Очередной щекотливый вопрос, на который также очень не хотелось отвечать. Но и не ответить было нельзя. В итоге — соврал чистой правдой, так что мог бы даже подтвердить вспышкой перстня — но не стал, решив, что это будет слишком жирно для моего собеседника:
— После нашего бегства с этой проклятой свадьбы, я видел этот перстень на пальце Яромиры Белой. Вот только это не та тема, которую готов сейчас с вами обсуждать… Простите.
Перовский понимающе усмехнулся.
— С характером вам досталась невеста, да, князь?
— Вот уж что есть, то есть! Послали Кровавые… — Мне опять огромных усилий стоило не посмотреть на откровенно затрясшуюся от смеха Яромиру, которая начала кататься по кровати из стороны в сторону, держась за живот и зажимая рот рукой.
— Ладно, князь. Новости, которые вы нам сообщили, действительно радуют. У вас отличные шансы сохранить свой законный титул и доказать остальным, что достойны встать у руля рода Огневых. В этом мы вам обязательно поможем. Но… Есть ещё одна небольшая загвоздка.
— Да? И какая?
— Ваш дядя. Пусть не по праву наследования, но по возрасту и по опыту он сейчас старший в вашей семье. И легко может оспорить ваш авторитет. Случайно не знаете, где он может находиться?
— Мне говорили, что он где-то вне системы, далеко. Занимается какими-то делами… Чем-то связанным, вроде бы, с кораблями. Меня не особенно-то посвящали в эти дела…
— Жаль. Очень жаль. Если бы вы обладали такой информацией — мы бы смогли связаться с ним, и переговорить насчёт вас и вашего права считаться новым Главой Рода. Уверен, у нас нашлись бы весомые аргументы в пользу вашей кандидатуры.
Рассеянно кивнул в ответ, лихорадочно обдумывая вариант — а не сдать ли, и правда, этого незнакомого мне и безусловно опасного типа. В том, какого рода аргументы будут в пользу моей кандидатуры, не сомневался ни секунды.
Но — нет. Член семьи, как-никак. Значит, и разбираться с ним стоит самому. Иначе — какой из меня глава рода?
— И правда, жаль… Но мой управляющий отказался сообщать, где сейчас находится дядя, и вообще мало что мне говорит. Мол, надо появиться в поместье и посетить Алтарь, иначе непонятно — я это или не я. А делать это пока, если честно, не хочется.
— Ваш управляющий молодец. Его требования совершенно оправданны.
— Но как же он осложняет жизнь!
Перовский улыбнулся.
— Да. Такое бывает. Князь… Те два корабля, они опасно приблизились. Вы точно уверены, что сможете уйти?
— Никаких сомнений. Мы просто до сих пор не включали маршевые двигатели на полную мощность. Но если будет надо — неплохо разгонимся!
— Дай то Кровавые, князь. Дай то Кровавые… Мы на всякий случай будем поблизости. Если ситуация обернётся не в вашу пользу, пожалуйста, не пренебрегайте нашей помощью. Мы постараемся сделать всё возможное. Будет очень обидно, если после всего вы, князь, бесславно сгинете где-нибудь в пучинах космоса…
— Хорошо. В случае чего, постараюсь вызвать вас. Связь по тому же каналу?
— Да. Можете вызывать в любое время. И к слову, не просветите нас — куда вы держите курс? Так мы могли бы сразу направиться туда… А не ждать возможного сигнала и потом искать вас по всему космосу. Ведь мы не всемогущи, и можем просто не успеть вовремя.
— Да если честно, пока мы просто летим подальше, чтобы оторваться ото всех этих преследователей. Хочу для начала опробовать, на что способен мой… Ну, пока ещё не совсем мой, корабль.
— Раз вы ещё не до конца определились… Позволите предложить вариант?
— Весь внимание.
— Я уже упоминал это… Но повторю ещё раз. Как полноправный член своей семьи, да и просто как лицо, уполномоченное говорить от лица правительства нашей планеты — приглашаю вас к нам в гости. Под гарантии безопасности, — подняв руку, Перовский мигнул перстнем. Серо-стальным, как и его глаза. — И готов поклясться, вам у нас очень понравится. У нас есть многое о чём вы здесь, на Ирии, даже не имеете представления. Например — настоящие океаны!
— Почту за честь. И благодарю за такое щедрое предложение.
— Значит, вы согласны?
— Да.
— Тогда… Когда вас ждать?
— Ну… Думаю, через несколько суток.
— Отлично. И последнее… В знак нашей доброй воли, князь, я отправляю вам некоторые записи. Просьба, используйте их очень осторожно. На сём откланиваюсь… Один из кораблей Ирия уже совсем близко, и вам бы в самый раз ускориться. Шлюпка с тамплиерами уже почти пришвартовалась, советую сразу, как сделает это — включать полную тягу. А нам — пора активировать маскировку… До скорой встречи, князь!
— До скорой встречи!
Сеанс связи завершился, и я тут же вызывал первого пилота.
— Александер!
— Да?
— Что там с этими кораблями, которые летят в нашу сторону?
— Приближаются. Нам бы ускориться, как подберём шлюпку…
— Вот и ускоряйтесь, пожалуйста. Какой у нас курс?
— Как договаривались, просто движемся примерно перпендикулярно плоскости эклиптики.
— Пока так и держите. Когда исчезнем со всех радаров, поменяйте курс градусов на тридцать, в идеале — как будто направляемся куда-то ко вполне определённому месту. Так двигайтесь ещё с полчаса, а потом врубайте активную маскировку и разворачивайтесь обратно. Окончательный курс — на Горнило. После этого желательно бы ещё и ускориться… А также сообщите мне, когда это произойдёт.
— Хорошо.
— Центурион?
— Он поможет.
— Пусть подойдёт в шлюзовой отсек. Я скоро подойду туда тоже,
Раздав все ЦУ, снова откинулся на стуле и устало прикрыл глаза. Из такого задумчиво-созерцательного состояния меня вырвал голос Яромиры.
— Ну что, Зар? Думаешь — и правда, стоит заглянуть на этот Дом?
Приоткрыл один глаз, посмотрел на снова играющую с локоном девушку. Улыбнулся.
— Однозначно стоит. А пока не хочешь узнать, что там за записи передал мне этот Перовский?
— Конечно, хочу! И вообще, иди сюда, Зара. Что ты там сидишь такой серьёзный и один…
Конечно, противиться такому предложению я и не подумал. Тут же переместился в кровать, одновременно запустив воспроизведение.
Игривое состояние очень быстро прошло.
Следующие несколько минут мы слушали на ускоренной перемотке обсуждения того, как меня будут устранять, чтобы максимально осложнить создание союза Белых и Огневых. Конечно же — так, чтобы всё выглядело, будто это подстроено Белыми, вернее — Яромирой Белой.
Говорили разные люди, голоса которых я не знал и узнать которых не имел возможности, но из контекста было ясно, что это всё высокопоставленные личности, как минимум — уполномоченные говорить от лица самых знатных семей. Возможно — сенаторы.
