— Не делай этого, — умоляю его. Трусливо сдавшись, я перехожу на «ты» и дрожащими пальцами тянусь к его лицу.
— Не делать чего? — интересуется граф, уверенно преодолевая лестницу и ногой распахивая дверь в мои покои.
— Не поступай так с Демьяном, — шепчу я.
— И только? Тебя так волнует жизнь этого грязного скота и совершенно не волнует, что я могу сделать с тобой после этой выходки? — он насмешливо выгибает бровь.
Я всхлипываю и закрываю лицо ладонями, голова кружится, а тело стало ватным и непослушным. Граф опускает меня на перину и заботливо поправляет подол платья, но не пытается продолжить начатое в кабинете. Он убирает ладони с моего лица, хмурясь, изучает взглядом руку, которую я оцарапала лезвием ножа, и стирает кровь с моей щеки. Я же смотрю на кровавые потеки на его шеи и пытаюсь сохранить хоть немного самообладания.
— Хорошо, — разочарованно вздыхает Крайнов. — Мы просто продадим их и как можно быстрее. Но граф Богданов все равно должен умереть, трагически и крайне неожиданно! Может быть, отправиться с ним на охоту? Говорят, он был любителем! А тут недалеко от нас завелась стая волков… — он улыбается своим мыслям и ласково гладит мои волосы, пропускает локоны между пальцев.
— Обещаешь, что встретишь своего охотника, как подобает, и вознаградишь за великодушие и проявленное терпение? — Крайнов следит за мной взглядом, пугает меня уверенной и злой насмешкой.
— А как же поверенный? Он ведь тоже приедет с графом! — не сдержав дрожи в голосе, спрашиваю я, холодея от одной лишь мысли о том, ЧТО мы сейчас обсуждаем!
— Ты просто согласишься на все их условия! Какая разница, если граф вскоре все равно умрет, а собственным выводком он обзавестись все равно не потрудился!
Я молча киваю и пытаюсь отползти подальше от графа, он позволяет мне это и, склонив голову набок, следит за каждым моим движением.
— Все должно быть безупречно! Ты приготовишь все необходимое для встречи моего отца! Он будет ближе к вечеру и, когда разразится «чудовищная трагедия» в связи со смертью молодого наследника этих земель, поможет устроить все должным образом! Проверь, чтобы ему были выделены и приготовлены лучшие покои, подумай об угощениях и хорошем вине к ужину! А вечером, я позволю тебе как следует извиниться за сегодняшнюю выходку! Ты все поняла?
— Да, — уставившись на него широко распахнутыми глазами, произношу я. — Когда начнется охота? — хрипло уточняю я.
— Утром! Я сделаю нужные распоряжения, ни о чем не беспокойся, дорогая! Тебе нужно отдохнуть и хорошенько выспаться, — он забирается на кровать, чтобы дотянуться до меня и запечатлеть на моих губах короткий поцелуй.
— Доброй ночи, Риана! Я пришлю кого-нибудь, чтобы тебе помогли приготовиться ко сну, — заботливо сообщает граф и наконец оставляет меня в одиночестве.
Это безумие зашло слишком далеко, я не хочу, чтобы из-за меня пострадали люди, даже если их жизни навсегда останутся на совести Крайнова. Но какое ему дело до собственной совести? Я уеду в город сразу после того, как граф отправится на охоту, и никто не сможет меня остановить! Я найду на него управу ЛЮБОЙ ценой, главное, успеть вовремя!
Тяжелая от пережитого голова снова начинает пульсировать, и я тянусь к прикроватному столику за бабушкиным отваром, который хоть и не полностью, но притупляет мою боль.
Я была слишком самоуверенна и медлительна! Я думала, что успею выбраться из этой западни до того, как на моем горле затянется петля! А теперь Крайнов может победить, стоит только еще хотя бы раз проявить слабину…
Глава 13
Туман в голове не развеялся, когда я проснулась. Странная ломота в теле и слабость уже стали привычным делом. Я заставила себя подняться на ноги и, воспользовавшись колокольчиком, вызвала к себе горничную.
Настенные часы показывали начало одиннадцатого! Я никогда не сплю так долго, да и сегодня не обошлось без кошмаров, от которых я то и дело подскакивала посреди ночи, хватаясь за горло и тяжело дыша. Как же я умудрилась проваляться так долго?
— Мира, помоги мне быстро собраться, почему меня не разбудили? Граф Богданов может приехать с минуты на минуту!
— Барыня, Константин Владимирович велели не беспокоить вас, когда приехал Олег Бориславович. Они разговаривали в кабинете и недавно уехали на охоту все вместе, собрали огромную свору! Ох уж и жуткий лай подняли эти собаки — душа в пятки ушла! — активно жестикулируя руками, рассказала горничная.
— Что? — я удивленно уставилась на нее, ничего не понимая. Крайнов продолжает воплощать свои злодейские планы в жизнь? Почему меня не пригласили на разговор? Побоялся, что я все расскажу Богданову, и тот мне поверит?
— Велели ждать их назад только к ужину, хозяйка! — тараторила Мира.
— А человек графа, поверенный, он ждет меня? — все еще ничего не понимая, выспрашивала я.
— Этот-то в очках и с чемоданчиком? Тоже увезли! Константин Владимирович своих гончих привез, они какие-то диковинные что ли! — недоуменно развела руками горничная.
— Так, ладно… сейчас со всем разберемся. Помоги мне лучше с платьем, а потом вели заложить экипаж, мне срочно нужно в город!
Девушка тяжело вздохнула и запричитала.
— Не выйдет хозяйка, не велели отпускать вас из дому-то!
— Это еще что значит? — я возмущенно свела брови и сжала кулаки.
— Так барин-то молодой, Олег Бориславович, управляющему приказал, чтобы, мол, вы обязательно дождались, когда они из лесу-то воротятся! А Тарас у нас еще при графе служил, помнит он его, подчинился, соглядатаев к дому приставил, а чтобы вы чего не удумали!
— А Демьян? Позови его ко мне! — севшим от волнения голосом потребовала я.
— Не могу, хозяйка, прости меня! Уж и злющий барин был, когда Демьян отказался тебя неволить! Увели его, по ногам по рукам скрутили и увели — не знаю куда, не видела! Боимся мы и не знаем, кого слушать! Олег Бориславович сказали, всех сечь будут денно и нощно, кто не послушает воли хозяйской!
Я разозлилась, глубоко втянула воздух в легкие и расправила плечи.
— Значит, все здесь сейчас подчиняются приказам господина Богданова? — уточнила на всякий случай.
Мира виновато опустила голову.
— Уж больно лютым барином был покойный граф, супруг ваш, хозяйка! И сына его многие помнят: кухарка говорит, он тоже злой, жестокий! Не зря пугает-то — в отца пошел еще с пеленок самых! А коли он тут хозяйничать будет теперь?
— Ясно, — резко оборвала ее лепет и торопливо принялась закалывать волосы.
«Не будет по-вашему, господа, даже не надейтесь!» — я твердо решила найти способ добиться своего.
— Хозяйка, — нерешительно позвала меня Мира, когда я уже вознамерилась покинуть комнату.
Я раздраженно фыркнула, услышав это ее неуверенное «хозяйка» и обернулась.
