– Я подожду, сколько хочешь, – повторил свои недавние слова, тут же отдернув руку. – Только разреши быть рядом.
– Да мы ж и так рядом все время, – улыбнулась я в ответ. – Спасибо, что понимаешь.
Эрик, все это время так и просидевший на корточках, вдруг резко поднялся, словно вспомнил что-то важное.
– Я и забыл, Хелли! Давай-ка уйдем отсюда побыстрее. Только не через вход. – Он завертел головой, шагнул к противоположной стенке беседки, принялся ее ощупывать. – Тут, говорят, выход второй есть…
– А почему не через арку? – удивилась я, тоже поднявшись.
– Хелли, это же Лиловая беседка, – откликнулся оборотень, продолжая шарить по стене. – О, нашел! Иди сюда!
Он раздвинул ветки плюща, оплетающие беседку живым ковром, и я увидела широкую щель между разогнутыми в стороны коваными прутьями.
– Какая беседка? – переспросила я, подходя.
– Лиловая. Ты не знаешь, да? Здесь если вдвоем сидеть – значит объявить всей академии, что мы пара. Традиция такая.
– Ой…
«Сидят в лиловой беседке аки котик с кошечкой», – вспомнились мне слова коменданта.
– Я-то готов объявить, – вздохнул Эрик. – Но ты-то вряд ли, верно?
– Спасибо… – прошептала я в очередной раз, выскальзывал в щель.
Но на самом деле хотелось остаться. Точнее – хотелось выйти из беседки в открытую арку, чтобы увидела нас вдвоем вся академия. Чтобы все узнали, что я встречаюсь с Эриком Берсаном. Да – чтобы об этом узнал шусов герцог! Чтобы понял, что он мне не нужен!
Поймав себя на этой мысли, я едва не споткнулась и почти не обратила внимания, что Эрик поддержал меня за локоть.
Не до него было. Внезапно и совершенно четко я поняла, что… Влюблена.
Что всерьез, до сладкой боли, до ужаса, до искр перед глазами влюблена в треклятого Тариса Тарга…
Но ничего. Переживу и это, справлюсь.
От любовной недостаточности еще никто не умирал.
Выбью Тариса из головы. Учебой, возможно подработками, книжками. Главное, чтобы не другими парнями.
Еще тетка моя говорила, что в делах любовных поговорка “клин клином вышибают” вообще не работает.
Глава 17
О неожиданностях в личной жизни
Хеллиана Вэртззла
Озарение на тему чувств к Тарису настолько меня испугало, что я решила занять себя давно проверенным делом.
Учебой, за неимением работы. Тетка моя всегда говорила, что любую дурь из головы отлично выносит изматывающий труд.
Вдобавок, если бы все проблемы заканчивались герцогом, то это полбеды! После памятного поцелуя в беседке Эрик появлялся рядом все чаще и чаще и этим ввергал меня в дикое смущение. Вроде и парень хороший, и общаться с ним приятно, но как глянет своими серыми глазищами, так вздрагиваю… В такие моменты мне видится в них что-то голодное, по-настоящему волчье. Правда, парень почти сразу мягко улыбается и прячет это пугающее выражение.
Но оно есть. И благодаря недавнему опыту я прекрасно осознаю, что оно означает. Что если парень таким взглядом пялится на твои губы, то это вовсе не потому, что ему просто смотреть некуда, а тут они подвернулись.
В общем – смущало это меня дико! Еще и Каролина с Фисой подливали масла в огонь. Притом если Кари говорила про правильную партию и подходящего парня, то Фиса, как всегда, фыркала и напоминала, что оборотни гулять-то гуляют, а женятся обычно исключительно на своих. Теперь уже я нерешительно напоминала ей про прецеденты обратного, а Элифиса резко отвечала, что это исключения, лишь подтверждающие правило.
Сама наша “русалка”, кстати, с головой ушла в учебу, почему-то очень заинтересовавшись бытовой магией, по поводу которой иногда со мной консультировалась. И подходила с такими вопросами, что мне приходилось листать ее учебники. Все же в высшем учебном заведении даже в области бытовки проходят гораздо больше материала, чем в ПТУ. Но я не расстраивалась, наоборот, с радостью открывала для себя новое.
Так что не в силах разобраться в отношениях (и главное – не желая в них разбираться), я, по примеру Фисы, полностью погрузилась в учебу, и это принесло весьма неожиданные плоды. Профессор Риот, видя мои стремления, все чаще давал мне на дом задания со звездочкой, причем часто весьма головоломные.
– Интересно, очень интересно, мисс Вэртззла… – Бытовик внимательно смотрел на мои решения и периодически чертил на соседнем листе схемы, видимо проверяя правильность ответов. Делал он это, правда, каким-то очень хитрым, недоступным мне методом. – Ну что же, Хеллиана, я вас поздравляю!
– С чем? – осторожно спросила я, переступая с ноги на ногу и думая, с какой бы стороны зайти на предмет того, чтобы он научил меня таким вот проверкам, какие делает сам. Это ведь не обычные обратные решения, а куда проще!
– Ваш уровень знаний моего предмета позволяет уже сейчас засчитать вам первый курс программы академии стихий. Хотите?
– Хочу! – Я аж подпрыгнула от радости я и закивала.
– Я так и думал, – по-доброму улыбнулся профессор Риот. – Программу на второй год вам выдадут. И, полагаю, по моему предмету вас можно перевести на экстернат. Ну или просто поставить баллы, и тогда у вас освободится больше времени для других дисциплин.
Надо сказать, что на несколько мгновений я задумалась. Дело в том, что некоторые предметы действительно давались мне с гора-а-аздо большим скрипом, чем бытовка. Тот же лантуанский язык, например, или магическая алгебра. Интегралы, брр!
– Экстернат, профессор. И… – Я даже зажмурилась от своей дерзости. – Я буду просто счастлива, если вы станете моим научным руководителем. Мне очень нравится бытовая магия и ее всевозможные сочетания со стихийной, и я бы хотела связать с этим предметом свое будущее. Ведь все это можно использовать и в боевом плане, правда? А вы самый яркий изобретатель нашего времени, и для меня будет огромной честью…
– Стоп-стоп-стоп, мисс Хеллиана, – рассмеялся профессор Риот. – Довольно комплиментов, я уже понял, что вы хотели сказать. И раз у нас открытый разговор, то заверяю, мои последние задания как раз и были призваны чтобы проверить ваши способности. Обещать наставничество я пока не буду, давайте для начала закончим хотя бы третий курс. Но да, уже сейчас я бы с интересом посмотрел на то, как вы решите, например, вот эту задачу с помощью не только бытовой, но и стихийной магии.
Передо мной положили плотный, чуть желтоватый лист, на котором было написано… Я аж глаза округлила!
– Как помыть дракона весом пять тонн?!
– Да.
– Но как?!
Нет, профессор Фирс уже мне это говорил, когда я спрашивала о подработке. Что, мол, не сомневается, я и дракона смогу отмыть. Но он-то шутил!
– Вот это вам, мисс Вэртззла и предстоит выяснить.
