— Зар, ты им веришь?
— Они не могут врать. Условия договора, который заключили.
— Но они могут искренне заблуждаться и говорить то, во что искренне верят, считая это правдой… А это неправда.
— Истинно так, Яра. Истинно так.
— Извини. Иногда забываю, что ты более опытный, чем я. Слишком молодо и несерьёзно выглядишь.
— Ничего, всё нормально. Я только рад, что есть человек, с которым можно всё обсудить. Это очень непривычно… Но иногда, чтобы разобраться в проблеме, достаточно её кому-то объяснить словами. Пока рассказываешь — сам всё раскладываешь по полочкам и находишь решение. Да и критика полезна всегда, некоторые вещи видно лишь со стороны…
— Это и правда очень непривычно. Мне тоже, Зар… Меня ведь никогда никто ни о чём не спрашивал. Ставили перед фактом, и всё.
— Раньше… Когда-то давно, до всего… Я частенько к такому прибегал. А потом просто остался один. Кажется, это всё было вечность назад…
— Не спрашиваю.
— И не надо… Ладно, к нашим баранам. Александер позвал нас пообедать с командой, у них такая традиция — трапезничать вместе.
— И ты предлагаешь?..
— Да. Надо налаживать контакты. Надо бы получше разобраться, чем располагаем, перед возвратом наших лапут.
— Возврата? Лапут?
— Ну ты думаешь, зачем мы летим на Горнило? Они — главный актив наших семей. И надо вернуть их в первую очередь.
— Ты думаешь… Это возможно?
— Яра. Когда ты начала во мне сомневаться?..
Вместо ответа она просто молча подошла ко мне и поцеловала. И, пожалуй, это было красноречивее любых слов. Несколько долгих и невообразимо приятных минут я внимательно «выслушивал» доводы девушки, а она «объясняла», как же она во мне не сомневается. Своими мягкими губами, игривым язычком, да немного помогала ещё скользящими по спине ладошками и легонько прижималась бёдрами — так, чтобы я понял наверняка.
Увы, нас ждали. Долго задерживаться было неприлично, и мы нехотя отстранились друг от друга.
— Пойдём, Яра. Всему своё время.
— Пойдём… Надеюсь, это время когда-нибудь наступит.
Тамплиеры по своему обычаю поприветствовали девушку ударами кулаков в грудь, моя супруга расщедрилась на быстрый и изящный не то реверанс, не то книксен, не то вообще что-то ещё. После этого мы продолжили путь по коридорам корабля — впереди я с Яромирой, следом Тит с Луцием, и замыкающим — Центурион.
Я был готов к тому, что мы опоздаем, и что там, в трюме, всё подходит к концу. Но Александер и Хосе подошли почти одновременно с нами — мы столкнулись у входа в трюм.
— Думал, вы уже давно заседаете… Или специально за нами следили?
— Да. Ушли с мостика только когда увидели, как покидаете каюту. А то знаем, как вы собираетесь…
На справедливый упрёк мы с Яромирой реагировать никак не стали — в конце концов, персоны вроде нас ни в коем случае не опаздывают, а исключительно задерживаются. Я просто представил тамплиеров.
— Знакомьтесь. Это ваши новые пассажиры — Луций и Тит. Луций и Тит… Это первый пилот Александер и юнга Хосе.
Двое бойцов и двое членов экипажа «Косатки» обменялись приветствиями, после чего мы продолжили путь среди нагромождений ящиков, бочек и каких-то накрытых чехлами непонятных штуковин.
— Кстати, а чем у вас трюм-то набит?
— Станки это, сеньор! И всякое оборудование…
— Станки? Оборудование? Для чего?
— А вот за этим к Громовержцу, сеньор — он покупал. Сказал — у народа, который живёт исключительно на экспорте энергоносителей, такие штуки должны хорошо заходить. Мол, обязательно найдутся желающие организовать своё производство…
— И что, вы до сих пор этот свой груз не сбыли?
— Си, сеньор.
— Чего же так? Никому не надо?
— Похоже на то.
Ничего говорить не стал, только кинул предостерегающий взгляд на Яромиру — мол, даже не смей поднимать этот вопрос. Девушка сразу всё поняла и подмигнула, заставив в который уже раз оценить, как же мне с ней повезло…
На этот раз нас вели через трюм по новому маршруту, и пробравшись через рукотворные лабиринты, мы оказались в весьма уютно обустроенном закуточке. Вдоль стен и штабелей из ящиков стояли кадки с деревьями, посреди всего этого возвышался красивый антикварный стол круглой формы, который обступили фигурные, изящные стулья с ножками в виде звериных лап — точь-в-точь такие же, как те, что были у нас в каюте.
Рядом роилось не менее полудюжины роботов, выполняющих роль прислуги. Конечно же, ни одного из них я не смог взломать. Кибермансеру нечего делать в логове другого кибермансера — если, конечно, он не является сверх-сильным.
С одного края стола огромной чешуйчатой грудой возвышался дракон. Правда, его трапеза, судя по всему, должна была происходить отдельно — позади ящера стояла тележка с наваленными друг на друга половинками овечьих туш, а рядом — две бочки с жидкостями непонятного содержания.
При нашем появлении рептилия прогрохотала:
— А вот и наши баре пожаловали! На этот раз почти не опоздали!
Мы с Ярой и это заявление проигнорировали. Даже больше. Лучшая защита — нападение, поэтому я повернулся к нашим спутникам:
— Тит, Луций. Знакомьтесь, этот шумный крылатый зверь — Громовержец. Он отвечает на этом корабле за шерстяные носки и шарфики. И, позвольте… — встав у стола и демонстративно оглядевшись, я спросил, ни к кому конкретно не обращаясь: — А где же наш доблестный капитан? Нам вроде говорили, что на эти ваши традиционные совместные приёмы пищи собирается весь экипаж. А это же самый главный его член! Как можно обедать без него?..
Мне ответил вставший напротив и сложивший руки на груди Александер.
— Он и должен был прийти. Но… Спит.
— Потому что немного не в форме?
— Именно. Вы всё понимаете!
— Как вы терпите такого капитана? Что с него толку?
— Всё просто. Без него — нас бы здесь не было.
Пожал плечами, отодвинул один из стульев и пригласил жестом Яромиру:
— Присаживайся, дорогая. Сегодня будем столоваться без капитана.
Хосе и Александер тоже устроились за столом, а тамплиеры встали за нашими спинами.
Повернулся к ним.
— Не понял, ребята. Вы сейчас даже не в своей чудесной броне, и можете не бояться раздавить эти прекрасные изящные стулья своими тяжелыми металлическими задницами…
— Был приказ. Следить за вашей безопасностью.
— Хорошо, что вы такие исполнительные. Но сейчас приказываю вам — сядьте за стол и поешьте. Меня отравить сложно, поверьте. А против Центуриона без оружия и доспехов вы всё равно мало что сможете… Но он нам сейчас ничем не угрожает. Ведь так?..
