Высушенный труп рухнул в воду, камнем уйдя на дно.
Северный флот потерял три четверти кораблей. Понимая, что не сможет в одиночку захватить столицу, он был вынужден развернуться на юго-восток. К Флэтбургу. Противник планировал пойти на соединение с южной армией, но возле городка столкнулся с нежитью.
Битва была долгой и кровавой (для одной из сторон). Вторая — рассыпалась в прах без малейших эмоций. Остатки северной армии издали подожгли город, забросав его мощными заклинаниями, и ушли на юг. Они едва не столкнулись с демонами, что разбрелись прочь от Ревущего ущелья.
Южный же флот после краткосрочного ремонта продолжил движение и вскоре высадился в Вальденлоу. Несмотря на противодействие местных сил обороны и шестого легиона, населённый пункт пал и был стёрт с лица земли. Уцелевшие жители, те кто ещё не уехал, в панике бежали в леса и холмы.
Вражеская армия с переменным успехом двигалась к столице.
Империя Света объявила всеобщую мобилизацию. Через день — это же сделал Тёмный Союз. В Гейлкроссе враг снаряжал третий флот. Больше, чем первые два вместе взятые.
Прорыв Бездны исправно изрыгал из себя всё новые и новые силы демонов.
Первым на их пути стал Ферромонт. Город на северо-востоке Корлэнда.
Казалось, весь мир сошёл с ума и погружался всё глубже в хаос кровопролития.
[1] Creedence Clearwater Revival — Fortunate Son.
[2] Синекура — должность, приносящая доход, но не связанная с какими-либо серьёзными обязанностями (или вообще без них), либо даже не связанная с необходимостью находиться на месте служения.
[3] Цепной бон, боновая цепь или цепь (также боновое заграждение, цепь в гавани, речная цепь) — это препятствие, которое перекрывает судоходный участок для управления или блокировки навигации. Цепные боны имеют военное назначение, основной целью их является закрытие прохода вражеским кораблям; современным примером являются противолодочные сети. Цепные боны также использовали в реках, чтобы собирать дань с лодок.
Глава 11
Гвинден
How many times do I have to tell you?
Even when you're crying, you're beautiful, too
The world is beating you down, I'm around
Through every mood
You're my downfall, you're my muse
My worst distraction, my rhythm and blues
I can't stop singing, it's ringing
In my head for you
My head's under water, but I'm breathing fine
You're crazy and I'm out of my mind
'Cause all of me loves all of you
Love your curves and all your edges
All your perfect imperfections
Give your all to me, I'll give my all to you
You're my end and my beginning
Even when I lose, I'm winning[1]
В день своей свадьбы я варил яд.
Нет, не для того чтобы отравить своих гостей. Просто так совпало, что у меня давненько не выпадало тихих часов, чтобы заняться крафтом более сильных токсинов. После того, как исчезли навыки в том виде, в каком они существовали до вмешательства Демиурга, ремесленники и инструкторы стали продавать рецепты без ограничений.
Однако это не сильно облегчило нам жизнь. Да, теперь любой новичок мог замахнуться сразу на самый последний рецепт, но их сложность росла пропорционально уже пропавшей шкале навыка или ремесла. Таким образом, сама прогрессия, по сути, никуда не делась. Если ты не набил руку на более простом крафте, не было смысла браться за более сложный. Только ингредиенты изведёшь впустую.
Поэтому я и сидел, выпаривая всевозможные порошки и смазки для нанесения на свои кинжалы и мечи. Ведь Ядоварение у меня едва перевалило за 150, когда Демиург решил провести перестановки. Я просто не успел поработать с по-настоящему заковыристыми рецептами.
Гхорза ар Драго за 1280 золотых продала мне весь доступный у неё ассортимент знаний. И это с учётом того, что Компендиум о гибельных ядах, захваченный у Джеззары Теккен’ар вместе с Трактатом о ядах и противоядиях, украденном в кабинете Иволетта, дали мне доступ к огромному списку рецептов. Без них вышло бы гораздо дороже.
В итоге после долгих попыток я всё же смог добиться успеха. Во-первых, изготовил запас сильнейших ядов.
Ночная погибель
Эпическое
Ощутимо замедляет цель и дурманит разум.
Алый фонтан
Эпическое
Открывает смертельное внутреннее кровотечение.
Яд гигантской многоножки
Эпическое
Калечит тело и разум цели, мешая ей произносить заклинания.
Им я когда-то угробил Матриарха Ши’нил Теккен’ар.
Во-вторых, именно два последних экземпляра я и смешал с помощью своей способности Патогенное сочетание. Пришлось извести несколько колб, но всё же готовый результат того стоил.
Алый яд гигантской многоножки
Эпическое
Калечит тело и разум цели, мешая ей произносить заклинания, а также открывает смертельное внутреннее кровотечение.
Его я и соединил с Дымовой шашкой с помощью Уникальной комбинации. Прошлый яд — Кровавые слёзы — серьёзно уступал моему новому изделию в убийственной мощи.
С момента схватки богов с Тараском прошла неделя. С разрывом в 36 часов мы вырезали Псов Войны, всех, как выяснилось позже, а также уничтожили клан-холл Буревестников и 80 % их численного состава. Эти новости подняли авторитет Стальных Крыс на недосягаемую высоту.
Общественное мнение резко изменилось. Смесь страха и уважения теперь окружала наше имя. Слухи, один безумнее другого, передавались из уст в уста. Сокланы с хохотом пересказывали мне их вечером за ужином, каждый день обновляя топ бредовых историй. Так я узнал, что:
1. Продал душу демонам Бездны, чтобы открыть прорыв в клан-холле Буревестников и вытащить одного из Герцогов, который и расхреначил замок.
2. На самом деле всё это заговор Доминиона и Святого Авангарда по устранению сильнейших гильдий Тёмного Союза. А я, соответственно, их ставленник и двойной агент.
3. В действительности являюсь частью Чёрных Фреймов. Именно поэтому начал уничтожение игроков с сильнейших группировок. И вот-вот уже примусь за тех, кто послабее.
4. На самом «самом» деле до сих пор работаю на Буревестников, а вся эта история с разрушенным замком и враждой всего лишь пиар-ход. Они хотят сделать ребрэндинг и возродиться под другим именем.
