— Только не говори, что до сих пор я не делал этого только потому, что ты рядом.
— Именно это и собиралась сказать… Ладно-ладно. Сам напросился. Я тоже выхожу…
Она встала. Взгляд будто сам собой притянуло к её гибкому спортивному телу… Которое больше не воспринималось как что-то посторонее.
Вскоре мы, немного уставшие, но довольные и то и дело невольно улыбающиеся друг другу, вышли из здания и направились прямиком к посадочной площадке. Яра шла немного неверной походкой, ноги её не совсем слушались, и держалась за мою руку, вцепившись в неё крепко-крепко, будто я могу куда-то пропасть.
У ведущего в чрево «Косатки» пандуса нас поджидал Струев и компания — вызвал их заранее, хотел провести инструктаж напоследок. Рядом выстроились и двадцать семь человек из тех, кого отобрал Снегирь.
— Приветствую всех! — махнул рукой своим первым бойцам, но прошёл мимо, сразу к начальству, и обратился к нашей четвёрке управленцев. — Мы улетаем. Помимо ваших лапут, увы, ещё полно всяких дел, которые требуется улаживать. У вас теперь есть специальный защищённый канал для связи с нами, все неотложные и важные вопросы будем решать удалённо. Но. Если есть какие-то безотлагательные проблемы, предложения, или что-то, о чём мы с Яромирой должны знать прямо сейчас… Самое время сообщить.
— Разрешите? — первым шагнул вперёд Снегирь, к слову, облачившийся в бронескафандр, из-за спины которого торчала его монструозная винтовка.
— Слушаю тебя, Пётр Алексеевич.
— Ваша светлость! Я считаю, что должен лететь с вами.
— Да? Но… Как же задачи по созданию нашей маленькой победоносной армии? Кто будет это всё делать?
— Со всеми административными задачами в силах справиться Лев Львович. Мы всё обговорили. Он займётся формированием новых соединений и вполне способен обеспечить им некую начальную подготовку без меня. А я отобрал почти три десятка лучших ребят. И чтобы от них был толк… Ими надо заниматься уже лично. Причём вот тут, боюсь, меня заменить будет просто некому.
— Понял… Какие-нибудь возражения есть? — посмотрел на Струева, хотя вопрос был адресован всем троим, кто мог опровергнуть слова Снегиря.
Никто ничего не возразил. Хотя я видел, что тот же безопасник еле сдержался.
— Святослав Дементьевич? Что-то хочешь сказать?
— Да нет, ваша светлость. Просто сам хотел бы полететь с вами, чтобы быть, так сказать, в центре событий и иметь возможность вовремя предложить помощь…
— Но у тебя полно работы и здесь, так?
— Так, ваша светлость.
— К сожалению, не обнадёжу. Ты и правда должен оставаться здесь, в бывшем секторе Белых. Это слишком ответственный участок, чтобы можно было его поручить кому-то другому.
Струеву похвала явно понравилась, и он немного воспрял духом. Хотя, казалось бы — манипуляция примитивнее некуда… Может, суть в моих способностях и в том, что я опять говорил искренне?..
— Кстати, что у нас с набором в ополчение? Есть хоть кто-то желающий?
Кобец странно улыбнулся.
— Что такое, Лев Львович?
— Простите, ваша светлость… Но заявки на вербовку в ополчение подали все.
— В смысле — все?
— В самом прямом смысле, ваша светлость. Все те, кто ещё не числится в охране лапут, или не пошёл в дружину… Теперь они рвутся в ополчение.
— Вот это поворот… — новость оказалась настолько шокирующей, что я прямо даже растерялся. — Кстати, Святослав Дементьевич. Тебе персональное задание. Попытайся через свои каналы накопать что-нибудь на Разумовских, это род моей матери. Если что-то получится выяснить, сообщите незамедлительно.
— К сожалению, ваша светлость, мои возможности сейчас сильно ограничены…
— Но я на тебя надеюсь. Ну что, на этом с вами временно прощаемся?
— Да, ваша светлость.
Спустя всего пару минут «Косатка» уже взлетала. К команде добавилось почти три десятка ополченцев и безногий ветеран. Всех их разместили частью в пустующих помещениях, а частью в освобождённом от станков и прочего оборудования трюме.
Александер направил яхту в сектор Огневых, у нас было минут пятнадцать времени. Хотел было потратить его на знакомство со своими первыми бойцами… Но коммуникатор вдруг пиликнул — поступил срочный вызов из поместья.
Выйдя в отдельное помещение, чтобы никто не мешал и не узнал лишнего, дал добро на ответ.
Увидел перед собой фигуру в бронескафандре. Светофильтры были отключены, и я без всякого удивления узнал Вениамина, управляющего Огневых.
— Темнозар Храбрович. На поместье напали!
Глава 16
За поместье взялись всерьёз. Подогнали людей, пушки, бронетехнику, авиацию, разве что до орбитальных бомбардировок не дошли. Немногие оставшиеся защитники рода Огневых, в том числе многочисленные боевые роботы, отстреливались, но положение было безвыходным — счёт шёл на минуты.
Автоматические турели взрывались одна за другой. Малокалиберные зенитные системы методично уничтожались, после чего юркие флаеры проносились над нашими позициями, покрывая всё внизу разрывами от бомб и ракет, а дроны-камикадзе налетали буквально чёрными тучами.
Вычислялись и уничтожались пусковые шахты и пушки противокосмической обороны.
Ровнялось с землёй любое здание, где хоть кто-то минимально опасный мог спрятаться.
Одновременно с этим — захватывались объекты по всему Ирию, и даже вне его. Люди Огневых брались под стражу везде, где только их могли найти.
Вот только связь никто обрубить почему-то даже не пробовал…
Всё это на меня вывалил управляющий, непривычно взволнованный и возбуждённый, сопровождая речь картинками с панорамных камер, расположенных вокруг поместья.
Когда он закончил, я спросил.
— Вениамин, я тебя услышал. Но… А что ты от меня хочешь?
— Вы… Вы должны что-то сделать!
— Что делать, я сказал тебе в самый первый раз, когда ещё сам был на Ирии. Сдаваться самому и стараться сберечь людей. Но ты посчитал, что лучше понимаешь ситуацию…
— Ваш дядя…
— В Преисподнюю дядю! И кстати, о дядьях… Мне кажется, между нами было какое-то недоверие, нет? У тебя, Вениамин, были сомнения, что я — действительно тот, за кого себя выдаю? И пока не увижусь со своим почтенным дядюшкой, вроде как диалога у нас быть не может?
— Они и сейчас у меня есть, ваша светлость, эти сомнения. Но…
— Но ситуация такая, что вы даже ко мне, подозрительному, готовы обратиться?..
— Но я видел ваше выступление. И оно… Произвело впечатление. Хотя идея пытаться наложить руку на наследство Белых, когда мы сами в сложной ситуации, кажется несколько избыточной и преждевременной…
