадлежностями, заготовками амулетов и не представляю, чем еще.
Диагноз был ясен с первого взгляда — трудоголизм в тяжкой стадии.
Выглянувший из-за стопки книг Ярис, увидев меня, резко вскочил из-за стола и принялся судорожно застегивать запонки и одергивать камзол:
— Арина? Не ожидал вас увидеть...
— Здравствуйте, Ярис, — произнесла спокойно, проезжая вглубь кабинета и устраиваясь подле стола, на котором не хватало разве что крошек от еды, но, кажется, есть за рабочем столом профессору все же не позволяло воспитание. — А тут у вас мило.
— Спасибо, — кхмыкнул он и чинно уселся на свое кресло. — Чем обязан?
— Да вот, решила посмотреть на свое рабочее место, — я провела пальцем по полочке ближайшего шкафа и поморщилась от толщины слоя пыли. — Я же ваша ассистентка.
— Я же говорил, мне не требуется помощь, — нахмурился он.
Я окинула взглядом его заполненный стол:
— Заметно.
— Арина, скажите честно, зачем вы пришли? —Ярис явно был раздосадован моими замечаниями.
— Да вот, — я независимо начала аккуратно ровнять стопки учебников на его столе, — узнала тут интересную новость: оказывается, если я не предоставлю научную работу к концу учебы, вы будете уволены.
Ярис поморщился:
— Это вовсе не непреложное правило...
— Но, тем не менее, ваша репутация пострадает.
— Я справлюсь, — он решительно прихлопнул стопку тетрадей, которые я попыталась подвинуть к себе, не позволяя это сделать.
— Надеетесь, что лорд Бакенроув-старший вас защитит? — сощурилась я.
— Что вы знаете?! — тут он резко вскочил, будто я наступила ему на больную мозоль, я даже опешила от такой эмоциональной реакции.
— По слухам он вам покровительствует...
— И все?
Я только недоуменно похлопала глазами. А что еще?
— Ладно, — Ярис плюхнулся обратно в кресло. — Не волнуйтесь за меня, Арина, все будет в порядке. Даже если меня уволят из Академии, я легко найду другое место.
— Легко найдете место, аналогичное должности профессора в самой лучшей Академии Империи? — произнесла я с сомнением. — Вы рассчитываете вернуться в Халифат?
— Нет, — он отвел глаза.
— То есть в любом случае вы потеряете и в престиже должности, и в зарплате. И все по моей вине. Чудесно, просто чудесно.
— Арина...
— Почему вы не могли сразу мне все это сказать?
— Какая разница? Вы и так уже сделали больше, чем необходимо. Ваши прекрасные опреснители спасут Халифат от голода и наступления пустыни...
— Но вы же знаете, что я не могу написать по ним научную работу — их никто не сможет повторить, моя русалочья магия — она другая. Даже просто перерисовать схему ее на ровной поверхности просто невозможно, потому что она трехмерная и подвижная!..
— Я знаю, но какое это имеет значение, если вы спасаете людей?
Я сощурилась:
— Неужели Халиф так много платит вам за эти проекты, чтобы вы столь легко относились к возможности потерять профессорскую должность?
— Мне ничего не платят... вообще, Арина, позвольте заметить, что для женщины вы чрезвычайно меркантильны.
— Позвольте заметить, что это нормально для человека, который сам зарабатывает себе на жизнь и на жизнь своей семье, — обиделась я. — А вот ваше легкомыслие мне просто непонятно! — Я сердито подровняла еще одну стопку тетрадей и положила ее на учебники сверху.
Тут в дверь постучали и дверь немедленно открылась, не дожидаясь разрешения:
— Господин Канлерт, можно?
— Что у вас?! — рыкнула я, рассердившись, что нас прервали.
— Эм... я... — низкорослый толстячек растерянно смотрел на меня большими карими глазами. — А вы кто?
— Я ассистентка профессора, госпожа Бороув, — резко развернулась на коляске. — Итак, что у вас?
— У меня тут цифры никак не сходятся по теории Водной магии...
— Так и дите к своему профессору, что вы сюда-то пришли?! — возмутилась я.
— Но... господин Канлерт... вы всегда так хорошо объясняете...
— Значит так, — прервала я это блеянье. — Я хочу, чтобы вы пошли в библиотеку, взяли соответствующие справочники и пересчитали всю работу с начала и до конца. Если цифры все еще не будут сходиться, то я разрешу вам обратиться к профессору.
— Но сдавать уже через два дня, времени совсем нет! — законючил студент. — Чтобы все пересчитать, надо сидеть в библиотеке до ночи...
— А что, лучше пусть профессор сидит до ночи в библиотеке, пока его студенты гуляют на пьянках?! — возмутилась я. — Ну-ка вон отсюда, пока я не рассердилась, — я махнула рукой, создавая водяной хлыст, и парень быстро сбежал из кабинета. — Наглость какая... — пробормотала расстроенно.
— Арина, вы... — произнес Ярис.
— Что «я»? — резко обернулась к нему, готовая услышать очередное оскорбление.
— ... очень оригинальная личность, — закончил профессор, взял с полки какой-то ящик и принялся поспешно собирать в него незаконченные амулеты со своего стола.
Я же подумала, что нужно разузнать, кто тут работает уборщиком и вызвать его в кабинет. Невозможно жить в такой пыли. И вон шторы не стираны, наверное, с момента своего повешенья.
И надо будет подумать все же, что можно сдать в качестве своей научной работы. Что-то такое, или теоретическое, или попроще что изобрести, чтобы Канлерта все же не уволили. Ох, а казался таким взрослым собранным профессором, а на деле!..
