Вдалеке Разиен опустил кисточку в Источник, и её конец замерцал.
В стороне от нас промелькнула ярчайшая белая комета. Её шлейф разогнал уютный полумрак бескрайнего пространства.
— РАЗИЕН!! — громогласный рёв сотряс реальность.
Аларис впечаталась в противника, отбрасывая его сквозь Источник. Мои уши наполнил грохот стремительных ударов. Всполохи божественной магии.
Я напрягся, сражаясь с хваткой чужой воли. Потянувшись, коснулся Дара Демиурга, и увидел червоточины. Уязвимости в Хроностазисе. Сфокусировав волю до состояния клинка, я вонзил её в одну из них. Моя темница бесшумно рухнула, а боль в покалеченных руках усилилась.
Из моей памяти стёрлось всё, что я когда-либо знал о магии. Эта пустота наполнила меня сожалением лишь на миг. Отбросив эмоции, я припал к дрожащей поверхности воды. Нашарил зелье и выпил одним глотком.
— Мы квиты, — подтвердил я, вставая на ноги.
Мечи Андрракоса материализовались в моих руках. Медленно, очень медленно сожжённое мясо покрывалось свежей кожей.
— Они твои.
Тифлинг задержался взглядом на протянутом ему оружии и с усилием кивнул. Он принял клинки и, больше ни слова не говоря, зашагал к провалу, ведущему наружу.
Я же ушёл в Теневой сдвиг и помчался вперёд. На шум ожесточённой схватки.
Боги перемещались вокруг Источника с такой скоростью, что закладывало в ушах. Белый меч Аларис пытался распотрошить Разиена, но его парные изогнутые кинжалы умело отбивали все атаки. Каждый взмах сопровождался выбросом чудовищных по силе заклинаний. Реальность выла и стонала от попыток небожителей разделаться друг с другом. Не прикончить, ибо это невозможно, но ранить и лишить силы.
Бойцы покрывались ранами. Золотой ихор стекал по их телам. В какой-то момент они оба вцепились в кисточку, щерясь и скалясь как звери.
— Она моя! — щёлкнула зубами блондинка. — Ты чудовище. Скверна. Мерзость. Мир по образу и подобию твоему станет хуже Бездны!
От её красоты ничего не осталось. Волосы растрепались. Шрамы изуродовали лицо. Гримаса ненависти исказила нежные черты.
— Я лил ради неё кровь, потаскуха! Лицемерная тварь! Кисть моя!
Череп Разиена покрывали ожоги. Белые зубы пятнала алая пена.
Я разочарованно посмотрел на них и не увидел между ними никакой разницы. Никакой. Богиня света… Бог тьмы. Всё, что их интересовало — это власть. Они стоили друг друга.
Кисть, зажатая двумя парами рук, дрожала и вибрировала. Небожители пихались. Из последних сил накрывали друг друга залпами убийственной мощи, но не могли отбросить оппонента. Дар Демиурга погрузился в источник. Налился белизной.
Я спокойно смотрел на это, шагая всё ближе и ближе.
Кисточка выпорхнула наружу и вывела первую букву, оставляя за собой полыхающие контуры. Вторую. Руки сопротивлялись, но кроили реальность.
СИЛА МОЯ
Слова вспыхнули. Инструмент ещё раз дрогнул и…
Осыпался клочьями пепла под немелодичное дребезжание. Мой череп на миг сдавило болью и отпустило.
Источник искривился, постепенно выпрямляясь.
Парочку небожителей отбросило прочь от сияющего древа. Разметало в стороны, оставляя оплавленные, покрытые багровой коркой, фигуры. Они стонали, постепенно исцеляясь. Через силу, с трудом и сипением поднялись на ноги.
Я же бесстрастно осмотрел их, остановившись в шаге от Источника.
Опустил взгляд на свой кинжал, уже заранее зная, что увижу. Потому что в тот миг, когда Разиен пытался вырвать у меня артефакты, я понял всё.
Кисточка и Краски — это не то, чем воспользовался бы Демиург. Не с его точной и дотошной натурой. Какой из него художник?
Это всего лишь обманка, призванная наказать жадных до силы детей. Как и любой подросток, они бунтуют и протестуют против родительской опеки. Демирг же — отец жёсткий. Возможно, жестокий. Его уроки суровы, и, судя по сожжённым мордам парочки, останутся с ними надолго.
В моей памяти всплыл тот сумасшедший проповедник на улицах Элдертайда. Ведь он предупреждал меня. Говорил прямым текстом. Жаль, что я не обратил на его слова должного внимания.
Демиург не нарисовал этот мир.
Он написал его.
Своим пером.
Надпись на кинжале, прежде скрытая неизвестными символами, вторила моим мыслям.
Гамбит Прометея
«Перо сильнее меча».
130 уровень
Легендарное
Обхватив клинок, я погрузил его в Источник и встряхнул.
А наружу вытянул уже прекрасное писчее перо[5].
Глубокого синего цвета, окованное золотом, оно светилось изнутри, согревая мою руку приятным теплом.
То, что может разрушать, может и созидать.
Урок настолько же очевидный, насколько банальный.
И тем не менее, Демиург хотел, чтобы мы выучили его накрепко.
Качаясь, главы Пантеонов, захромали в мою сторону.
— Прости, Гвинден, — покаянно прошипел Разиен. — Я потерял голову. Да. Ты многое сделал для меня, но ведь и я был щедр с тобой. Отдай мне его, — дрожащий палец навёлся на перо. — Ты не пожалеешь об этом выборе. Клянусь!
Чего стоят твои клятвы.
— ЗАТКНИСЬ! — завопила Аларис. — НЕ СЛУШАЙ ЕГО!
— ЗАМОЛКНИ, СТЕРВА! — кулак Разиена с хрустом ударил её в висок. — Я сделаю тебя богом под стать мне. Я создам лучший мир! Мир прогресса! Послушай, — он умоляюще прижал руки к груди. — Мне нужно это. Нужно!
Почти наркоман, умоляющий о дозе.
Аларис через силу полыхнула светом, отбрасывая своего оппонента в сторону.
— Я знаю, что у нас были свои разногласия, — вкрадчиво произнесла она. — Я была к тебе несправедлива, но на то была веская причина! Теперь ты сам видишь, какой хаос принёс Разиен в наш мир. Он говорит о прогрессе, но его прогресс оплачен кровью невинных.
— ОНА ЛЖЁТ! — проревел глава Тёмного Пантеона.
— Я здравомыслящая богиня, — игнорируя крик, продолжила девушка, — и я протягиваю тебе руку дружбы, — раскрытая ладонь вытянулась в мою сторону. — Отдай мне перо и давай забудем прошлые обиды. Я сделаю тебя полноправным богом!
— Ты убила Курта, — веско произнёс я.
— Что? — осеклась она.
Ненависть вырвалась из моего горла глухим рычанием.
Она даже не помнит!!
— Я помню! — судорожно затараторила Аларис. — Помню! Прости, Гвинден! Я виновата перед тобой! Но я возмещу! Я сделаю тебя богом!
