– Поняла-а… – всхлипнула я и послушно проглотила гадость. – И не печалюсь я вовсе!
Не то чтобы в моей жизни никогда не было печалей. Были они. Самые разные. Сколько себя помню – страдала от того, что мамы с папой у меня нет. Дядька с теткой меня никогда особо не обижали, нормально относились. Но и любить – тоже особо не любили. В общем-то, никто меня никогда особо не любил, и я к этому привыкла. Мечтать мечтала, конечно: как вдруг выясняется, что родители на самом деле живы и вот вернулись из какого-то далекого места, куда унесли их злобные враги почти сразу после моего рождения… Как они меня теперь любят, заботятся, жалеют, прямо кудахчут надо мной, как тетка над родной дочкой, сестрой моей двоюродной…
Еще мечтала, как все, наверное, девчонки, о красивом любящем муже, но представлялся он смутно. В детстве – таким плечистым блондином в сияющих доспехах, на огромном вороном коне… Протягивал ко мне руки, усаживал перед собой в седло и, как положено, увозил в далекий прекрасный замок. А когда подросла – виделся обычным, но добрым, симпатичным парнем, вроде сестриного мужа. Домик у нас свой, городской, может, пара малышей бегает… Но потом когда-нибудь, попозже! Когда сама профессию получу и стану уважаемым бытовым магом с кучей клиентов, вот.
Это про семью. А про любовь, которая к ней должна прилагаться, я мечтала совсем уж отвлеченно и редко – не до нее, правда! Может, не созрела еще…
– Вижу я, как ты не печалишься, – перебила мои мысли Каролина. – Вот как знала, что из этой, шус ее задери, «дружбы» твоей непременно дрянь какая-нибудь выйдет. Надо было тебе хоть про Фиску рассказать сразу…
– Угу…
– И про другое тоже бы надо… – вздохнула соседка. Посмотрела на меня как-то… оценивающе. И опять вздохнула. – Нет, не надо… – пробормотала будто сама себе. – Надеюсь, ты и сама все поняла теперь.
– Ты уже рассказала, – напомнила я. – Это ж про ту девчонку, которая из-за него травилась?
– Ну да, – кивнула Кари. – Точно, рассказала… В общем, забудь и не реви! Было б из-за кого! На волка из своей группы лучше бы внимание обратила. Нормальный парнишка, видно же, хоть и оборотень. Как его – Эрик?
– Угу… Да никто мне не нужен!
– Глаз с тебя этот Эрик не сводит, между прочим.
– Фиса говорит – все они одинаковые, – мрачно сообщила я.
– Да вранье это, Хелли! Не все. Сареша моего хоть возьми – хороший он! И ни на кого, кроме меня, не глядит, вот что главное! Просто не на лицо надо смотреть, поняла? А на то, как к тебе относятся.
– Так Тарис хорошо относится… относился…
И у меня опять слезы потекли. Вот же!
– Носился да относился! – непреклонно заявила Кари. – Все, забудь! Спать ложись. И не подходи больше к аристократам вообще, ясно тебе? Натана же ты отшила! Горе мое…
– Натана да! – Я даже заулыбалась, вспомнив, как выл маркиз. Надеюсь, ожога сильного у него нету. Я хоть и в бешенстве была, но концентрацию учла, не калечить же придурка… – Но я и Тариса приложила же! Хоть и не так сильно… – покаялась хмуро.
– Да все равно молодец! – с чувством объявила соседка. – Хотя стоило бы не водичкой, а камнями по голове! – И вдруг добавила: – А вот на Фиску ты не обижайся. Ну такая она… да и ведь вряд ли зла тебе хотела. И вряд ли думала, что герцог на тебя западет, при ней-то, прекрасной нашей.
– Да она-то тут ни при чем, – согласилась я. – А уж раз они встречаются, так в чем ее-то винить? Не, я на нее не обиделась. Наоборот даже… Мне кажется, Тарис и ее обманывает. Вряд ли ведь он только с ней?
– Да это и к прорицателям не ходи, – подтвердила Каролина. – Только Фисе на его измены глубоко наплевать, уж поверь. Она сама такая же. Две туфли – пара! Вот и пусть милуются, правда?
– Угу… – кивнула я. Права Кари, ох, права! Но все равно, едва вспомню, как Тарис Элифису к стенке прижимал да под юбку лез…
Я передернулась, но очередной приступ рыданий успешно подавила. К шусам обоих!
– Кари? А можно я попрошу профессора Фирса, чтобы он тебя мне в кураторы переназначил? Ты все равно со мной возишься все время…
– Конечно, можно! И сразу надо было просить. Чего ему в голову стукнуло тебя герцогом наградить, не понимаю! Дурь какая-то…
– Угу…
Я вдруг поняла, что глаза слипаются. Не иначе, снотворного еще мне подружка капнула.
Подняла голову, посмотрела в озабоченные голубые глаза и поняла: да, подружка. Старшая… но все равно. И доверять ей можно, хоть об этом я и не думала, когда Каролина прискакала на мои рыдания, заколотила в дверь, требуя открыть.
Я на эмоциях все ей рассказала – не смогла в себе удержать!
Хотя вру же… не все.
О чем не рассказала, – так о том сама думать боялась.
Но когда Каролина, бережно меня укрыв, аккуратно затворила за собой дверь, я не сумела не думать.
Потому что кроме омерзительной сцены, которую я увидела, выйдя из ванной, меня и другая картинка не покидала. А теперь, когда одна осталась и мозги чуть поплыли под действием успокоительного и снотворного, вылезла эта картинка наперед обиды.
Да из-за нее и обида ведь? Разве еще несколько часов назад стала бы я рыдать, увидев Фису в объятиях его светлости? До того, как он меня поцеловал?
Вопрос…
Если честно – сама не знаю. Приятного мало, это факт. Но вот горя точно бы не было!
И так ярко опять представилось и даже услышалось…
«Сводишь с ума… ты мое наваждение… с первой встречи… весь мир сгорит, если отпущу тебя…»
Ну ладно, это просто слова! Сотрясение воздуха! Не дурочка я, понимаю: Тарис всем такое говорит, не мне одной выдал.
И целует всех так же… то завладевая, глубоко, словно и впрямь оторваться не может, а то – нежно, едва касаясь…
Не впервой ему.
А у меня-то оно впервые случилось!
А мне… понравилось, да.
Не то слово, Хелли. Чего себе-то врать? Обомлела ты, растеклась лужицей! Словно и впрямь что-то по венам хлынуло, да не тонкой струйкой, а потоком целым!
Дура ты, Хелли Вэртззла, вот что! Но ведь не влюбленная, нет? Просто герцог… ну, он хорошо целуется.
Хотя сравнить мне не с чем, это тоже факт.
Так может, не он один так умеет?
И вовсе я в него не влюблена, не настолько ж я дура-то! И ничего не значит, что с первого взгляда он мне приглянулся! Тем более что оказался полным… козлом! Одна девица от него сбежала – сразу к другой поскакал, ему без разницы кто, натуральный козел и есть!
«Сводишь с ума…» – явственно проговорил в голове голос Тариса, и перед моими закрытыми веками ярко встали синие глазищи, в которых светилась искренняя, ласковая нежность.
Тьфу ты ж! Да ни капли там искренности не было и быть не могло!
