— Ещё бы ты слышал. Это мы между делом дали им это название. Вам все равно кого убивать — все королевы боевые. Но Q-ранг способен притащить сюда не только Эхериона, но и Архвеска. Прецеденты были.
— Расскажешь?
— Около ста лет назад, когда Алессуа почти вычистили — на планете появилась такая королева. Ее прозвали Альсера.
Мне прилетел файл. Открыл его.
На меня смотрела здоровенная тварь. Меньше всего я ожидал увидеть сходство с человеком по форме. Тварь имела массивную приплюснутую голову неправильной формы, с вытянутыми в бок загнутыми рогами. По крайней мере я определил их как рога, но это была часть головы. Из затылка торчали два отростка, тоже загнутых вовнутрь. Кожа имела тускло-фиолетовый оттенок. Хотя кожа ли это? На мой неискушенный взгляд её кожа прочнее моей брони. Мощная вытянутая шея с двумя складками. Плечи шириной с голову, из которых вырастают две пары рук. Причем вырастают как-то странно, рука из руки. Верхняя пара рук меньше и заканчивается, на мой взгляд, несформировавшимися кистями с тремя здоровыми пальцами. Нижняя пара рук длиннее. Кисти вытянутей и тоже заканчиваются тремя пальцекогтями. Туловище прямое, а вот тазовая часть стремительно расширяется. Пара ног заканчивается тонкими острыми иглами, тонущими в земле. И вокруг туловища обвивается мощный хвост. Если бы у этой королевы не было ног, она легко бы передвигалась одним хвостом, как змея. Что, скорее всего, часто и происходит.
— Ничего себе тварюшка, — покачал головой я.
— Альсера. Именная королева. Место девяносто девятое по силе. Герцог и его корпус гоняется за ней по всей галактике. Если вдруг встретишь её — пиши ему. Он всем платит по десять миллионов нодов за информацию о ее точном местонахождении.
— Герцог?
— Фаворит SSS+ ранга. Топ-1 в данное время.
— А, точно! Юм рассказывал.
Я вспомнил ничем не примечательного на вид механоида с черным шарфом, повязанным на шее.
— Альсера — мастер маскировок и создания разломов. На Алессуа именно она открыла разлом, из которого вывалился Эхерион. Он сломал станцию глушения и сильно отвлек на себя внимание. И пока все сражались против него, она открыла второй портал и призвала Архвеска. Трехкилометровая махина с тысячей щупалец изрезала не только флот, пострадал и гражданский рейс, прибывший из Империи. На нём летел родной брат Герцога. Естественно, из людей не выжил никто. Герцог тогда знатно взбесился. Он нашел Альсеру в разгар боя. Королева сбежала, поджав хвост, вместе с преторами. Поэтому мы и выиграли битву за Алессуа. С тех пор станции глушения ставятся везде и в большом, дублирующемся количестве. Поэтому, когда появилось эфирное тело Эхериона, по всей логике основной удар должен был сделать Архвеск, но его не объявилось. И это странно — против него Фрей бы точно не выдержал. И это наводит на мысли, что Эхерион… как будто появился там не сам по себе.
Я кивнул, соглашаясь с ней. Один Претор — это проблема. Два — катастрофа.
Повисла тишина. Джоуи явно нравилось обсуждать Рой, ей только дай волю. И потому хотел рассказать о той змеиноподобной твари и пропавшем теле Ксандра, как вдруг дверь открылась. В кабину вошел Мик-6.
— Мы почти прибыли, — сказал он и в два счета оказался в пилотском кресле.
Я повернулся к иллюминатору. Транспортник как раз выныривал из облаков, и внизу расстилался бездонный черный океан. Его поверхность то здесь, то там испещряли белые вспенивающиеся волны. Мне стало не по себе. Не хотелось бы оказаться в этой непроглядной черноте.
Мое металлическое тело по идее сразу же пойдет ко дну. Одно хорошо, я не задохнусь.
Остров впереди дал о себе знать раскидистыми деревьями с широкими кронами. Но при этом земля выглядела мрачно, с вулканически-темными берегами, серыми землями.
Приборы на панели управления запищали. Мик-6 отключил их одним движением.
— Странно. Зона искажений никогда не отходила так далеко от берега, — задумчиво заметил он. — Надо послать сигнал об аномалии на всякий случай. Мало ли здесь находится скопление энергетических сфер.
— Это вряд ли. Их раскидало по всей планете, — отмахнулась Джоуи. — Лучше пошли данные в университет Фрея, у них целая кафедра специализируется на псионном излучении.
— Как скажешь, — ответил тот.
Транспортник начал стремительно снижаться.
— Мы высадим вас на берегу, — сказал Мик-6. — Дальше сами. Нам и так крюк делать.
— Крюк делать не будем. Подождем ребят.
От этих слов я почувствовал облегчение. Значит у нас есть шансы на отступление.
— Что?! Мы же должны были…
— Были, — тон Джоуи приобрел властные нотки. Такие, от которых мороз по коже.
— Как скажешь, — всплеснул руками Мик-6. — Но мое мнение ты знаешь.
— Да-да, спасибо за информацию.
До берега оставалось всего ничего. Я покинул кабину и оказался во внутренней части корабля. Пора готовиться.
— Все помнят свои роли? — подытожили мы перед высадкой. — Готовность одна минута.
Жестом достал из пространственного кармана «Гром», закрепил за спиной на специальном креплении, поставленном во время последнего ремонта-апгрейда.
— Не хочу быть параноиком, но это место мне совершенно не нравится. Будто лезем в западню, — честно признался я.
— Тут некогда убили королеву Роя и кучу тварей, — ободряюще сказала Нола. — По-своему этот остров — могильник.
— Утешила так утешила.
Транспортник приземлился. Рейлин открыл люк и первым спрыгнул на песок. Осмотрелся — и жестом показал, что мы можем вылезать.
Датчик псионного воздействия показывал шестой уровень. Это больше, чем я встречал на Горе Мертвой королевы.
— А что будет, если не использовать подавление псионического воздействия? — спросил Грей, прикрепляя как и остальные маленький диск — глушитель псионического воздействия на корпус.
— Сойдешь с ума. Причем есть риск, что и в Империи тоже, — коротко ответил Кайзер.
— Зато транспортник нас будет ждать тут, — постарался разрядить обстановку кто-то еще.
— Еще бы они не ждали, — фыркнул Вейлорд. — Свои ученышные дела пусть засунут куда подальше. Наше дело главное.
— На пару километров вглубь чисто. Тварей не обнаружено, — отрапортовал Рейлин, когда к нему вернулся дрон.
— Спасибо, — ответил ему я. — Постараемся закончить быстро, чтобы вам не пришлось сильно долго ждать.
— Удачи, ребята, — пожелала Джоуи, высунувшись из люка.
— Не беспокойтесь, профессор. Мы вернем капитана в целости и сохранности, — гордо сказал Юм.
Глава 6
Т-Нуль-Пространство.
Планета Аргусса
