– Дур-р-ра! – громогласно летело по коридору. – Дур-р-рында! Я вор-р-рон!
Ой… вот же а-а-а! Позорище!
Оставшийся путь до третьего корпуса прошел сначала в игнорировании вороном моих пространных и не очень извинений. А после в подробной лекции, чем именно вороны отличаются от ворон и как мне повезло, что я познакомилась с таким прекрасным представителем их вида. Он-то просто мне пояснит различия и не станет держать зла! А зло, если я вдруг не знаю, вороны могут держать ОЧЕНЬ долго. Примерно всю мою жизнь, а после еще мстить памятнику. А еще…
Словом, к тому моменту, как мы прошли через парк и подошли к фасаду трехэтажного явно старинного здания, сильно смахивающего на богатый особняк, я уже теряла терпение и на полном серьезе считала, что не так уж и виновата.
– И зовут меня Кар-р-рыч, – наконец-то выдохся ворон. – Запомни. Пользуйся. Испытывай уважение!
– Непременно! – поклялась я, одновременно рассматривая интерьер холла, в котором оказалась, одолев пять широченных ступенек ко входу. – А что это за портреты, Карыч?
– Доска почета! – гаркнул мне на ухо птиц. – Самые лучшие студенты всех потоков. Если будешь умницей… все равно сюда не попадешь! Очень уж высокие баллы нужны. На первых строчках практически гении.
Исполнившись уважения, я разглядывала волшебные фотокарточки. Начала с самого низа, запоминая имена, факультеты и, что самое интересное, – уровень искр.
У меня стихийная магия была на десять искр огня и на восемь ветра. Подобных даже на доске почета, как ни странно, было раз-два да обчелся. В основном пять-шесть и, как правило, чего-то одного. Но я не возгордилась своей исключительностью… я здраво предположила, что за нее-то мне и прилетит! Притом неоднократно. Люди в целом не любят, когда кто-то выделяется, а тут какая-то девчонка из ПТУ магической уборки. Кстати, всего-то с начальными двумя искрами бытовой магии, которые я умудрилась раздуть до четырех. Учителя очень удивлялись, так как обычно уровень вырастал к концу учебы в лучшем случае на одну искру, а тут сразу две!
Смотрела я, смотрела… пока не дошла до верха этой своеобразной пирамиды. На которой торчало изображение смутно знакомой надменной рожи.
Хотя к чему эти лукавства: рожу я узнала сразу! Именно ее я лицезрела не далее, чем пару часов назад, на лестнице общежития!
– А это наша гор-р-рдость, – очень умильным голосом выдал Карыч. – Тарис, герцог Таргский. Свои девять искр за годы учебы он раздул до пятнадцати! Потрясающий огневик, сильный маг земли. Высокороден, умен, красив!
– Прелесть-то какая, – мрачно проговорила я, глядя на эту исключительность в портретном виде.
– А то! Вот на кого р-р-равняться нужно!
Я гордо вскинула голову, развернулась на пятках и потопала в сторону левого коридора, над которым висела шильда с говорящей надписью, что в этой стороне располагаются аудитории с четвертой по восьмую.
Дошла до самого конца и, вежливо постучав в массивные двустворчатые двери, услышала оттуда неразборчивое позволение войти.
С трудом просочилась внутрь, вздрогнула от грохота, с которым массивные створки вернулись назад, и, выпрямившись, сообщила:
– Хеллиана Вэртззла по вашему распоряжению прибыла!
И даже каблуками щелкнула! А что, у нас почти все преподаватели очень уважали подобный подход.
– Вот это муштра! – рассмеялся улыбчивый рыжеволосый мужчина, сидевший за столом на противоположном конце аудитории. – Кажется в ПТУ бытовой магии очень хорошо знают о том, что такое дисциплина. В отличие от нашей академии… не так ли, студент Тарг?
Я аж вздрогнула и, пошарив взглядом по аудитории, увидела еще одно присутствующее лицо… Недовольное такое.
– Посмею с вами не согласиться, профессор Фирс.
– В том и суть, Тарг, в том и суть… вновь перечите, – погрозил ему пальцем преподаватель.
Я переводила взгляд с профессора на студента, а в голове все множились и множились вопросы!
Пока Карыч громко не вопросил:
– Тар-р-рис, ты снова не сдал экзамен, что ли?
Самый лучший ученик – и не сдал? Пьедестал под ним шатается, получается? Ведь нельзя быть лучшим, если ты что-то не сдал.
Тарг встал, одернул свой сюртук, который при ближайшем рассмотрении больше напоминал китель, и, развернув плечи, спокойно, без эмоций сказал:
– Я по-прежнему считаю, что бытовая магия не является необходимой дисциплиной для избранной мною стези.
– Мы с вами это уже обсуждали, студент Тарг. Если вы желаете сохранить свои позиции, то сдавать предмет профессора Риота вам придется. Уважаемый мэтр четко дал понять, что рисовать оценки не станет. И настоял на наказании за вашу дерзость… с которым мы сейчас и определимся!
Аристократ даже бровью не повел. Лишь кивнул и ответил:
– Я не оспариваю устав учебного заведения.
Ворон переступил лапами на моем плече и тихо пробормотал:
– Знаю я как он не оспар-р-ривает…
– Тогда будьте любезны подождать. Сейчас я поясню нашему новому дарованию о том, как ей повезло и что с этим дальше делать. А после вернемся к вашему вопросу. Хеллиана, подойдите.
Глава 3
О том, как лучшему студенту поручают Хелли. И оба от этого не в восторге
Я с опаской приблизилась, искоса глядя на лучшего студента.
– Итак… – Преподаватель достал какую-то ведомость, критически ее полистал и, обаятельно улыбнувшись, произнес: – Ваше личное дело совершенно пусто. Нужно исправлять!
Повинуясь взмаху руки, волшебное перо само собой взлетело со стола, сунулось кончиком в чернильницу (почему-то восьмиугольную и изрисованную странными значками), вынырнуло обратно и застыло напротив бумаги.
– Место рождения? – осведомился мой куратор.
Спустя пятнадцать минут у меня изрядно поубавилось нервов, а у моего нового учебного заведения добавилось информации.
– Прекрасно! – Перо вновь опустилось на стол. – Хеллиана, вас зачислили в академию благодаря результату тестирования. Если бы уровень стихийных сил, который вы продемонстрировали, оказался не столь высок, то вас пригласили бы учиться на следующий год, что позволило бы подтянуть пробелы в знаниях. Но ввиду мощи дара мы не можем так поступить.
Надо сказать, я искренне считала, что в этой столичной академии порядки примерно такие же, как и у нас, но только ученики богаче. А у нас – с чем пришел, с тем и дело имеют!
А тут, получается, начальное образование какое-то специфическое должно быть?..
– И что делать-то? – обеспокоенно уточнила я и тотчас добавила: – Вы не подумайте, что раз я из ПТУ, то глупая! Я все быстро схватываю! Сама учиться умею. Если чего-то не понимаю, то разбираю.
Несколько секунд рыжеволосый препод смотрел на меня, а потом хмыкнул и задумчиво покачал головой.
