Потом он сидел в трейлере за маленьким столом, и рядом с укрытым кольчугой локтем догорала в пепельнице сигарета, чуть дальше стоял нетронутый пластиковый стакан с охлажденным чаем. Размахивая руками, бряцая кольчугой и вещая, посреди развешанного и расставленного оружия расхаживал Кот. Он что-то доказывал. Но что именно?
Феликс будто наблюдал за ним издалека – и вдруг понял: он настолько увлекся переживанием ужаса и надвигающегося рока, что вовсе не слушал. С другой стороны, вряд ли то, что вещал сейчас Кот, имело хоть малейшее значение. Хотя…
Хотя если бы он объявил, что работа отменяется…
Феликс отступил от своей чести и совести ровно настолько, чтобы наконец увидеть их.
И они не были… или были… в общем, Феликс и сам не знал, чем они, собственно, были.
Кажется, Кот пытался убедить в том, что вампиры совершенно реальны и не надо дергаться и пугаться, когда увидишь их, а еще про разницу между знанием, когда кто-то показал или сказал, и собственным нутряным чутьем.
Или что-то в этом роде. Похоже, Кот пытался прочитать стандартную вводную лекцию для новобранцев. И это было хорошо, потому что, пока Феликс сидел в трейлере и слушал лекцию, он не шел к тому дому через дорогу. Феликс не был в опасности, не дрался с монстрами, его не раздирали клыки. А в раздирание клыками Феликс уже поверил до нутряного чутья, от мозгов до требухи, до кончиков дрожащих пальцев, пытающихся донести сигарету до губ.
Кот ходил по трейлеру и говорил, а Феликс глядел на простые вещи, которых уже не увидит всего через час: бутылку скотча с надорванной этикеткой, пакет, в котором дают фастфуд навынос, дешевую шариковую ручку с изгрызенным колпачком, выглядывающую из прорехи коврика под водительским сиденьем. Феликс глядел и наслаждался их видом и не думал о том, что случится.
Что угодно. Лишь бы не думать.
– Я не хочу умирать, – беззвучно выговорил он и сам не понял того.
Наконец, Кот хлопнул в ладоши в знак окончания возбужденной речи.
– Всё в порядке? – радостно осведомился он.
Феликс, не имевший понятия, о чем спрашивают, посмотрел Коту в глаза и покорно ответил:
– В порядке.
Дверь открылась, внутрь просунулся Карл Джоплин и объявил:
– Отец Адам готов.
– Хорошо, – констатировал Кот.
Карл кивнул и скрылся за дверью.
– Месса, – объяснил Кот.
Феликс вздохнул. Ведь он верил. Истово. Вместе с остальными он стоял на коленях во дворе суда, пока отец Адам проводил службу в стихаре поверх кольчуги.
Феликс верил в Бога и Его Сына, в вампиров, ожидающих через дорогу, почти во всё вокруг и в то, что группка полицейских неподалеку ничем не поможет. И врачи, стоящие у машины скорой помощи, не помогут. Джек Ворон сказал, что здесь ловушка – и Феликс поверил в это.
И приготовился умереть.
Он даже поверил в свое оснащение. Да, кольчуга замедлит их – немного. И освященные пули тоже замедлят. А когда Карл окружил здание своими детекторчиками, включил их и они запищали, Феликс поверил, что это из-за вампиров внутри. И в переговорное устройство он тоже поверил. Оно передаст Карлу предсмертные крики Команды.
Феликс даже поверил в План. Что же, хороший план. Феликс глядел на молодого священника и почти его не видел, а потом уставился на электрическую лебедку с огромной катушкой троса. Джеку пришла в голову хорошая идея. Светлая.
Он бы, конечно, предпочел взорвать, но городские власти запретили взрывчатку в центре города. Пытаться убивать гулей в самом здании – не лучшая придумка. Там темно, слишком много клыков и когтей. Слишком многое может пойти не так, и слишком быстро.
Нет, Джек захотел вытащить их наружу, под солнечный свет. И тут потребуется лебедка. Джек выстрелит из здоровенного арбалета в грудь твари, заорет в радио, Карл Джоплин включит лебедку, потащит присоединенный к арбалетному болту трос и вытащит тварь гореть под солнце прямо через главный вход.
Затем Адам схватит трос и присоединит к другой стреле Джека. Работа Кота – в это время не подпускать монстров к Джеку. Феликс должен помогать Коту.
Феликс верил в то, что это хороший План.
Но он не верил в то, что План сработает.
И снова поймал себя на том, что беззвучно выговаривает те самые слова.
Месса закончилась. Все встали. Время пришло.
– Рок-н-ролл! – гаркнул Джек.
Феликс посмотрел на него, занял свое место рядом с остальными, несколько раз глубоко вдохнул. Остальные тоже глубоко задышали. Затем все отвлеклись. Появился новый молодой рыжеволосый коп, не в такой форме, как прочие, и принялся громко спорить с ними.
Слишком поздно. Тут говори что угодно, хоть кричи или пиши – ничего уже не изменишь.
Джон подал сигнал, и четверо мужчин ступили за дверь, в темноту. Феликс машинально отметил, что там прохладней, и тут в ноздри ударила вонь. Господи Боже мой, жуть, и это от вампиров? Он уже потянулся к галогенному кресту, чтобы рассмотреть источник запаха, но вспомнил о просьбе не включать фонарь. Твари боятся света, он их отпугнет, а нужно, чтобы они бросились. Господи Боже, бросились! Феликс снова подумал про светлую идею Джека. А может, он совсем уже свихнулся?.. Хоть бы скорей отсюда.
Вспыхнули фонари, один в руке Адама, другой у Джека. Тот отошел направо, и Феликс услышал, как Джек резко и коротко наставляет священника поместить фонарь дальше слева, чтобы увеличить поле зрения.
Все будто пролетало с жужжанием мимо ушей. В них стучало и дрожало в такт пульсу. В пустой бетонной пещере только старые, полувековой давности опоры, расставленные будто шашки через дюжину шагов. Стены все снесли – собирались реконструировать здание. Малейший звук раскатывается в пустоте, бьет по ушам.
…Ах, вот! В пыли – следы. Кто-то бродил шаркая ногами, туда и сюда, возвращался, петлял.
Да, тут шлялось изрядно народу. Или, верней, не совсем народу. Или совсем не…
Черт возьми, их же не видно, их не засечь, и тянет повернуться назад, встать там, откуда удобней бежать, но ведь он, Феликс, не собирается бежать. Вправду, да? Отчего бы просто не встать, присмотреться к окрестности, не взять, на худой конец, в руки оружие?
Но он не мог даже этого. Он знал, что где-то на нем висит оружие, но не мог вспомнить, где именно. А если он опустит голову, оторвет взгляд от темноты впереди, – из нее выскочит монстр, кинется.
Нет. Не двинуться.
Он застыл, дико уставившись в темноту, хватая воздух пересохшим ртом, отчаянно желая умереть.
БИ-И-ИП!
Феликс подпрыгнул на фут, а потом вспомнил: это же детектор вампиров от Карла Джоплина, взятый с собой. Остальные детекторы звонили, а этот Карл переделал с тем, чтобы выдавать крутой электронный писк.
