Они подошли к фургону, и Ярсгар теперь более осторожно опустил мешок, боясь сломать ценные артефакты.
— Как ты относишься к холоду, ученик? — спросил маг, залезая на место водителя.
— Да как-то не очень, магистр.
— А придется, — сказал Ориан. — Нам надо на север, вот сюда.
Он развернул карту и указал на узел квадрата, расположенный вверху, на севере, около побережья моря.
— Это место называется Мейдар, обиталище рыболовов и рыбоедов.
— Рыба? Только в книгах видел, — признался Ярсгар.
— Что, неужели никогда ни пробовал? — удивленно воззрился на него Ориан.
— Нет, — стыдливо сказал Ярсгар. — У нас не было рядом ни озера, ни ручья. Да и в озерах, если бы и были, никто не разрешил бы ловить — как написано, они заражены ядом Древних.
Он специально не использовал слово «радиация», неоткуда деревенскому пацану, пусть и ученику мага, знать такие умные слова.
— Да, здесь ты прав, — сказал маг, заводя фургон. — Этот яд накапливается в стоячей воде, особенно в озерах и прудах. Но там, куда мы едем — море. Попробуем, обязательно попробуем. Как вспомню жирную кавагу, особенно копченую…
Маг мечтательно закатил глаза.
— Вот вечно ты так, ученик! Не вовремя вспоминаешь, у меня аж слюнки потекли! Ладно, поехали. Не замерзнешь, там сейчас не очень холодно.
Глава 10
— М-м-м! — простонал Ориан, закатывая от восторга глаза к закопченному деревянному потолку. — Ах!
Он отпил из огромной керамической кружки глоток северного пива, больше походившего на вино — мейдарцы явно были любители мешать ерша, добавляя в пиво крепкий самогон.
Ярсгар с доброй усмешкой посмотрел на своего наставника, справившись со своей порцией в момент, и теперь запивая ее из кружки.
— Ну как? — словно бы красуясь, заметил Ориан. — Нравится?
— Ничего вкуснее в жизни не ел, — признался Ярсгар.
— Такую рыбу подают к королевскому столу, ну и прочих старших вельмож. Зато здесь ее можно попробовать и обычному человеку. Она хороша тогда, когда ее только что приготовили и закоптили, а потом уже не то, не тот вкус. Хотя мы ее и с собой возьмем.
— Да, магистр, — пряча усмешку сказал он. Похоже, Мейдар был не только и не столько причиной выбора точки для пеленга, как желание мага предаться сладкому греху чревоугодия. Ну что же, попробовав такой деликатес, его можно было понять.
— Ты уже справился? — удивленно спросил магистр. — Здоров же ты жрать. Эй хозяин!
Ориан поднял палец вверх, подзывая коренастого трактирщика, у которого явно в роду были нагри.
— Чего изволите, милорд? — угодливо подскочил хозяин.
— Еще по порции копченой каваги и по кружке пива! — махнул рукой магистр.
— Сей секунд, милорд! — подобострастно согнулся хозяин, и бегом умчался исполнять приказания.
Они сидели в трактире при лучшем постоялом дворе в Мейдаре, что, впрочем, означало только неразбавленное водой пойло и дорогие цены — тут придется оставить пару золотых, подумал Ярсгар. Ну платит все равно Ориан, и не из своих — потом впишет в командировочные, а бездонная казна Ордена не оскудеет от пары желтых кругляшей.
— И вот что я тебе скажу ученик! — гордо воздел палец Ориан, а потом поманил его пальцем и сказал на ухо. — Делай вид, что смотришь на тех шалав у стойки и раскладываешь их взглядом.
Ярсгар удивился, но сделал так, как говорил Ориан.
— У нас проблемы, — нацепив сальную улыбку сказал он. — Обрати внимание на публику. Нас пасут двое, причем из разных команд, вон тот вон парень возле двери, якобы морячок, и вон тот вон забулдыга, на удивление трезвый.
Ориан отвалился от его уха и захохотал, как будто сморозил ему сальную шутку. Пришлось Ярсгару тоже заржать, как будто шутка и ему понравилась.
Заметив взгляд Ярсгара, одна из шалав приблизилась к их столику. Ну эта была классом повыше, чем обычные портовые шлюхи — качество заведения видимо распространялось и на них.
— Скучаете, мальчики? — томным голосом спросила она.
— Не-а, — развалившись на стуле, сказал Ориан. — Нисколько. И повеселиться не хотим — нам и вдвоем хорошо.
— А, так вы из этих, — шалава описала пальцем в воздухе неприличный символ, и скорчила гримасу отвращения. — Которые друг друга любят. Ну конечно, мужик и его молоденький слуга.
— Брысь, — сказал Ориан, мгновенно сменив веселый тон на угрожающий.
Шалава повернулась и пошла обратно к стойке, описывая задницей восьмерки.
— Я же говорил, — негромко сказал Ориан Ярсгару. — Еще и провоцировать будут. Обрати внимание на ауры, только не колдуй, активность могут заметить.
Ярсгар глянул магическим взглядом на зверинец, собравшийся в зале. Ба, да тут вообще-то зверинец, у троих вообще красные в черных пятнах ауры убийц.
— Ну и кому мы помешали? — спросил он.
— Да черт его знает, — пожал плечами Ориан. — Контрабандисты, бандиты, может даже пираты. А может и местная Стража, которая всполошилась, узнав, что сюда приехал магистр Ордена, новости с портала тут идут моментально. Вот такие маленькие портовые городки — большие клоаки, в которых вертится столько говна…
— Но мы же сюда не за этим, — заметил Ярсгар.
— Но они же об этом не знают, — усмехнулся Ориан. — Представь себе, в город прибывает магистр Ордена. И вместо того, чтобы пойти в Стражу, обычную, Тайную или Пограничную и представиться, по какому делу прибыл, снимает комнату в постоялом дворе и идет бухать в таверну. Уж явно прибыл по тайному делу, может по Скверне, а может и по ее носителям из стражи и прочих местных бандюганов. Тут уже у всех ушки на макушке и острое желание узнать, какого хрена ему надо.
— Понятно, — сказал Ярсгар. — Будут убивать?
— Ну это вряд ли, — Ориан отхлебнул добрый глоток пива. — За одного убитого магистра Ордена половину этого городка пустят за Грань, а другую поставят в позу раковой шейки и стрясут с города столько, что он разорится и опустеет. Местному криминальному бизнесу это не надо.
— А обычному?
— Тут нет обычного, — усмехнулся Ориан. Я же тебе говорю, что Мейдар — это сральник. Но тихо, хозяин идет.
На стол хозяин лично принес две порции копченой рыбки и две кружки пива.
— Благодарю, любезный, — сказал ему Ориан, и достал золотой. — Пойду отлить.
А это он уже сказал Ярсгару, поднимаясь из-за стола. Ну у него уже сложилось впечатление, что магистр что-то задумал.
Пока того не было минут пять, Ярсгар прихлебывал пиво, пока обратно в зал не вошел Ориан, донельзя довольный.
— С облегчением! — сказал Ярсгар.
