Через несколько недель сердце Кордулы начало учащенно биться, сперва только по ночам. Оно билось так, будто намеревалось выскочить из горла. Женщина плохо спала, иногда всего пару часов. Но, будучи дисциплинированной, продолжала лежать в постели. Ее телу требовался отдых, ведь каждый день ей нужно было справляться с длинными списками дел. Судя по всему, стратегию она выбрала верную, поскольку частое сердцебиение слегка успокоилось, случалось реже и заканчивалось быстрее. Но потом сердце вдруг заколотилось средь бела дня. Более того – на важном совещании. Кордуле пришлось выйти из кабинета, так неугомонно стучало ее сердце. С этим она уж точно не готова была мириться, ведь, чтобы управлять фирмой, нужно быть здоровой. В тот же вечер она поговорила со знакомым врачом. Она рассказала ему далеко не все. Упомянула лишь о стрессе и о проблемах со сном. Истинную причину, а именно неверность Ахима, она спрятала глубоко в своем сердце. Ее ЭКГ, давление и остальные показатели оказались в норме, и врач посоветовал воспользоваться техниками расслабления и делать больше пауз в течение рабочего дня. Она послушно последовала его совету. Теперь перед сном она слушала музыку для медитаций, и это, кажется, принесло свои плоды: сердце стало буйствовать гораздо реже.
Так продолжалось вплоть до пасхального воскресенья, когда ее сердце никак не хотело угомониться, хотя все шло идеально. Вместе с Ахимом она спрятала в саду от детей пасхальные гнезда. Весело смеясь и галдя, дети искали яйца. Звонкие детские голоса смешались с боем церковного колокола. Мощный язык колокола отдался в груди Кордулы, сердце билось так гулко и тяжело, как никогда прежде. Стало трудно дышать. «Тебе нужно успокоиться», – сказала она себе, но у нее не получилось.
– Мама, что с тобой?
– Сейчас все пройдет, – ответила она.
Но это была ложь, и она это знала. Она стала лихорадочно соображать, что делать дальше. Она вызвала такси. Ахим собирался ехать с ней.
– Сделай все, как мы планировали, – возразила она. – Дети так ждали этот день! Сходите без меня в зоопарк. Уверена, я скоро вернусь.
Сигнал тревоги
В клинике у нее диагностировали фибрилляцию предсердий, на профессиональном языке также известную как абсолютная аритмия. При этом заболевании оба предсердия бьются уже не в такт с остальным сердцем, а мерцают и не поставляют кровь в главную камеру. Производительность сердца снижается на 15 %. Пациенты чувствуют постоянную усталость и быстро задыхаются. Часто сердце начинает бешено колотиться и дико нестись, как в случае Кордулы. Сегодня мы знаем, что причиной нарушений сердечного ритма нередко становятся сильные эмоциональные перегрузки, тревоги и стрессы [24]. Если мы долгое время пренебрегаем своими потребностями и не стараемся уравновесить свое состояние, сердце рано или поздно забьет в тревожный колокол. Последствия могут оказаться очень серьезными, поскольку в мерцающих предсердиях скапливаются сгустки крови, способные спровоцировать инсульт.
В клинике Кордулу тщательно обследовали. Причиной фибрилляции предсердий могут стать заболевания сердечных клапанов, высокое кровяное давление, а иногда даже злоупотребление алкоголем. Но ни УЗИ, ни какие-либо другие исследования не показали таких изменений в сердце, которые бы подошли к имеющимся симптомам. Сердечные клапаны, как и размер полостей, так же мало привлекали внимание, как и результаты анализа крови Кордулы и состояние ее внутренних органов. И если кто-то ее спрашивал, как она себя чувствует, она всегда отвечала правдиво. Но по-прежнему не раскрывала глубинных причин своего состояния и продолжала сетовать на учащенное сердцебиение, забывая упомянуть про раненое самолюбие, разочарование, тревогу и ярость. В конце концов, она находится в больнице. Кроме того, разве это не лучшая стратегия – игнорировать измены Ахима? Она не хотела преувеличивать значимость его романов. Она не сомневалась, что таблетки нормализуют сердечный ритм. Но они этого не сделали. Зато побочные эффекты Кордулы прочувствовала во всей красе. Она стала уставать еще больше, а ее общее самочувствие было просто ужасным.
Существует множество разных препаратов от нарушений сердечного ритма, но все они обладают одним общим свойством: блокируют определенные каналы в сердце, например для поступления ионов, таких как натрий и калий, или же блокируют рецепторы у сердца, а с ними – и способность органа воспринимать состояние тела. В здоровом сердце все течет, колеблется и находится в очень тонком равновесии. Путем блокировки определенных датчиков, например с помощью бета-блокаторов, порой становится возможным заставить сердце снова соблюдать правильный такт. Миллионы людей ежедневно и зачастую на протяжении нескольких десятилетий принимают бета-блокаторы или другие подобные вещества. Однако они воздействуют не только на сердце, но и на весь организм в целом и могут приводить к усталости, безволию, депрессивным настроениям, проблемам с памятью и утрате либидо.
Врачи решили дать сердцу Кордулы электрический разряд, чтобы оно, наконец, их послушалось. Погруженную в наркоз пациентку подключили к разным сердечным мониторам. Электроды размером с ладонь были приклеены справа и слева к ее грудной клетке и соединены мощными проводами с дефибриллятором, как называется этот извергающий молнии аппарат. Чтобы увидеть во всех деталях, что происходит в сердце, с помощью трубки в пищевод погрузили ультразвуковой зонд и разместили его у самого сердца. Пациентку привязали к столу.
Важно, что удар тока синхронизируется и подается в тот момент сердечного возбуждения, когда он не спровоцирует смертельную фибрилляцию желудочков, а задаст нужный ритм. За этим следит программное обеспечение аппарата. Врачи нажали на красную кнопку с символом молнии, тело Кордулы резко подскочило, лицо исказила гримаса, голова откинулась назад. На мониторе появилась нулевая линия. Я отлично знаю этот момент, поскольку часто во время операций на сердце или после них требуется дефибрилляция. После удара тока сердце замирает на 1–2 секунды, в буквальном смысле слова пребывая в шоке. Затем, наконец, оно снова начинает биться, применяя уже новый ритм. Мне часто приходилось сталкиваться с этой тишиной, после которой я снова и снова с изумлением отмечал, как долго способна длиться секунда. Иногда мне казалось, что мое собственное сердце тоже замерло.
К сожалению, сердечный ритм Кордулы не изменился и после двух других попыток с более высокой силой тока. Только ее тело дергалось все сильнее, а сердце как будто оставалось нетронутым. В результате ее, как это часто бывает, выписали из больницы с диагнозом «нарушения сердечного ритма», а точнее «мерцание предсердий неизвестной этиологии». По иронии его также называют «одинокое мерцание», поскольку никаких заболеваний в сердце обнаружено не было. В дополнение к своим таблеткам от нарушения сердечного ритма Кордула получила препараты для разжижения крови, чтобы снизить опасность инсульта. Вернувшись домой, она почувствовала себя резко постаревшей и очень, очень больной. У нее было ощущение, будто мир потерял свои краски. Все вдруг стало черно-белым. Ее терзали тяжелые мысли, и все, с чем она прежде справлялась без всякого труда, стало казаться непосильной задачей. Она себя не узнавала. Домашний врач прописала ей легкий антидепрессант. Его эффект заключался в том, что женщина стала ко всему еще более равнодушна. Главное, что она функционировала дома и на фирме. Применяя высшее мастерство самодисциплины, она умудрялась заботиться о детях и руководить компанией. В девять часов вечера она падала в постель от усталости, не чувствуя под собой ног, а Ахим часто зависал до полуночи за компьютером, играя в покер. Он заявил, что это его новое хобби. Или он общался в чатах? Кордула ничего не желала об этом знать. Интуитивно она чувствовала, что сошло с рельсов что-то очень важное.
