Шесть.
Глаза Малаака начинают стекленеть, а всё его огромное тело теряет устойчивость. От того, чтобы завалиться, покойника отделяют считаные секунды.
«Испей божественный ихор!»
Впервые голос Разиена звучит, как категорический приказ. Не просьба или пожелание.
Зачем?
«Нет времени. Хочешь стать сильнее и убить Аларис?! Пей!»
Пять.
В голове полный сумбур. Об этом мы не договаривались. Я не знаю, какие мотивы стоят за словами хитрого покровителя. Он защищает мои интересы или печётся только о своих? Есть ли в этой команде подвох?
Времени обдумывать и взвешивать действительно нет.
Я запрокидываю лицо.
Горячая кровь пятнает лоб и щёки. Раскрыв до отказа рот, я впиваюсь клыками в божественную плоть. Она утратила что-то невероятное, заключённое прежде в ней. В первую очередь — абсолютную прочность. Сейчас это обычное, ещё теплое мясо.
Четыре.
Я делаю один мощный глоток, и мой рот наполняет кипящий янтарь. Кажется, что этот жар прожжёт меня насквозь, оставив дырку в каменном балконе. Однако он льётся по пищеводу бурным потоком. Всё тело реагирует на взрыв невиданной энергии спазмами. Мои мышцы парализует.
«Я страхую. Ещё миг…»
Три.
Второй глоток электризует каждую клеточку. Волосы встают дыбом на руках. Сердце стучит, как бешенное. Тахикардия настолько сильная, что мне кажется, оно вот-вот выпрыгнет из груди.
«Довольно!»
Два.
Прыжком в тень я швыряю себя к Наддаксу. Я подставил этого дроу без капли сожалений, и сейчас он платит за это высокую цену. Клинок Ориспиры пронзил наспех созданный барьер и вышел из вскинутой ладони, разрезая её на две части.
Обе фигуры зависли, как были, в движении. Стрига ещё в прыжке. Её противник, заслоняясь от воздушной атаки.
Я сдергиваю свою сумку с его плеча.
Один.
И тут же переношусь к каменному бортику. Мне требуется секунда, чтобы сориентироваться для следующей телепортации. Нужно нашарить глазами Аврору.
У меня её нет.
Тело реагирует на взрыв прежде, чем мозг успевает осмыслить происходящее. Щит, сотканный из теней, принимает на себя часть бушующей энергии, но с треском лопается. Меня выносит за край террасы. Я падаю в пропасть, и меня крутит в воздухе, как высохший осенний лист. Перед глазами всё мелькает. Уши регистрируют истошные крики. Балкон в вышине сотрясает ещё один взрыв под оглушительный женский крик.
— ТЕБЕ НЕ УЙТИ, НАСЕКОМОЕ!
Похоже, Аларис разбушевалась не на шутку.
Если она последует за мной… Не успею обдумать мысль до конца, потому что вслед за вторым взрывом звучит третий. Его сопровождает ехидный и такой знакомый голос Разиена.
— Скучала, крошка?
Моё тело горит, а под кожей ползают муравьи. Пытаются отыскать сектор Авроры, но безжалостно-твёрдый песок всё ближе. Еле успеваю поймать себя Левитацией. Падаю жёстко и сразу ухожу в кувырок. Он выходит неловким. Тело до сих пор не перестроилось — мышцы периодически блокируются спазмами.
И едва не стоит мне жизни.
Стрела свистит в сантиметре от меня. Чувствую оперение щекой. За ней летят уже новые товарки.
Арктур!
Лучника сбросило взрывом на одну из зрительских секций рядом с ложей. Оттуда он и обстреливает меня со скоростью хорошего гвоздомёта. Мелькнувший щит сбивает орка наземь. На ходу я замечаю Аврору. Она застыла уровнем выше и призывно машет мне рукой.
Почти ухожу в Сдвиг, но спину чертит глубокая кровавая полоса. На автомате бросаю под ноги Дымовую шашку и активирую Прыжок в тень.
Меня переносит на первый ярус прямо на чьё-то сидение. Вокруг бушует полный хаос. Все зрители повскакивали с мест. Кто-то тыкает пальцами в божественную ложу, где вовсю гремит конфликт двух новых небожителей. Кто-то истерично ломится к проходам прочь с Ристалища, толкаясь и мешая друг другу.
Чувство опасности бьёт тревогу, и я вновь телепортируюсь. За моей спиной крошится и трещит камень. На бегу я бросаю взгляд назад. Целая секция арены осела, превращаясь в руины.
Это становится последней каплей для оставшихся зрителей. В дикой панике все они ломятся к лестницам, ведущим внутрь амфитеатра. Именно там скрываются проходы прочь с территории Ристалища. Экстренную эвакуацию явно не продумали на стадии строительства, поэтому мысли о зверской давке бросают в холодный пот.
Я не хочу оказаться там. Посреди безумной толпы. Однако мне нужно убраться прочь с этого острова, пока Аларис и Разиен не разнесли тут всё к чёртовой матери. Лишь за пределами стадиона заработают свитки порталов и полноценная, а не урезанная телепортация.
Ухожу в Теневой сдвиг, чтобы перевести дух, но меня выбрасывает из стелса. Вначале я хочу списать это на кровотечение, до сих пор отдающееся болью в спине, но, направив взор внутрь себя, засекаю какую-то магическую заразу. Не смертельную, но неприятную. Нет времени с ней разбираться. Пора валить.
Ещё один Прыжок в тень. И ещё один.
Я скачу по ярусам, приближаясь к своей цели. Сбоку вырывается какой-то фанатик с топором, но лапа Брута опережает даже меня. Она стреляет ему точно в лоб, оставляя после себя тонкое сквозное отверстие. Придурок падет лицом вперёд, а я вновь телепортируюсь.
Вокруг снова свистят стрелы. Арктур посылает их на бегу, преследуя меня по секции параллельной моей. За ним двигаются и остальные бойцы Буревестников.
«Быстрее, Олег!»
Голос Авроры, наконец, врывается в голову, но меня не нужно подгонять. И так действую на пределе сил.
Последняя телепортация обрывается прямо в движении. Что-то давит на меня, мешая двигаться по изнанке. Эта сука Аларис заблокировала и прыжки на короткую дистанцию. Я вываливаюсь в воздухе недалеко от очередного бортика. Руками не могу дотянуться до края, но помогают лапы Брута. Он вбивает когти в камень. Секунда, и я в кольце друзей.
— А теперь уносим ноги! — командует Маджестро.
Бронированным кулаком мы пробиваем себе путь к одной из лестниц. Многие зрители превратились в безумных фанатиков. Они видели, что Малаак умер. Скорее всего самые ревностные его приверженцы.
На нас обрушиваются стрелы, сталь и магия. Связанные боем мы пропускаем момент, когда к противнику приходит подкрепление. Церковная стража Малаака и Аларис сходу атакует наш отряд. Их больше трёх десятков, и несмотря на разногласия своих богов, бойцы действуют вполне слаженно.
Аврора пытается быть сразу в десяти местах, оттягивая атаки на себя. Какой-то вертлявый гад сбивает шлем с её головы, а его напарник пользуется моментом. Отбивая щитом одновременно несколько атак, она пропускает ещё одну. Чужой меч впивается в её щёку под глазом. Крепкий полуторный меч должен пробить череп насквозь, но бессильно замирает, неспособный проколоть её кожу.
