— Это они так любят делать?
— Ну не сказал бы, что это их любимое заклинание, но применяется оно довольно часто. Так и называется — Выверт. Работает по защищенной цели, которую проще развалить изнутри, — Ориан открыл дверцу фургона. — Прогуляемся?
Ярсгар вместо ответа открыл свою дверь и спрыгнул на неприятно хрустящую корку.
— Вроде все здесь, — маг осмотрелся.
Черная равнина превратилась в поле боя. Трупы людей и лошадей, а также эльфов.
— Обыскиваем всех, кто здесь есть. Только вот ничего с ядом Древних с собой брать нельзя, — Ориан содрал с пары трупов Неустрашимых более или менее уцелевшие красные плащи и бросил на черную землю.
— Понятно, — сказал Ярсгар. Действительно, глупо было бы брать с собой зараженные радиацией предметы.
— Все складываем сюда, — кивнул Ориан.
«Постарайтесь работать быстрее», — предупредил его Гром. — «Вторая кожа — хорошо, но долго вы в ней не протянете».
Ярсгар лишь молча кивнул.
Ориан не ошибся — здесь были действительно все. И дюжина Неустрашимых, и оставшийся от двух Звезд и магов десяток эльфаров. Самоубийственная бойня, закончившаяся взаимным уничтожением. Ярсгар с Орианом последовательно и методично обследовали трупы, выкладывая на плащи все то, что при жизни служило их владельцам — оружие, доспехи, деньги, артефакты…
Наконец Ориан довольно вскрикнул и поднял странный круглый предмет, больше похожий на большую суповую тарелку со странными выпуклостями.
— Вот он! — в восторге потрясая тарелкой, торжествующе сказал Ориан. — Компас Ралиора! Он действительно существует!
«Дикарь», — засмеялся в голове Ярсгара Гром. — «Это пульт связи и корабельный маяк Альваро, то есть эльфов».
Ярсгар взял находку в руки. Тяжелый металлический диск с выпуклостями, очевидно сенсорами.
«Конструкция незнакомая, нестандартная», — сказала Силь. — «Видимо, какая-то модификация стандартного пульта. Но вот только неполная.»
«В каком смысле неполная?» — спросил Ярсгар.
«Поверни части против часовой стрелки, то есть против хода солнца».
Ярсгар зажал диск между ладонями и повернул одну из них, опираясь на выступы. Раз! И две половинки разошлись, как будто были на пружине.
— Что это ты делаешь? — спросил внимательно наблюдающий за манипуляциями Ярсгара Ориан.
— Вы знаете, как работает этот Компас? — вопросом на вопрос ответил Ярсгар.
— Нет, но думаю можно будет разобраться. У меня в библиотеке есть древний манускрипт… — и Ориан замолчал, видимо вспомнив, что до библиотеки ни сейчас, ни в обозримом будущем им не добраться, если верны его предположения, что они в розыске.
Между двумя половинками, внутри диска было два углубления с надписями по-эльфарски, одно круглое под шар, второе неглубокое квадратное.
«Знакомая конструкция, только усложненная. В верхнее углубление вставляется такой же мозг, как и я, только эльфарский, во второе — такой же эффектор, как и Гром. Тоже производства Альваро», — прокомментировала Силь. — «Пока их нет, это лишь кусок композита».
— Пока это всего кусок металла, — озвучил понятно для Ориана Ярсгар. — Сейчас он совершенно бесполезен — не хватает двух частей.
— Каких?
— Ну, во-первых, кабошона с перстня эльфарского архимага, а во-вторых, как это назвать — даже не знаю, — наморщил лоб Ярсгар. — Короче, той штуки, что ставилась на летающих машинах эльфаров.
— Типа вот этого? — протянул черный глянцевый шар Ориан.
«Да, это он». — сказала Силь. — «Только вот этот вот совершенно не рабочий. Пострадал либо при взрыве, либо пролежав в зоне заражения столько времени».
— Увы, магистр, но это сейчас — кусок камня. Он сюда не подойдет.
— Тогда все усилия зря. Перстни магов, которые здесь тоже мертвы — не пережили своих владельцев. Ладно, перстень эльфарского архимага я найду, у меня в коллекции он есть. Причем рабочий и живой, еще неактивированный. Но вот что делать со сферой… — задумался Ориан.
«Я знаю, где взять мозг истребителя Альваро. Мы сбили один над Кембрией. И место падения отображено в моих записях. С большой вероятностью кибермозг уцелел», — сказала Силь.
— Ну если вы готовы прогуляться по другому континенту, то может быть мы такой и найдем, — взвесил на ладони черный шар Ярсгар.
Маг с подозрением уставился на него.
— Не слишком ли ты много знаешь? Плачет по тебе котел для очищения от Скверны…
— Может и плачет. Только по очистителям плачет уже Спящий. Я думаю, он любит орденских…
Глава 18
— Ну вот, похоже приехали, — Ориан резко затормозил фургон.
Да и было отчего — съезд с кольца из камня Древних заканчивался, практически не начавшись — все вокруг поросло тропическим лесом, росшим сразу за окончанием пандуса. Лишь бетонный съезд остался нетронутым, даже зеленые кроны деревьев избегали расти над ним — какая-то очередная уловка Древних.
— Подвела тебя твоя интуиция, ученик.
Ярсгар сделал неопределенное выражение лица. Ну а что маг хотел? За пару тысяч лет тут мог не только лес вырасти, рельеф измениться. Но интуиция тут ни при чем — его вела вперед зеленая полоса, нарисованная Силь.
— Так что дальше пешком, — Ориан вылез со своего места и пошел к заднему борту фургона. Ярсгар со вздохом последовал за ним.
Они с магом стали, не торопясь, складывать в ранцы с пространственными карманами все, что могло пригодиться в их странствии.
«Какое расстояние до твоего объекта, Силь?», — мысленно спросил Ярсгар.
«Порядка трех лиг. Точнее три с половиной лиги.» — ответила девчонка-кибермозг.
Ярсгар вздохнул. Хорошо, что не тридцать три — пешком идти по такому лесу не очень хотелось.
— Готов? — Ориан попрыгал, уминая груз в ранце. — Тогда пошли.
Ох, и тяжкая это работа — ходить по лесу, особенно с непривычки. И особенно по такому. Сплошные заросли, где только с помощью мачете можно проложить себе дорогу. И особенно много всякой живности, не особо дружелюбной к пришельцам, которая для них только хороший источник протеина. Поэтому приходилось не только смотреть, на что ступаешь, но и вертеть головой по сторонам. Поисковое плетение и магический взгляд тут были бесполезны — вместо контуров выдавалось огромное мельтешение красных точек, столько мелкой живности было вокруг.
— Стой! — маг остановился, примерился и взмахнул мачете.
Под ноги упала разрубленная пополам змейка, тельце которой корчилось в агонии. И ведь почти неотличима от окружающей зелени — желто-зеленая и тонкая, под цвет растительности.
Размеренно взмахивая мачете, Ярсгар уже потерял счет времени, которое было заметно лишь по изменению положения солнца, зайчики которого проникали сквозь кроны вековых деревьев, зеленым пологом раскинувшихся высоко над путниками. Поэтому когда поисковое плетение наконец показало синюю точку объекта Древних, Ярсгар даже не обрадовался — сил на это не было, а только вздохнул с облегчением.
