— А прямо сейчас, — полковник взглянул на часы. — Операция начнется через час, в Мабанге сейчас уже глубокая ночь. Поехали.
…Столько аппаратуры связи в одном месте? Экраны, экраны, телефоны, гарнитуры, и, кроме их троих с полковником, ни одного человека. Малый оперативный центр, если он малый, то можно составить представление о большом.
Елена смотрела на один из экранов, на котором был изображен черный фон с хаотическим расположением белых точек на нем, некоторые из которых перемещались.
— Это лагерь террористов в инфракрасном изображении с нашего спутника разведки. Ну тут вам и так все понятно, белые точки — объекты.
— Не завалили бы они его в суматохе…
— У нас не бывает суматохи, — жестко сказал полковник Фелан. — Итак, сейчас наша группа спецназа с авианосца «Граф Филлерик» в пяти минутах подлета.
Полковник взял гарнитуру со стола.
— Включить нашлемные камеры, — и сразу мощеной плиткой на другом мониторе вспыхнули двенадцать маленьких экранчиков, на которых был виден салон вертолета в тусклом красном свете и спецназовцев, похожих на жуков в своих штурмовых доспехах, только вместо лапок и фасетчатых глаз были штурмовые винтовки и приборы ночного видения, сдвинутые пока на лоб.
— Начинайте по готовности.
— Есть.
Полковник сделал жест пальцами, картинка уменьшилась, на ней появилось светящееся пятно — разогретый выхлопными газами двигатель вертолета. Ну да, как бы ни маскировались, все, что теплее окружающего фона все равно будет оставлять тепловой след. А если учесть, что сенсоры спутника легко засекают даже тепло человека, у него, бедного, сейчас, наверное, в объективах горит пожар.
Полковник опять приблизил лагерь террористов.
— Три, два, один, пошли! — донеслось из колонок.
Да, тактика у ребят очень нестандартная. Вместо скрытного охвата кольцом с последующей зачисткой они высадились по тросам посередине вражеского лагеря. Тут же захлопали смягченные глушителями хлопки выстрелов. Раздалась пара автоматных очередей, которые заглушил рев шестиствольной пушки вертолета. Все стихло.
— Захват произведен, потерь нет, начинаем поиск объекта.
Елена пыталась наблюдать изображение с нашлемных камер, но скоро отказалась от этой затеи, мельтешение трясущихся изображений вместо интереса вызывало скорее тошноту. Полковник это заметил
— Может, вам вывести кого-то конкретного?
— Нет, не надо. В глазах все мельтешит, — покачала головой Елена.
— Это с непривычки, — полковник прижал гарнитуру. — Объект найден?
— Никак нет.
Поковник включил нашлемную камеру командира. Тот как раз откинул полог обычной армейской палатки. Два топчана, на земляном полу пятящийся к брезентовой стене палатки черный орк, зажимающий рану на правой стороне груди. Раздались гортанные фразы на их языке, до усрачки перепуганный орк, что-то пробормотал. Еще пара фраз, ответ орка, а потом его голова дернулась, и на стене палатки появилось красное пятно из брызг.
— Объект отсутствует. Уехал из лагеря.
— Твою мать…
— Не беспокойтесь, агент. Мы его найдем, — не оборачиваясь бросил полковник.
Они ждали, наблюдая по перемещениям группы на экране.
— Нулевой, тут что-то необычное.
Камера командира показала натянутый над землей брезентовый тент.
— Они, похоже, тут что-то копали.
— Стоп! — крикнул Морис. — Пройдите чуть вперед и поверните камеру влево.
На месте раскопа в воронке лежало огромное кольцо портала.
— Можете дать общий вид?
— Отрицательно, — искаженный ларингофонами голос командира резонировал внутри комнаты.
— Мне нужно туда попасть, — сказал Морис.
— Зачем? — спросил его Рэйн.
— Посмотреть, в каком он состоянии, его комплектность и снять привязку с консоли управления.
— Мои люди вам не подойдут? — удивленно бросил полковник.
— Боюсь, что нет.
— Изменение приказа. Охрана и оборона объекта, — бросил в гарнитуру полковник, затем повернулся к Морису. — Мы не можем удерживать лагерь больше суток, если подойдут правительственные войска, нам придется срочно эвакуироваться.
— Мне хватит. Это займет час, не больше.
— Только вот доставить вас туда часов восемь. Пока добросим вас до портала, потом на военно-морскую базу Орсода, транспортным бортом до «Фили», в смысле «Графа Филлерика», оттуда на вертолете или истребителе вертикального взлета и на место. Так что примите решение, стоит ли ваше любопытство того, чтобы подвергать моих солдат опасности.
— Это не любопытство, я прекрасно понимаю все, — твердо ответил Морис.
— Надеюсь, — бросил полковник.
— А более быстрого способа доставки нет?
— Есть, — злорадно усмехнулся полковник. — Но вам он точно не понравится. С парашютом прыгали? Хорошо переносите перегрузки?
— Не знаю. Как-то не приходилось. А что?
— Есть экспериментальная система десантирования в специальной капсуле со сверхзвукового бомбардировщика «Би-180». Зато полтора часа — и на месте. Но прекрасное самочувствие и физическое состояние я вам не гарантирую, это для подготовленных десантников.
— Знаете, я, пожалуй, откажусь. Лучше медленнее, но с гарантией, мне ведь еще надо и работать, — сказал Морис.
— Как знаете, — пожал плечами полковник. — Я распоряжусь, вас проводят. Оборудование, чтобы не тратить время, подберете на нашем складе, я думаю, вам оно понравится, у нас есть все.
— Спасибо, господин полковник, — кивнул Рэйн. — Передаю в ваше распоряжение агента Ферлага, и мы откланиваемся.
— До свидания. Как только что-то будет, я вас извещу. А это код доступа для вашего оперативного центра, чтобы каждый раз вас сюда не таскать, — полковник протянул Рэйну карту памяти. — Организуем видеоконференцию, как агент прибудет на место.
— А нам что делать? — спросила Елена, когда они вышли из центра.
— А ничего, — Рэйн покосился на сопровождающего, идущего за ними. — Сказали же, восемь часов. Пускай Морис попотеет, а мы пока к себе обратно, заранее поспим, да и перекусить не мешает. Каждому свое. Наш вечер, чувствую, томным не будет.
Ночь уже опустилась на Истор, но в операционном центре Наследия этого не чувствовалось, окон в нем естественно не было. А вот на той стороне, в Мабанге, в бывшем лагере повстанцев было уже утро, яркое южное солнце огненным шаром висело над горизонтом, принеся с собой жару. Скоро саванна раскалится до теплоты сковородки, а через пару часов снаружи будет уже невозможно находиться.
— Ну что там? — нетерпеливо смотрел Рэйн, глядя в экран, куда выводилась картинка с налобной камеры Мориса.
