Мой внутренний демон внимал каждому сказанному слову, жадно впитывал их в себя, почти наслаждаясь устроенным представлением, не останавливая, а как бы подначивая племянника продолжать свою обвинительную речь.
И все же я нашел в себе силы, чтобы попытаться прекратить это.
— Тебе лучше замолчать, Эрик! Ты ничего не знаешь! — сквозь зубы проговорил я, хотя злая сущность во мне уже потянулась за шпагой, она ликовала, становясь полноправной владелицей этого куска смертоносной стали.
— Замолчать? Это было бы кстати, не так ли! Мне стоит помалкивать и не говорить неудобных фраз? Правда колет глаза? Или ты боишься, что твоя пленница все же сбежит от тебя? Ты обошелся с этой девушкой еще хуже, чем с Амалией, ты унизил ее, растоптал и после этого не оставляешь в покое! Думаешь, я поверю в твою мнимую заботу и раскаяние!? Ты не получишь Риану!
Я чувствую, как ярость до краев переполняет мое сердце. Мы оба оказались в ее власти! Племянник снова стал напротив, вытянув оружие перед собой, а я наконец сдался, голос разума померк, позволяя злости и гордости руководить мною. Я склонил голову набок и нагло улыбнулся, приглашая Эрика к бою.
— Я получу все, чего захочу! Даже ее!
Глава 24
— Риана, скорее! Они сейчас поубивают друг друга! — бледная, взволнованная Алиса неожиданно ворвалась в мою комнату, громко хлопнув дверью о стену.
— Что случилось? Успокойся, Лисенок! — тут же подобралась я.
— Некогда объяснять! — закусывая губу, произнесла сестра, после чего вцепилась в мою руку, не церемонясь, дернула на себя и поволокла меня прочь из комнаты.
— Куда ты меня тащишь, Лис? Ты можешь помедленнее — я тебя не понимаю!
— Я выпросила у этого твоего герцога ключ от библиотеки еще вчера вечером, а сегодня утром после того, как твоя пропажа нашлась, — она хмуро посмотрела на Стешу, которая как ни в чем не бывало сидела на моем плече, — так вот, я решила взять что-нибудь почитать и, когда оказалась у окна, увидела ИХ! Они сошли с ума, Ри!
Сестра явно расстроилась, и мне это не нравилось! Когда же эти мужчины прекратят портить нам жизнь?!
Не знаю, что именно я ожидала увидеть, но точно не дуэль между герцогом и его племянником! По крайней мере, выглядело это именно так! Мужчины стояли напротив друг друга, вытянув перед собой шпаги и хищно примериваясь для очередного удара. Они кружили по заснеженному загону и, казалось, были настроены решительно. Оба избавились от верхней одежды и явно знали толк в фехтовании. Несколько худощавый, но жилистый австриец был быстрым и умело чередовал выпады, словно выискивая слабое место своего противника, а вот герцог, казался настоящим громилой с его-то ростом и широким разворотом плеч. Оливер не спешил, редко нападал первым, но очень умело уходил от ударов и наносил ответные.
Когда на светлой рубахе Эрика появилась кровь, Алиса испуганно вскрикнула.
— Наверняка это просто тренировка, — постаралась успокоить я сестру, которая стала белее мела и все еще не могла отвести глаз от разыгравшегося во дворе представления.
Мне показалось, что герцог не намеревался продолжать, но Эрик снова принялся атаковать его, уверенно наступая и явно не опасаясь за свою жизнь.
— Ты спятила? У него же кровь! Что происходит!? Они это из-за тебя? — не унималась Алиса, обвиняя в происходящем теперь уже меня.
Честно говоря, мне тоже не нравилось то, что я видела, и я бы не хотела думать, что являюсь причиной этого, но что-то подсказывало мне, что так оно и есть.
Я вздрогнула и зажмурилась, когда герцог неожиданно перестал уворачиваться, и племяннику удалось ранить его. На правом боку тут же расползлось алое пятно. Однако это не остановило мужчин, которые о чем-то ожесточенно спорили, стоя друг напротив друга с оружием в руках.
— Я так не могу, Ри! Их нужно остановить! — Алиса направилась к выходу, но я успела схватить ее за руку.
— Даже не думай! — угрожающе прищурилась я, теперь уже двумя руками вцепившись в ее запястье.
— Я не собираюсь просто смотреть на это! — со слезами на глазах выкрикнула сестра. — Они не понимают, что делают! Я остановлю их! — решительно заявила она.
— Ты останешься здесь! — строго процедила я сквозь зубы.
— Хватит опекать меня, Ри! Я уже не маленькая девочка! — Алиса грубо выдернула свою руку и побежала к выходу. Я попыталась догнать ее, но болезнь сделала меня слабее и, очевидно, медленнее. Сестра выскочила из комнаты, захлопнула дверь, а после я услышала характерный щелчок замка.
— Алиса! Немедленно открой дверь! — колотя по ни в чем неповинному дереву руками и ногами, кричала я.
— Прости, Ри, но это ради твоей же безопасности! Я скоро вернусь! — услышала я в ответ, после чего Алиса просто оставила меня одну и ушла.
Я от души пнула эту чертову дверь, ойкнула с досады, потому что ушибла большой палец и, слегка прихрамывая, зашагала к окну. Стеша перебралась к моему уху и ткнула холодным носиком в щеку, явно пытаясь меня успокоить, но это мало помогало мне.
Мужчины снова дрались, не замечая ничего вокруг, окровавленный бок герцога выглядел впечатляюще, а теперь еще и моя беспокойная сестра вот-вот выскочит прямо посреди разворачивающегося действа!
— Напомни мне потом, открутить этой мерзавке голову, Стеша! — тяжело вздохнув, пробормотала я.
* * *
«Ненормальные! Разве нет других способов разрешить разногласия, кроме этого? Неужели Риана настолько полюбилась им обоим? Или они все-таки чего-то мне не договаривают? Что произошло между ними, пока меня здесь не было?» — я торопливо накинула на плечи полушубок, ботинки и шапку — даже не запахиваясь, вылетела на улицу и со всех ног побежала к конюшням.
Конечно, я понимала, что сестра рассердится, но так она хотя бы будет подальше и не сможет мне помешать, а уж я быстро со всем разберусь. Не позволю им вытворять такое прямо средь бела дня!
Я чувствовала, как внутри меня скапливается злость, раздражение и, конечно же, страх, как все мои чувства обостряются, как в горле неприятно сдавливает от быстрого бега и эмоций, захлестнувших меня с головой, и все же я не собиралась отступать!
Ни один из них не заметил моего приближения! Ну и ладно, сами виноваты! Я зачерпнула горсть снега и быстро слепила два достаточно плотных снежка, благо сегодня было по-настоящему тепло, и снег легко поддавался. Я была так зла, что мои пальцы даже не почувствовали холода!
Размахнувшись и слегка прицелившись, я швырнула первый ком в голову австрийца, а второй в герцога. В этот момент они как раз стояли на расстоянии трех-четырех шагов друг от друга, примериваясь для новой атаки. Мои снаряды попали в затылок первого и в лоб второго. Мужчины озадаченно уставились сначала друг на друга и уже потом обнаружили мое присутствие. А мне было плевать, что один из них какой-то там герцог и большая шишка, а второй вообще-то моя тайная любовь — сейчас я была зла и решительно шагала прямо на поле боя, словно сама собиралась поубивать каждого из них.
