– Идем быстрее, – потребовал Тарис.
И потянул меня за собой вверх, хотя вроде только что спускался…
Я покорно бежала за ним, ничегошеньки не соображая. Опомнилась, только когда миновали мой этаж.
– Тарис! Тарис, мы куда?
Но меня молча тащили по широкому коридору – до самой дальней двери.
Дверь эту Тарис распахнул ногой.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила я, вопросительно глядя на герцога.
Действительно, что же такого должно было произойти для того, чтобы Тарис без объяснений затащил меня в свою комнату?
И где его соседи? Или у его светлости соседей нет?
В любом случае сейчас не время рассматривать обстановку – надо поговорить с куратором.
Я присмотрелась к Таргу, и тотчас стало несколько не по себе. Он не сводил с меня жадного, огненного взгляда, и этот взгляд словно приковал меня к полу, парализуя тело и волю.
Замерла как мышь перед котом, не в силах даже сделать шаг в сторону.
Тарис прислонился спиной к двери и щелкнул пальцами. Раздался щелчок замка.
Я потрясла головой, стараясь вытряхнуть из нее странные образы и наваждения. Раз закрыл – значит вообще разговор очень серьезный!
Правда, никаких вариантов в голове почему-то не было.
Тарис, по-прежнему не сводя с меня горящего взгляда, поднял руку и потянул за ворот рубашки, ослабляя узел галстука.
– Тебе плохо? – рискнула поинтересоваться я.
Стало страшно. Вся логика подсказывала, что бояться мне нечего – это же Тарис. Тот, кто объяснял мне медитацию и формулы, тот, кто показал свою иву и кормил конфетами. Тот, кто обещал от всего и всех меня защитить.
Тот, кто всегда был безупречно вежливо. Совершенен.
Но подсознание, нечто природное в глубине моей сущности, испытывало самые смешанные чувства. Страх и… предвкушение. Чего-то непонятного, чего-то невероятного. Нового. Открывающего новые грани в моей жизни.
Ерунда какая-то в голову лезла, короче. Нелогичная абсолютно.
Тарис же часто дышал и начинал расстегивать на себе камзол.
– Заболел?! – не на шутку встревожилась я и даже сделала пару шагов вперед. – Давай до диванчика помогу дойти. Я целитель так себе, но…
– Диванчик… – внезапно усмехнулся парень, глаза которого неумолимо темнели, а лицо вдруг стало острым и хищным. – Лучше сразу до постели.
– Может, и лучше, – задумалась я. – Доктора обычно постельный режим и прописывают. Главное – касторку не пить, она мерзкая, и сейчас есть гораздо более качественные лекарства.
Мой студенческий куратор внезапно расхохотался, запрокидывая голову и нервно ероша волосы. Смех был горький, невеселый и оборвался так же быстро, как и начался.
Еще один тяжелый, как гранит, взгляд и тихие слова:
– Какая же ты беспросветно наивная. Ужасающе, кошмарно наивная.
Стало еще страшнее. Захотелось отгородиться от Тариса как минимум креслом – что я и сделала, отступив за здоровенного, обитого бархатом монстра.
От наплыва эмоций вновь полез мой говор.
– Если со здоровьичком все ладно, так, может, поговорить о чем хотел? Снова с бытовой магией проблемы?
– С бытовой, – кивнул Тарис, делая шаг в сторону от двери. – С бытовой магией, с бытовыми магами… сплошные проблемы, Хелли.
Он неторопливо стянул камзол с широких плеч и небрежно швырнул его прямо на ковер.
– Опять профессор достает? – нервно осведомилась я, ощущая, как уже мне недостает воздуха, а от стресса перед глазами все начинает плыть, формируя туннельное зрение. И в центре был лишь Тарис. Жуткий до невозможности, притягательный до одурения. Почему-то сейчас он напоминал мне охотника. Или хищника…
Говорить было сложно, но молчать вообще нереально. Казалось, что если замолкну, то случится что-то непоправимое.
– Я же предлагала тебе позаниматься. Улучшить навыки.
– Дурочка, – ласково улыбнулся Тарис. – Разве можно употреблять такие слова рядом с мужчиной в подобном состоянии?
Я на полном серьезе начала задумываться, что четвертый этаж – это не так уж высоко, особенно если швырнуть под себя воздушный поток.
Тарис казался страшнее перелома.
А еще страшнее было то, что какой-то части меня не хотелось ничего делать… хотелось ждать. Хотелось смотреть на него, пропадая в потемневших от непонятных эмоций синих глазах. Точно небо перед бурей…
– Заниматься… – повторил мою фразу Тарг, вновь делая скользящий шаг в сторону и глядя куда-то сквозь меня. – Постель… Диванчик… Ты хоть понимаешь сколько раз я тебя уже… на этой самой постели?
Воздуха отчаянно не хватало.
Но вот теперь я молчала, что-то подсказывало: сейчас это самое умное решение. Тарис же, к сожалению, моему примеру не следовал.
– И сейчас ты так беспечно при мне это говоришь. – Еще одна кривая усмешка и бесконечно ласковое, бесконечно жуткое: – Дурочка… моя.
Я закусила губу, а он расхохотался. А после вдруг вновь щелкнул пальцами, на этот раз открывая замок на двери, и мотнул головой.
– Уходи. Без резких движений, но как можно быстрее. Обсудим это все завтра. Или послезавтра…
Очень хотелось заорать, что после такого я к нему и на шаг не приближусь, но я промолчала. Умная я. Иногда. Очень иногда.
К выходу я приближалась по стеночке и плавно, как никогда. Тарис стоял в паре метров с другой стороны двери и следил за мной. От этого взгляда ноги отнимались, колени слабели, а внизу живота разгоралось странное пламя. Я предпочитала думать, что это от ужаса!
– Быс-с-стро! – прошипел герцог, и я сорвалась с места, как испуганный заяц. Подскочила и даже успела распахнуть дверь.
– Демоны подземного мира. Не могу! Не могу…
Чудовищный порыв ветра захлопнул спасительную дверь обратно, а меня снес прямо в объятия Тариса Тарга.
У него было ужасающе спокойное лицо. Словно в противовес тому, что творилось во взгляде. Он без труда удерживал брыкающуюся меня одной рукой, а вторую запустил в волосы, распуская их, вытаскивая одну заколку за другой. Те самые заколки, которые вчера подарила мне Каролина… Прическа наконец распалась полностью, а ловкие, проворные пальцы Тариса спустились по шее, расслабили шнуровку на рубашке и развели ткань в стороны, открывая ключицы и верхнюю часть груди.
На этом моменте я и офигела окончательно, и несколько пришла в себя. Первое, что пришло в голову, – то же самое заклинание, которым я приложила Натана всего-то минут двадцать назад. А кажется, уже вечность прошла…
Вот только обливать кислотой Тариса Тарга я… не могу. Надо просто оттолкнуть его!
