– Ам-плу-а-а… – пробормотала я вслух. – Ы-ы-ы…
И тут моего плеча кто-то коснулся. Осторожно так, едва заметно, будто птичка села.
Но рыдать я перестала мгновенно. Вот же демоны… Неужели Тарис меня догнал?! Дальше надо было бежать!
Подняла голову, не отрывая рук от лица, и чуть раздвинула пальцы.
Передо мной стоял Эрик Берсан.
Я даже выдохнула от облегчения, но тут же, сообразив, в каком виде тут сижу и чем вообще занимаюсь, принялась спешно вытирать лицо. В руку мне тут же ткнулось что-то мягкое. Я машинально перехватила, покосилась…
Ну конечно. Носовой платок. Прям как в книжках, не раз читала, как мужчины плачущим девушкам платочек суют… Я еще все удивлялась – чего ж те девицы с собой сами платок-то не носят? Теперь понятно… не до платка, хоть и есть он у меня.
Правда, в книжках платок всегда был белоснежный, да кружевной, да с вензелем… А мне сейчас подали самый обыкновенный, в сине-голубую клетку. Хорошо, что большой.
– Отвернись, пожа-алуйста… – попросила я, слегка заикаясь.
Оборотень послушно развернулся ко мне спиной, а я высморкалась в платок, стараясь делать это по возможности бесшумно. Свернула, запихнула в карман, достала из другого свой платок и кое-как вытерла лицо. Надо было и сморкаться в свой, вот же… Хотя стоп! Я бытовой маг или куда?!
Быстро приведя оба платка в идеальный вид, я всхлипнула последний раз и сипло позвала:
– Эрик…
Он немедленно обернулся, присел передо мной на корточки, а я протянула ему платок.
– Спасибо…
– Не за что. Хелли. Что случилось?
Стыдно-то как! Как же он не вовремя сюда заявился… Я бы и еще порыдала…
Но это говорить, понятно, нельзя.
– Да пустяки. Нервы сдали.
Оборотень явно проглотил то, что хотел сказать. Помолчал.
– Послушай, – сказал наконец. – Прости, это не мое дело… Но если ты хочешь, я ему… все оборву!
Сверкнули белые зубы, и я аж вздрогнула.
– Кому? – спросила, чуть подавшись назад.
– Таргу, – мрачно ответил Эрик. – Только скажи. Хотя не надо. Я и так оборву.
– Не надо! – попросила я. – С чего ты взял вообще? Я просто… Ну, у меня с интегралами так плохо, что вот аж нервы сдали.
– Хелли, я вовсе не хотел тебя допрашивать, – смущенно сказал оборотень. – Только… Я знаю, что он в библиотеке тоже был. Я туда зашел – тебя нет…
– А Тарис там? – невольно спросила я.
– И его нет. Только я запахи хорошо определяю. Понял, что вы оба там были. Я по запаху за тобой пошел, а ты вот… плачешь тут.
– Все в порядке, Эрик. Ну правда. Честно!
Вдобавок я совсем не уверена, что для оборотня все закончится хорошо, если он пойдет что либо отрывать Тарису Таргу.
– Хелли, ты… – Он помялся, но все же спросил: – Он тебе нравится?
То ли я еще не совсем пришла в себя, то ли искренняя тревога в серых глазах подкупила… Тревога и что-то еще. В общем, не смогла я соврать.
– Он мне нравился, – ответила честно. – Раньше. Но мы поссорились. И я не хочу с ним больше вообще даже разговаривать.
– Может быть… мне с ним поговорить?
– О чем?
– Ну… если он тебе нравится… и нашу дружбу не так поняли. Я могу прояснить ситуацию, чтобы вы помирились, – мрачно закончил он и добавил: – Чтобы ты больше не плакала.
– Нравился РАНЬШЕ, Эрик! Больше не нравится. Козел он! – сообщила я с чувством.
– Это точно! – И мне улыбнулись с явным облегчением. – Но я все равно поговорю. Чтобы и думать забыл о тебе.
– Вот давай мы с тобой оба про него забудем? – предложила я. – Давай?
– Давай, – в серых глазах плеснуло какими-то незнакомыми ранее эмоциями. – Хелли, раз Тарг тебе не нужен…
И опять замолчал. Только вот скулы чуть покраснели. Я с очень большим интересом уставилась на это диво дивное – смутившегося оборотня.
– Не нужен! – с еще большим чувством подтвердила я, возвращаясь к теме беседы.
– Тогда, раз так… Хелли, ты мне очень нравишься. Я… я уже месяц мечтаю с тобой встречаться.
Ну вот нате вам…
Не то чтобы я не подозревала. Но одно дело, когда вроде замечаешь, что к тебе неравнодушны, и Каролина не раз говорила… А другое – когда парень тебе это в лицо сказал.
Симпатичный, между прочим, парень. Вон глаза какие… Серые-серые, будто небо в дождик. И столько всего в тех глазах! И ожидание, и надежда, и тревога опять. Так смотрит, словно я сейчас судьбу его решить должна.
– Эрик, я…
– Я понимаю! – он вытянул руку, касаясь моих губ кончиками пальцев, вынуждая замолчать, и с кривой усмешкой спросил: – Неожиданно, да? И не ко времени, да и помню я, что ты говорила о том, что не до отношений сейчас! Но ты подумай, ладно? Я подожду, сколько хочешь. Ты для меня… – на красивом лице Эрика появилась решимость, словно он осмелился броситься в воду с головой: – Я бы с тобой вот всю жизнь так сидел! Такого ни к одной девушке никогда не чувствовал. Ты такая красивая, Хелли, будто цветок! Только мне даже дотронуться до тебя страшно, вдруг обижу. Упущу тебя.
Потрясающие у него глаза. Только не те, которые мне в душу запали. А вдруг это потому, что Тариса я первого здесь увидела, да еще и поцеловалась с ним с первым?
Наверное, в другой ситуации, в нормальном состоянии, спокойная и не на этих чертовых эмоциональных качелях, я бы не сделала того, что сделала. Нехорошо так делать, неправильно, нельзя! Не должна девушка первая! Но ведь парень-то, считай, мне в любви признается… Хороший, милый парень…
Я потянулась вперед и осторожно, словно собиралась пить горячий чай, коснулась губами щеки Эрика.
Он замолк и словно окаменел, а в серых глазах вспыхнуло такое…
Ну раз так!
И я поцеловала его в губы. Тоже лишь прикоснулась, но все равно – в губы же! Сразу отстранилась, испуганно заморгала, да поздно было. Эрик обнял меня, очень нежно, неуверенно даже, будто боялся, что оттолкну. И поцеловал сам. Сперва легонько, потом его губы стали настойчивее…
И нет, я не стала его отталкивать.
И нет, мне не было противно. Просто… никак. Никуда не провалилась, ничего не закипело. Ничегошеньки вообще.
Прервала поцелуй, отклонилась, положила ладони Эрику на плечи.
– Что? – хрипло спросил он. – Обиделась? Хелли?
– Нет, что ты! – искренне ответила я. – Просто неожиданно очень. И… Ну, нехорошо так… Давай не будем торопиться, Эрик?
– Конечно… – выговорил он. – Как скажешь. Я понимаю. Извини…
Он улыбнулся и явно не сдержался: провел пальцами по моей щеке.
