…Ярсгар проснулся от того, что кто-то зажимал ему рот. Он встрепенулся, но увидев перед собой лицо Ориана, перестал вырываться.
— Тс-с! — прошептал тот. — Тут кто-то есть, и этот кто-то недружелюбен.
Ярсгар кивнул, понял, мол. Он нашарил рукоять меча и бросил поисковое плетение. Ба, да противник рядом перед собой, три красные точки шагах в двадцати…
Маг вскочил на ноги, и тут же ему в грудь ударила стрела, отскочив от плетений.
— А-а! — из темноты к ним рванулись двое людей, размахивая ятаганами.
Ярсгар узнал их — это были те самые торговцы, которые спорили с Орианом на стоянке.
— Ну, сами напросились! — в руке у мага оказался меч, которым он вспорол нападающего сверху вниз, только лезвие загорелось красным огнем.
Ярсгар видел, как второй начал опускать ятаган, и меч словно зажил своей жизнью. Сделав мах, Ярсгар снес противнику голову с плеч.
— Жди, я за стрелком! — крикнул маг, и вошел в режим сжатого времени, «ушел на ускорение», несясь как ангел смерти с пылающим мечом наперевес.
Ярсгар бросил плетение. Вот две точки, красная и синяя, синяя догоняет красную, точки совмещаются… Ярсгар замер от волнения. Нет, все в порядке, синяя точка уже медленно смещается обратно к фургону.
Вскоре из темноты показался маг с телом на плече.
— Вот наш незваный гость, — он сбросил тело с плеча так, чтобы оно как следует ударилось о землю. — Ну что, я тебя еще не учил, как допрашивать пленных? Сейчас научу. Помоги привязать.
Маг с Ярсгаром привязали пленного к ободу колеса, пропустив его руки между ступицей и спицами.
— Проснись и пой! — маг похлопал пленного по роже. — Спой нам, кто вы, и какого хрена вам от нас надо!
Очнувшийся пленный лишь злобно зыркнул на Ориана, и подергался, проверяя путы на прочность.
— Не хочешь? Ну-ка, Ландо, принеси мне мой набор из фургона.
Ярсгар пожал плечами. Уже второй раз маг назвал его чужим именем, что неудивительно — по повериям, чтобы наслать порчу, нужно знать его настоящее имя. И духам из мира мертвых, куда без сомнения вскоре отправится айзанец, тоже.
Когда пленник увидел пыточный набор с эмблемой Святого Круга, он задергался от ужаса, поняв, что перед ним никакой не торговец — орденский аксессуар выдавал его с головой.
— Я же говорю, — подмигнул ему маг, беря блестящий инструмент из набора. — У меня разговаривают все. Так, это щипцы для раздавливания яиц, это скальпировальный нож, это шило для выкалывания глаз… Вот с него и начнем, пожалуй! Э, а зачем обоссался? Как я теперь тебе яйца откусывать буду? Испачкается ведь инструмент…
Пленный пел. Расколося до задницы при виде инструментов, не захотелось ему уйти на тот свет без важных частей тела — по айзанским повериям таких инвалидов в рай не возьмут. Оказалось, они с товарищами прельстились на кошель, из которого Ориан достал несколько серебряных монет и Ярсгаром, которого можно было легко и выгодно продать. А торговец? Подумаешь, торговец! Пустыня большая, место прикопать есть. А фургон, добро и мальчик вернутся в Ат-Балай, только поменяв хозяев. Ну и деньги тоже будут не лишние. Правильно говорил Ориан — нравы здесь простые.
— Они хотели убить только за это… — сказал Ярсгар.
— Ты что, вчера родился, что ли? — выпучил глаза маг, затыкая рот пленнику вонючей тряпкой, чтобы тот воплями и причитаниями не мешал обсуждению. — В этом мире могут убить за серебряную монету, не то, что за такое богатство. А то, что мы напоролись на форменных бандитов — это нормально. Только отчаянные разбойники не боятся ни бога, ни черта, ни Марнагора с прочими оркскими страшилками. Тем более в такое время.
— А что с этим делать? Убьем?
Пленник в ужасе замычал и задергался, глядя выпученными глазами на Ярсгара.
— Как ты испугался, — обратился к пленнику ухмыляющийся маг. — Ты ведь хотел продать этого сладкого мальчика, или употребить для себя? Хочешь, он тебе голову отрубит, не поморщившись? Тьфу, еще и обосрался… Нет, мы сделаем еще лучше. Теперь смотри и запоминай.
Маг наложил пленнику руки на голову, и из его ладоней потекли сложные плетения.
«Ну ничего себе!» — раздался в голове голос Грома. — «Примитивное ментосканирование!»
Внимание, фоновое излучение «М» превышено в 1000 раз!
Источник излучения обнаружен!
Пленник задергался в агонии, потом затих и в его остекленевших глазах плясали отблески пламени костра.
— Мерзкое это занятие, — маг с перекошенным лицом встал с колен и вытер руки об себя, словно запачкавшись. — Столько дерьма было в этой тупой башке… Все самые отвратительные эмоции и мысли, и я пропустил их через себя. Зато никакую правду утаить невозможно.
Ярсгар вопросительно глянул на мага.
— Не врал он, — подтвердил маг. — Не врал. Действительно, только жажда наживы. А учитывая, сколько он отправил за Грань… Зато у нас теперь есть имена и адреса тех, с кем он, с позволения сказать, работал. А если вдруг захочется вершить справедливость, мы всегда знаем, где и кого найти и за что покарать.
Он посмотрел на тело.
— Ну что, давай приберем за собой, и спать.
— Спать? — непонимающе спросил Ярсгар. После такой встряски, когда адреналин бурлит в жилах, вряд ли возможно уснуть.
— Да, спать, — весело подмигнул Ориан. — А ты что думал? Или будешь всю ночь молиться Единому за упокой их душ? Вот чтобы они нас не тревожили, их надо упокоить окончательно. А потом отдохнуть — если ты будешь вялый, завтрашний день будет для тебя трудным. Давай, раздевай их, а я пока к ритуалу Развеивания приготовлюсь.
Пока Ярсгар возился с заступом, роя яму, Ориан занялся менее приятным делом. Сначала маг, как заправский мясник, разделал убитых, потом в яму с мясом полетел мешочек, фухнувший и выпустивший из себя черную пыль.
— Хорошо работает, — подмигнул Ярсгару, глядевшему в яму, Ориан.
Обнаружено нанотехнологическое устройство класса опасности 1!
Требуется покинуть зону поражения!
Ярсгар, вздрогнув, отступил от края ямы.
В яме тем временем шла работа — мясо исчезало на глазах, оставляя после себя ту же самую черную пыль, теперь ее было все больше и больше. Наконец все исчезло, а в яме, заполненной черным порошком, посередине образовался черный шарик размером с яблоко, который маг осторожно приподнял плетениями и засунул уже в другой, чистый мешочек.
— Пыль Древних, — прокомментировал Ориан, потрясая завязанным мешочком. — Ну на самом деле конечно не пыль, а мириады крохотных существ, которые остались от Древних.
— Они их съели? — спросил Ярсгар.
— Ну можно сказать и так, — сказал маг. — Видел, во что превращается дерево после пожара?
