Я не собирался затевать сражение на условиях противника — оно очень быстро превратится в бойню. Нападающие явно собрали прорву бойцов. Подготовились. Нет. Мы ударим, когда враг будет без штанов лениво чесать свой зад.
С подобными успокаивающими мыслями мы достигли первого тоннеля. Вход в него скрывался в одной из комнат на минус первом этаже. Коснувшись определённых точек на стене, открыл створку на невидимых петлях, и первым шагнул в темноту. Которую буквально через десять метров осветила оранжевая стена полупрозрачной энергии.
Тоннель намертво перерезал вражеский барьер.
— Что там такое? — сзади прозвучал голос Костяшкина.
— Они перекрыли этот проход. Назад!
Ничего. У нас есть ещё два шанса. Их чары не могли настолько глубоко уйти в почву.
Следующий потайной ход спрятали в углу тренировочной площадки на минус втором этаже. Мы не прошли и пяти шагов, как вновь уткнулись в преграду.
— Дерьмо! — рыком выразил общее настроение Хрумыч. Новичок из последнего набора.
— Уже рад, что связался с нами? — сострил Волчок.
— С каждой секундой всё больше, — мрачно отозвался тролль.
— Дальше! Живее! — придерживая Аврору, которая шла уже своим ходом, скомандовал я.
Когда и третий тоннель вывел нас к оранжевому барьеру, пришлось признать, что бегство невозможно.
Нам придётся дать бой, хотим мы или нет.
Молча мы шли мимо кристалла, когда сверху раздался взрыв. Через пяток секунд ещё один. Ритмично, мерно они зазвучали один за другим.
— Уроды пытаютссся проломить нашу защиту, — констатировал очевидное ПараЛич.
— Сколько она продержится? — нагнувшись к самому уху Маджестро, спросил я.
— Сколько, братишка? Зависит от их арсенала, — прошептал бард. — Я бы сказал не меньше часа и не больше трёх.
Мы вновь собрались на минус втором этаже — на тренировочной площадке. На лицах ребят лежала печать страха и тревог. Их можно понять. Когда тебя припирают к стенке, резко понимаешь, что всё. Отступать некуда.
— Они не могут войти, а мы не можем выйти, — невесело улыбнулась Чучундра.
— Мы в ловушке, — повесила голову Ромашка.
— Нам придётся драться, — подытожил Смоккер то, что вертелось у всех на языке.
— Да как ты себе это представляешь?! — с истеричными нотками вскрикнул Газазель. — У них пятикратный перевес! Говорил я тебе, плохая это идея к ним соваться! — обратился гоблин к своей подруге.
ЛисаАлиса спокойно встретила взгляд гоблина и крутанула ножи в руках.
— Сейчас везде опасно, Федь. Членство в клане — это двусторонние отношения. В мирное время клан заботится о своих представителях. В смутное время — наоборот.
— Так, брейк, — прервал я намечающийся скандал. — Ещё до вас мы успешно теснили Буревестников. Сегодняшняя ситуация — просто новая проблема, требующая решения. Плевать, что у Псов численное превосходство. Это наш клан-холл. Мы знаем здесь каждый закоулок.
— Можно подготовить засады в тоннелях, а когда они пройдут мимо, ударить им в спину, — задумчиво произнесла ДженниСпаркс.
— Верно, — я кивнул ей. — Кроме того, здесь полно ловушек, и сейчас мы можем увеличить их количество. Они превратят жизнь нападающих в ад. За каждый метр эти мрази будут платить кровью. У них упадёт боевой дух. Начнётся паника.
— К решающему сражению они будут вымотаны и все на нервах, — азартно потёр руки Хрумыч.
— Не зря говорят, что нет противника хуже загнанной в угол крысы. Похоже, они забыли этот урок. Что ж, мы им с радостью напомним.
В глазах окружающих меня товарищей мелькнула робкая надежда.
— Вдобавок я собираюсь наведаться к дорогим гостям и показать им всё наше гостеприимство, — хищный оскал сам собой выполз на моё лицо.
— Там же барьер? — недоумённо вскинул голову Газазель.
— Он меня не остановит.
Я пересчитал наши ряды. Без учёта Зарракоса 27 голов. Одного не хватало.
— А где Акива?
— Он сказал, что квестовую цепочку от меча будет делать, — пожал плечами Баллистик. — Совсем уже на ней помешался. Буквально ночует в тундре.
— Ясно. Алхимики и офицеры ко мне.
Собрав вокруг себя небольшую группу, я протянул Персефоне рецепт.
— Нам потребуется допинг. Нужно сделать по одной склянке на каждого человека.
Тифлинга приняла из моих рук рецепт и показала Бармалею. Тролль пожевал губами и вздохнул.
— Тут только я да Ева грандмастеры. У Ромашки — эксперт, а у Паралича — мастер. Сейчас требований к уровню профессии нет, но сам процесс приготовления довольно сложный. Высока вероятность провала. Плюс ингры редкие. Они вообще в наличии?
— Фобос, открывай клановые закрома. Пришло время идти ва-банк.
— Не вопрос, — улыбнулся жрец.
— Маджестро, Смоккер. На вас ловушки. Попробуйте подготовить ещё гостинцев. Самострелы. Гранаты. Может, ещё что придумаете.
— Разберёмся, Гвин, — ответил за всех орк.
— Аврора, присмотри за ребятами. Нельзя дать зародиться панике.
— Клыкастая в роли политрука, — хохотнул Фобос. — Ну, ещё бы.
— Красота и массовые расстрелы спасут мир, — хмыкнула девушка.
— Подумайте, где будем драться. Кого посадим в тоннели. Я займусь тем же. Потом сравним наши идеи.
— Олег, ты уверен, что они захотят это пить? — внезапно спросила Персефона.
— У нас нет другого выхода, — признание далось мне нелегко.
Всё это время я старался держаться уверенно, будто не происходит ничего страшного. Правда заключалась в том, над нами нависла смертельная опасность.
— Вы просто сделайте химию. Говорить с сокланами буду я.
— Будь осторожен, — шепнула Аврора и поцеловала меня. — Без тебя нас здесь перебьют.
— Знаю, — тихо ответил я и добавил уже громче, — вернусь до того, как спадёт наш барьер.
— Ждите меня с первым лучом солнца, я приду на пятый день, с востока! — состроил идиотскую физиономию Фобос.
— Всё верно, — я не выдержал и расплылся в улыбке. — Они, кстати, выиграли тогда.
* * *
Форликс обвёл взглядом собравшуюся вокруг массу игроков. ГМ предпочитал думать о бойцах именно так. Иные выражения подразумевали, что происходящее перестало быть игрой. Он не мог этого допустить. Что бы там не утверждал какой-то неизвестный и невидимый болтун.
Псы Войны окружили двойным кольцом трёхэтажное строение со всех сторон. На это дело он взял всех игроков до единого. Сто сорок четыре бойца, из которых больше двух третей являлись опытным костяком, а остальные новичками. Численный перевес должен был сделать грядущее сражение быстрым и односторонним.
