Нет! Совсем не понимаю!
– Профессор, но… Но у нас с герцогом просто НЕТ возможности вместе работать! Я ведь бюджетница. А у него, скорее всего, уже есть планы на будущее! Совсем другие…
– Когда речь идет о благе государства, было бы глупым обращать внимание на происхождение мага, – строго произнес Фирс. – У вас немного неверные представления. Кстати, Тарис Тарг тоже обучается в академии на бюджетной основе.
Я ахнула, а профессор рассмеялся.
– Вот представьте себе! Ведь так называемые самородки не только в провинции встречаются! Разумеется, герцог способен оплатить свое обучение, но при его талантах это просто не требуется. Он – действительно гордость нашей академии! Хотя от стипендии, конечно, отказался…
– Рада за него… – пробормотала я.
– А взаимодействие ваше не только вам, деточка, принесло плоды, – продолжал увещевать меня Фирс. – Даже профессор Риот потрясен внезапными успехами студента Тарга в его предмете.
– Бытовая магия – это несложно, – слабо возразила я. – И Тарис… он просто наконец все выучил, хотя и не понимает, зачем ему бытовка…
– Да никто и не сомневается в его способностях. Но именно с вами он наконец дал себе труд начать осваивать практику, Хеллиана.
– Ну он дальше и сам справится, – твердо заявила я. – Я тоже в этом не сомневаюсь!
– Разумеется, – согласился профессор. – Но то, что его проблема с бытовой магией разрешилась именно теперь, – одно из доказательств вашей психологической совместимости, мисс. Что для напарников столь же важно, как и совместимость магических потоков. И не возражайте мне сейчас, умоляю! Идите, деточка. Идите и хорошенько поразмыслите над моими словами.
В приемную деканата я буквально вылетела, только что створкой двери не хлопнула. Да плевать я хотела на эту совместимость! Его светлость с кем только не совмещается!!! И мне до этого дела нет!
Меня ждали. Наверное…
Обычно куратор разговаривал с нами где придется – ну или, если дело было серьезное, собирал в восьмой аудитории третьего корпуса, закрепленной за первым курсом боевиков. Но сегодня Фирс меня не вызывал – это мы с Каролиной сами явились к нему в деканат. А вот выслушав нас, он пригласил Тариса, хоть, на мой взгляд, можно было и без него обойтись.
И вот сейчас в приемной сидела на диванчике для посетителей Каролина, а посередине стояли герцог и увязавшийся за нами Эрик. Нехорошо так стояли… не в боевых стойках, но близко к тому. И наблюдавшая за ними секретарша постукивала пальцами по своему столу, явно ожидая неприятностей.
Я вышла как раз в тот момент, когда у нее, видимо, сдали нервы.
– Господа студенты, прошу покинуть приемную! – высказалась миссис Файгер.
Очень, очень пожилая магичка (я бы даже сказала – древняя), она считалась исключительно милой теткой и даже голоса ни на кого не повышала. Но ситуация однозначно не позволяла ей оставаться милой.
– …совершенно не обязан перед вами отчитываться, – шипел Тарис, не обратив никакого внимания на возглас секретарши.
– А кто тебе сказал, что не обязан? – оскалился в ответ оборотень. Буквально вот оскалился… Клыки, обычно незаметные, на миг вылезли изо рта. – Она моя однокурсница!
– О, не смею оспаривать этот прискорбный факт, – согласился Тарис. – Но я не подозревал, что он налагает на меня необходимость давать вам отчет, мистер… Как же вас… запамятовал, простите. Или не знал?..
– Узнаешь, – пообещал Эрик. – Если не оставишь Хелли в покое – непременно узнаешь. И как меня зовут, и еще много чего интересного.
– Безмерно благодарен и буду с нетерпением ожидать этого счастливого момента.
– Тебе вряд ли понравится!
– Молодые люди! – окончательно возмутилась миссис Файгер. – Будьте любезны выяснять свои отношения вне стен академии! И уж тем более – деканата!
Тут герцог наконец и сам вспомнил о манерах: обернулся на секретаршу, отвесил ей изящный поклон и проговорил:
– Прошу прощения, миссис Файгер! Право, не моя вина.
И покинул приемную, печатая шаг.
А Эрик, фыркнув, шагнул за ним, но я успела ухватить его за рукав. Тут и Каролина встала, и мы втроем, ровненькой шеренгой, тоже вышли за дверь, нестройным хором попрощавшись с секретаршей.
Тарис, по счастью, успел уйти.
– Что случилось?! – напала я на оборотня. – Что вы там устроили?!
Он смущенно мотнул головой и промолчал, а Кари захихикала.
– Ой, Хелли, это надо было видеть! Выходим с герцогом от замдекана, а тут твой… а тут Берсан с дивана подхватывается – и к нему! Мол, ты что, гад, Хелли сделал, что вас обоих к нашему куратору вызвали!
М-да… Надо было все-таки оборотню сказать, зачем меня к Фирсу понесло. А то отделалась коротким «надо»… вот он и решил, что проблема какая.
– Я не так сказал… – пробурчал Эрик.
– Ну почти, – отмахнулась Каролина. – И вот они стояли и выясняли, в чем Тарг перед тобой провинился.
– Эрик, – вздохнула я. – Ни в чем он не провинился. Я просто решила куратора сменить.
– Причина же есть, – указал оборотень. – Я ведь вижу, что ты с ним разговаривать даже перестала. Значит – обидел!
– Нет, все нормально, – уверила я. – Мне с Кари удобнее заниматься, вот и все.
Но, судя по хмурому взгляду, мне однозначно не поверили. И как-то тепло стало на душе от такой явной заботы…
Глава 16
О ревности
Тарис Тарг
Сказать, что волчонок из группы Хелли меня бесил, – это вообще ничего не сказать.
Хотя я ничего не имею ни против оборотней, ни против первокурсников.
С первыми имел дело на Ханторской заставе и уяснил, что от людей они отличаются лишь наличием второй, животной ипостаси. Очень годной в бою, особенно учитывая, что ни разум, ни магия оборотня не покидают, в каком бы виде он ни был. Крайне неудобно плести и направлять заклинания, когда у тебя вместо пальцев – когти или крылья, но именно поэтому оборотни, как никто, владеют невербальной магией и лантуанским языком. В плане скорости кому угодно фору дадут! Вот перед тобой медведь, способный заломать врага, пока он еще и рта раскрыть не успел или пальцы сложить, правильно направляя вектор, – а вот он уже человек, который и говорит быстрее, и жестикулирует так, что за рукой уследить не успеешь. А в плане интеллекта мы абсолютно на равных. Так что байки про тупость оборотней давно канули в вечность – эта раса уже несколько веков живет среди людей, а не прячется в лесах и замкнутых общинах.
Что же до первокурсников – ну, дети они еще. И психологически, и магически… Но это как раз вопрос времени, все мы были детьми.
Словом, при иных обстоятельствах первокурсника Эрика Берсана я бы просто не замечал. Но как не заметить того, кто постоянно крутится около объекта твоего пристального внимания?
