Остров Яга
Разведчики Амелия и Маркор двинулись вперед. Еще один мех запустил вперед сразу два дрона.
Наш отряд на секунду окутало голубое сияние.
— Это что за фигня?! — воскликнул Вейлорд.
— Ускорение, — ответила Нола, хотя уведомление о бонусе и так должно было прийти каждому. — А теперь бегом по указанным координатам. Не будем заставлять транспорт ждать ещё дольше.
Юм попросил, чтобы я поделился трансляцией своего вида с ним и Нолой.
— Зачем? — не поняла Нола.
— Полезно во время командного боя. Оставь окно трансляции мелким где-нибудь в углу поля зрения, — сказал Юм.
Та пожала плечами, но сделала как попросил напарник.
Мы двинулись вглубь леса. Что меня поразило сразу, так это несколько подсвеченных системой дорожек, обозначающих приемлемый путь. Разведчики свое дело делали, оставляя оптимальные траектории движения. Стройной линией мы рванули вперед.
В лесу псионное воздействие резко повысилось на единицу. Я почувствовал беспокойство в районе живота. Странное. Непонятное. Но списав это на уже привычное поведение эфирионового зародыша, шел дальше.
Когда ускорение спадало, наша скорость замедлилась. Но спустя время Нола повторила эффект. Судя по всему, энергетический резерв позволял ей активировать «баффы» относительно часто, в общем, могла себе позволить.
— Не отказался бы от такой способности, — прорезал эфир боевой группы голос Кайзера. — Раз и ускорился.
— Да, некоторым особо медлительным мехам ее жизненно не хватает, чтобы резче тащить свои жирные тушки, — подал голос Прайм.
— Сам и поторапливайся! — подключился Вайлорд.
— Тишину на канале, — рыкнул я.
Чем дальше мы уходили от берега, тем беспокойнее мне становилось. Может, сказывались все последние наши вылазки — и миссия с Гейлом, и случай на Болотах пантанола были показательными. И потому мне хотелось прислушиваться.
— Этот ваш Капитан у вас всегда такой нервный? — Вейлорд проигнорировал мой приказ.
— Я бы на твоем месте поостерегся его не слушать. Иначе очень быстро окажешься отстающим, — предупредил Юм.
Дальнейший путь проходил в тишине.
Это место давило своей атмосферой. Может, днем здесь было иначе, но сейчас я чувствовал себя, будто за каждой веткой, за каждым деревом сидит чудовище и смотрит на меня.
Внимательно смотрит.
— Вижу признаки Улья! — проревел в эфире Маркор.
— Следи, чтобы вас не заметили, — приказал я.
— Понял. Но пока что никого не видно.
Разведчики убежали дальше, чем мы.
— Ищу вход, — отрапортовала Амелия.
— Я тоже. Направляюсь в противоположную сторону.
Лес прорезал белый столб света. Отметка местонахождения Улья.
— Сбавить темп. Смотреть в оба, — приказал я. — Расходимся полукругом, держим дистанцию.
Через пять минут мы прибыли на место, обозначенное Маркором.
Я понял, почему с воздуха не засекли Улей. Он был спрятан под каменной завесой в глубоком заросшем кратере. И если не знать, что искать, то можно и не заметить характерные изгибы и силуэты.
— Первый раз вижу, чтобы Улей мимикрировал, — заметил Юм.
— Вообще-то у ксилусов все Ульи сливаются с местностью. Поэтому их трудно найти, — подсказал Прайм.
А мне еще больше стало не по себе. Мерзкое место.
— Здесь повышенный радиационный фон, — заметил Кайзер.
— Нашим мехам от него ничего не будет, — сказал Юм.
В животе сердце беспокойно закрутилось.
— Нашла вход, — подала голос Амелия, и тут же появился столб света.
От Нолы по земле прокатилось зеленая волна почти до Улья, но так и не наткнулась ни на что.
— Это странно, — сказала она. — Улей первого тира посреди острова, но ни одной твари рядом. Это не стандартное поведение. Лучше будет сообщить Рейлину.
Я так и сделал. Скинул координаты, путь и свои комментарии.
Глянул на Юма. Тот заметил это и кивнул, поддерживая мои мысли. В прошлый раз, когда мы наткнулись на контейнеры и корабль ученых, вокруг тоже было тихо. Правда, Улья там тоже не было.
— Я внутрь, — сообщил Маркор, проскальзывая в Улей.
Чуть погодя, за ним отправилась и Амелия.
— Кайзер. Останься с новичками здесь, наверху, — приказал я.
Ощущение чьего-то взгляда не покидало меня.
— А может быть ты останешься? — передразнил зачем-то Вейлорд.
Я же внимательно осмотрел кратер, но ничего подозрительного не заметил. Неужели нервы?
— Верхний уровень — чист. Спускаюсь на средний, — отрапортовал Маркор.
Остальные медленно начали спускаться вниз, кроме Кайзера с ребятами. Он подошел ко мне и тихо спросил.
— Понимаю, что ты командир этой миссии. Но ребята новички. Раз здесь пусто, не лучше ли им посмотреть Улей? Чтобы в следующий раз не тыкаться, как слепые котята?
Я не услышал в его тоне ни грамма неуважения. К нам подошел Юм. Его пиксельное лицо выглядело серьезным.
— Сперва разведаем, что там внутри, — твердо сказал я.
Какое-то чутье или интуиция говорили мне, что там внизу не все так просто. Иначе зачем бы здесь был Улей?
— Маркор, Амелия. К третьему уровню подходить медленно и осторожно. Как будто за дверью вас поджидает Эхерион со свитой. При любом признаке опасности возвращайтесь, — отдал я приказ в эфир.
— Слышали ребята. Пугаемся и бежим оттуда, — рассмеялся в эфир Вейлорд.
Я перевел взгляд на Кайзера, потом на Юма.
— У меня такое ощущение, что за нами следят. И там внизу очень опасно, — честно озвучил я.
— Какой у тебя уровень ядра Оруса?
— Девятый.
— А сердца?
— Вось… девятый, — растерянно ответил я.
Странно, но, когда я выходил из сна после вторжения, уровень сердца действительно был восьмым. Хотя — все логично. Это ядро питается эссенцией, а Сердце Роя пассивно накапливает мистическую энергию.
— Я подумал, что это пассивка на десятом открылась, — нахмурился Юм. — Но в твоем случае, думаю, лучше перебдеть. Знаешь, жду не дождусь, когда мы пойдем открывать тебе способность на десятом уровне.
— Думаешь, там будет что-то интересное?
— Скорее выходящее за рамки обыденности, — Юм похлопал меня по плечу и повернулся к Кайзеру. — Может и тебе кажется, что этот парень сейчас ведет себя как перестраховщик. Но я тебе говорю как механоид, что нашел его едва включенного, разбитого, без энергетической ячейки, заросшего зарослями в глубине полуразрушенной башни. И как механоид, что многие миссии с ним провел бок-о-бок. Если Кэп говорит, что здесь что-то не так. Значит здесь. Что-то. Не так.
