— Не будьте ребенком, дорогая! — улыбнулся мне Константин.
Он ускорился и потянул меня за собой, вынуждая неуклюже передвигать ноги. Я действительно почувствовала себя немного лучше и даже начала верить в то, что у меня получится. Но Крайнову было мало достигнутого, и он ускорился еще больше, а потом, вдруг отпустил свою руки и толкнул меня вперед.
Я выбросила руки в стороны, словно надеясь найти опору, которой поблизости не наблюдалось. Голова кружилась, колени подгибались, кто-то выскочил прямо передо мной и проехал мимо, а я, испугавшись, окончательно потеряла равновесие и, конечно, упала — неудачно, как и ожидалось.
— Риана! — граф оказался рядом и протянул мне руку.
Слезы боли застилали глаза, я боялась пошевелиться и лишь выставила руку, отталкивая его от себя.
— Нет, не трогайте меня! — с трудом смогла сказать и сжала губы, чтобы не всхлипывать и не стонать от боли в голос.
Улыбка наконец-то сползла с лица Крайнова, и он опустился передо мной на колени.
— Больно? — уже другим голосом спросил он.
Кругом было тихо, я оглянулась и поняла, что большинство уже покинули лед и весело перестреливались снежками недалеко от особняка.
— Не упирайтесь, хорошо? Я осторожно перенесу вас отсюда, — севшим голос проговорил граф.
Я закрыла глаза и стиснула зубы, когда он оторвал меня от земли. Руки вцепились в его шею, страх и боль заполнили мое сознание. Я представляла, как граф неожиданно спотыкается и падает на лед вместе со мной и тряслась от ужаса.
Он опустил меня на лавку, торопливо сменил обувь и уже не в первый раз за сегодня опустился на колени прямо передо мной, не смело потянувшись к моим конькам рукой.
— Я ненавижу вас! Как же я вас ненавижу, граф! — все еще всхлипывая, говорила я.
— Нет, Риана, вы просто злитесь и вам больно, — мягко отозвался Крайнов, осторожно стягиваяс меня это орудие пыток.
Я зашипела от боли, но смогла это выдержать.
— Я только недавно рассталась с дурацкой тростью, я не хочу снова превращаться в калеку! — жалобно произнесла я.
— Этого не будет! — уверенно заявил Крайнов.
— Я прикажу вышвырнуть вас вон, без экипажа, можете оставить себе коньки и катиться отсюда куда подальше! — угрожающе пообещала я.
Крайнов покачал головой и, закончив с обувью, произнес.
— Если вы и впрямь так серьезно пострадали, я согласен на любое наказание, Риана, даже столь жестокое! — заверил меня граф.
Пока я придумывала, что сказать, он снова подхватил меня на руки и понес в сторону дома.
Мы наконец-то попали на глаза гостей и моей сестры в частности, которая тут же оказалась рядом.
— Ри, что случилось? Тебе плохо? — беспокойство на лице Алисы заставило меня взять себя в руки и выдавить виноватую улыбку.
— Совсем немного, не волнуйся, господину графу просто очень нравится носить меня на руках. Он убежден, что таким образом покорит мое сердце! — шутливо ответила я ей и демонстративно прижалась к груди Крайнова.
— Ты уверена?
— Да, конечно! Но я, пожалуй, вернусь в дом, если ты не возражаешь!
Она с подозрением посмотрела на меня, но небольшой снежок, запущенный князем Беловым, заставил ее отвлечься и вернуться к всеобщему веселью.
Я ненавидела чувствовать себя беспомощной и слабой, и как только я оказалась на диване в собственном кабинете, куда попросила отнести меня подальше от любопытных глаз, первым делом попыталась все-таки подняться на ноги.
Боль была вполне терпимой, я даже смогла сделать пару неуверенных шагов, прежде чем графвцепился в меня своими загребущими ручищами и снова усадил на кушетку.
— Вам лучше присесть!
— Да неужели! Снова будете демонстрировать мне свои познания в том, что для меня лучше!?
— Риана, я признаю, что виноват перед вами! — он тяжело вздохнул и опустился рядом. — Поверьте, я не желал вам зла и тоже очень испугался, когда вы упали и ваши глаза наполнились слезами.
— К счастью, я кажется, ничего не сломала, поэтому постараюсь сдержать порыв убить вас голыми руками, граф!
— Это хорошо, — улыбнулся Крайнов.
Он склонился надо мной и потянулся холодными пальцами к моему подбородку, я попыталась увернуться, но он все равно накрыл мой рот своими губами в осторожном и нежном поцелуе.
Я не шевелилась и не отталкивала графа, пораженная не столько поведением Крайнова — его наглость как раз таки была мне знакома, а тем, как равнодушно мое сердце к его действиям.
Он оторвался от моих губ и удивленно заглянул в мои глаза, ведь я не оттолкнула его и не поцеловала в ответ.
— Я никогда не стану вашей женой, граф! — подчеркнуто спокойно и вежливо проговорила я.
— Риана, вы сейчас очень обижены на меня…
— Нет, я просто равнодушна к вам! Ваши поцелуи мне неприятны, даже противны, ваши прикосновения меня только раздражают, вы не вызываете во мне доверия и уважения!
С каждым сказанным словом лицо графа становилось все мрачнее и мрачнее.
— Вы так в этом уверены? Значит, я вас больше не устраиваю? Не нравлюсь? На том балу вы не могли противостоять влечению ко мне, а теперь вы холодны и равнодушны… Это все Богарне? Его прикосновения не были для вас столь противны?
Глава 5
Я наконец-то дала Крайнову пощечину, и он не успел увернуться или остановить меня. Его глаза полыхнули злостью, он склонился надо мной и больно схватил за волосы, вынуждая выгнуть шею и болезненно вскрикнуть. Правая рука сильно сжала мою коленку, которую тут же прострелило болью.
— Вы намерены ударить меня, граф? — спросила я.
Крайнов сверкнул злым взглядом, но почти сразу убрал свои руки и даже оставил меня в покое. Подойдя к столу, он налил себе вина и залпом осушил бокал, а потом и второй.
Его взгляд изменился, но вино здесь было не при чем — просто маска спала, явив моему взору истинный уродливый лик этого человека.
— Вы так легко рушите свою жизнь, Риана, и даже не замечаете этого! Вам стоило не портить этот прекрасный вечер, стоило ответить мне согласием на щедрое предложение! — Крайнов вернулся, сел с другого края, и, хотя он никак не касался меня, я чувствовала страх рядом с ним, опасность.
— Я хочу, чтобы вы ушли прямо сейчас! — я постаралась вложить в эти слова как можно больше храбрости, но голос мой все равно дрогнул на последнем слове.
— Увы, но это решать уже не вам! — усмехнулся граф. — Очень скоро вы лишитесь всего, Риана, и только я могу это предотвратить! Никто другой не сможет спасти вас от неизбежного! У вас слишком много врагов, и я стану самым опасных из них!
