Поэтому нужно было быть начеку.
Если Канте там…
«Где-то рядом с ним еще кое-кто».
* * *
Никс вместе со своими спутниками стояла у стеклянного стола. Перед ними светились обломки Урта. Девушка смотрела на истерзанную сушу, на бурлящие моря, на грозовые небеса. Ничто живое не могло пережить подобную катастрофу.
И снова Никс услышала нарастающие крики, доносящиеся с огненной вершины горы, лязг боевых машин, и затем луна врезáлась в Урт. Но больше всего из того видения ей запомнилась жуткая тишина в конце, безмолвие древней могилы.
– И ты говоришь, что мы никак не можем помешать этому? – снова спросил Фрелль.
Шийя подозвала всех подойти ближе.
– Чтобы понять, вы должны увидеть.
Она провела бронзовой ладонью над кубом, зажатым в другой руке. Перед глазами завороженных зрителей время повернуло вспять. Мир восстановился: моря вернулись, разорванная береговая линия соединилась, Венец образовался заново. В конце луна поднялась из своего кратера и взлетела обратно на орбиту, возобновив свое вращение.
– Я показала вам прошлое. И будущее, которое неминуемо должно наступить. – Бронзовая женщина кивнула на мерцающий мир. – А это то настоящее, которое вы знаете.
– Ничего не понимаю, – сказала Никс. – Зачем ты показываешь нам наш мир, если мы все равно не можем его спасти?
– Да, не можете.
Казалось, Райфу вот-вот станет плохо.
– Значит, мы обречены!
Никс стиснула кулаки, отказываясь принимать это.
– Если мы не можем спасти мир, – поднял руку Фрелль, – то ты можешь?
У Шийи зажглись глаза. Обдумав слова алхимика, она покачала головой.
– Даже я не могу. Для этого потребуются усилия всего мира.
– Что ты хочешь сказать? – спросила Никс.
– Сейчас я вам покажу. – Подняв куб, Шийя снова провела над ним ладонью. – Но это только надежда.
На протяжении нескольких мгновений Урт выглядел таким же. Никс тревожно переглянулась с Фреллем. Что-то пошло не так?
Но тут стоявший рядом с ней Райф вздрогнул, привлекая ее внимание. Девушка не сразу поняла, что его напугало, но затем тоже увидела. Ободок Венца сместился ближе к ней.
Никс ахнула.
«Он вращается…»
Затаив дыхание, все смотрели, как Венец продолжал вращаться – сначала медленно, затем все быстрее и быстрее.
– Луна… – указала вверх Шан.
Оглянувшись, Никс увидела, что призрачный серебристый шар отдаляется, увеличивая свою орбиту.
– Она отступает! – прошептала девушка.
– Взгляните на Венец… – выдохнул Райф.
Никс снова обратила внимание на глобус. По мере того как Урт продолжал вращаться, войдя в размеренный ритм, горы льда с одной его стороны начали таять. Разлившиеся моря перехлестнули через Венец. Мощные землетрясения сотрясали сушу, в одних местах поднимая ее, в других опуская. Верх и низ мира медленно покрылись льдом.
У Никс гулко заколотилось сердце.
«Все стало совсем другим».
– Если такое произойдет, миллионы людей погибнут, – высказал свою озабоченность Фрелль.
Шийя опустила ладонь на куб.
– Да. Но погибнут не все.
Никс нашла небольшое утешение в ее словах.
Даже Райф в ужасе посмотрел на бронзовую женщину.
– Значит, чтобы спасти мир, нужно уничтожить Венец?
Шийя ничего не ответила. В этом не было необходимости.
Алхимик не отрывал взгляда от непривычного нового ландшафта.
– Единственный способ избежать падения луны – заставить Урт снова вращаться. – Он повернулся к Шийе. – Разве такое вообще возможно?
– Быть может. – Бронзовая женщина пристально посмотрела на хрустальный куб. – Если нам помогут.
– Кто поможет? – спросил Райф. – Как?
Кивнув, Шийя отняла ладонь от куба.
Перед зрителями сияющий глобус засветился ярче, став ослепительным. Затем снова погас, и вернулся прежний, знакомый мир. Венец снова засиял узким сумеречным кольцом между замерзшим льдом и выжженным песком. Но только теперь на карте мира расцвели крошечные синие и красные точки, как в здешних землях, так и за их пределами.
Шагнув к столу, Райф склонился над сияющим изображением.
– Вот эта красная точка на юге Гулд’Гула. Это то место, где я тебя нашел.
– Красный цвет обозначает те места, содержимое которых пропало или уничтожено.
Никс поняла.
– Эти светящиеся точки – места, где погребены такие как ты, кого ты называешь Спящими.
– Ты права, но остались немногие. Те, кто уцелел, заперты там, где пробудить их невозможно.
Никс увидела, что красных точек значительно больше, чем синих. Единственная синяя точка в Венце лежала далеко к югу, в сердце Клаша.
– Но я хотела показать вам не это, – продолжала Шийя.
Она постучала по бокам куба. На карте мира появились две зеленых точки покрупнее. Одна находилась в глубине ледяной пустыни, другая – песочной.
Опираясь на посох, Шан склонилась ближе.
– Что это за новые места, которые ты нам показываешь?
На лице бронзовой женщины появилась безнадежная грусть. Она оглянулась на рассыпанные по полу осколки.
– Я не знаю. Эти познания были разбиты здесь.
Никс уловила в ее голосе тревогу. Она вспомнила, что дверь была заперта новым замком.
– Я знаю только… – продолжала Шийя, – поскольку Хранитель ушел отсюда… я должна отправиться туда. – Она указала на пятно среди льдов. – Меня влечет туда, но я не знаю, чем это вызвано. Там что-то находится, и я должна добраться туда, для того чтобы мир смог снова вращаться.
Райф посмотрел на ледяную пустошь к западу от Ледяных Клыков.
– Шийя, такое путешествие невозможно. Особенно в одиночку.
Никс вынуждена была признать справедливость этих слов – а также кое-что еще.
– Я отправлюсь вместе с тобой.
Все уставились на нее.
Девушка не отвела взгляд, готовая продемонстрировать свою решимость.
– Кто-то пытался помешать Шийе войти в это святилище на Саванах. Даже если ей удастся добраться до того другого места, такое может повториться и там. Возможно, Шийе понадобится моя помощь.
Никс оглянулась на бронзовую женщину.
Прежде чем та смогла ответить, за дверью раздался громкий топот. Шийя взмахнула рукой, и светящийся шар исчез со стола, скрывая все то, что она показывала.
