Скрытые от обычных глаз лазеры скользили по ковру и стенам, не замирая ни на миг. Они составляли причудливые фигуры. Переплетение абстрактных узоров, гипнотизирующих рассеянный взгляд.
Почти десять минут я изучал этот рисунок, выискивая закономерности. Систему, которая позволила бы проскочить, не задев ни один луч. Мысленно выстраивал ход движения от первого шага до последнего прыжка. На первый взгляд хаотичное движение кристаллов отлично ложилось на музыкальный мотив.
В последнее время я много думал об ушедшем слишком рано барде. Поэтому эта ассоциация родилась сама собой. В полнейшей тишине в направляющих смещались источники лучей, а мои уши пытались уловить эту мелодию.
И когда она проявила себя, я начал действовать.
Шаг вперёд, и сразу толчок правой ногой. Пролетаю над косым лазером, и касаюсь ладонью пола, выкручивая тело на 180 градусов. Бросаю себя ногами вперёд. Спина выгибается под невидимыми линиями. Они проносятся и под, и надо мной.
А в голове стучит такой однообразный, но такой весёлый мотив.
♪ Push the tempo[6] ♪
Каблуки находят пол, а я ныряю в кувырок. Выхожу из него, замирая на одной руке. Ступни устремлены в потолок. С трёх сторон вокруг меня кружится волшебная вязь. Луч проходит в сантиметре от моего указательного пальца.
♪ Push the tempo up ♪
Очередной рывок. Прыжок. И я закручиваю себя параллельно полу. Мне навстречу плывут лазеры, а пространство между ними сжимается в пятиугольник. Всё уже и уже. Руки прижаты к корпусу. Касание охранной системы всё ближе. На моём лице, скрытом маской, улыбка. Удавка смыкается сразу за мысками.
♪ It's the tempo ♪
Мой друг был бы в полнейшем восторге. Я проживаю этот ритм вместе с ним. Где бы он не был. Мы двигаемся всё быстрее, сквозь тернистый лес лучей. Скользящий шаг. Пауза. Прыжок. Стойка на руках. Длинная пауза. Кувырок.
Есть только я, и музыка в моей голове. Мы скользим сквозь пространство метр за метром.
Нужно отпрыгнуть на шаг назад. Здесь мелькают парные линии, крест-накрест рассекая пространство. Они уходят вниз, а я делаю сальто через голову. И сразу прижимаюсь к земле, сливаясь с камнем на долгие две секунды. Над лопатками проносится лазер.
♪ Push the tempo ♪
Взрываюсь с места стремительным скачком. Конец зала всё ближе. Перед лицом соединяется веретено. Позади несётся ещё тройка нитей. Преграда размыкается, и я тут же ухожу во флик-фляк[7]. Лазеры почти целуют кожу, но моё тело быстрее.
Под ногами стучат каменные ступени.
Вот и всё.
Дыхание даже не учащённое — зато неплохо разогрел мышцы. Все показатели тела выросли многократно. Оно жаждет настоящего испытания. Придётся повременить.
Просканировав замок на двери, я засёк сразу несколько закладок. Ключ Бальдрома не просто открывал механизм, но ещё и блокировал магическую сигнализацию вместе со смертельной ловушкой. Если ей не препятствовать, из пола и стен сбоку от меня ударят тончайшие шипы, скрытые в камне.
Вместе с отмычкой внутрь замка проник жгутик сумрака. Он успокоил источник опасности, пока штифты вставали на свои места.
Клак.
Дверь открылась внутрь кабинета председателя. Достаточно просторная комната[8], но из-за обилия всякой всячины она казалась заполненной битком. Металлические контейнеры по правую руку от входа неаккуратно свалены друг на друге. За ними всю стену закрывала секция высоких шкафов. Вот только вместо книг там лежали слитки золота.
По левую руку из стены торчал сейф. Он даже не спрятан. А вокруг него обилие картин сомнительной художественной ценности. Это, конечно, не уровень «мой Васечка нарисовал, повешу-ка на холодильник», но близко.
В центре виднелся широкий письменный стол. Он завален свитками, золотыми монетами, весами и набором грузиков, а также какой-то явно магической хреновиной. Выглядела она, как кусок слюды в рамке. Сияющие руны на её поверхности сбивали с толку.
Но, конечно, это не то, что бросалось в глаза в первую очередь. Позади стола находилось кресло и очередной проход с лестницей, ведущей наверх. К главному хранилищу. Интуиция. И начиная от этого кресла и до самой огромной металлической двери пол устилала гора золота.
Огромная мультяшная гора золота.
Это выглядело настолько нелепо, что я заморгал. Чепуха какая-то. Сейчас из кучи жёлтых кругляшек вынырнет Скрудж Макдак.
И раз уж мы заговорили о них. Если что-то выглядит, как утка, ходит, как утка, и крякает, как утка, это скорее всего утка.
А эта приманка выглядела, как самая недвусмысленная ловушка… Так что. Быстрый анализ подтвердил мои опасения. Это золотишко призвано снести крышу тому, кто всё же проберётся внутрь банка.
«Вот оно. Бери. Скорее! Набивай все карманы и сумки. Тебе даже не надо лезть в само хранилище. Тут и так лежит целое состояние. Слитки громоздкие и тяжёлые. Монеты лёгкие и удобные. Чего ты ждёшь?!».
Снести её начисто и тут же поднять тревогу, стоит недотёпе-воришке тронуть хоть одну монетку.
Убедившись в природе наживки, я просканировал и всю остальную комнату. Сигнализация на сейфе. Ну это очевидно. Ещё одна на пути к лестнице — позади кресла, и третья сразу у огромной двери хранилища.
Несколько смертельных ловушек. Мои любимые отравленные дротики и классический люк в полу перед сейфом.
Только после этого я сделал шаг внутрь кабинета.
И почувствовал, как плита под моим сапогом еле заметно утонула в полу.
Моё тело сработало на опережение в диком рывке. Вот только прикладывали усилия не мышцы, а магический центр в голове. Эфемерная сумрачная дымка пробилась сквозь еле заметные швы плиты и встала преградой между опускающейся пластиной и крошечным куском магического кристалла. В нём было записано всего одно простейшее заклинание — связи.
Мозг ещё не успел до конца осознать, что земля под ногой сдвинулась, а тело уже ударило магией. После принудительного переливания крови со стороны щедрого Малаака мои инстинкты, как и все чувства, изрядно обострились. Тот факт, что местным инженерам удалось обойти их, является доказательством их мастерства.
Я ведь сканировал всю комнату и всё равно не смог засечь ловушку. Чувствовал лишь крепкий камень. Никаких полостей. Даже этот кристалл до момента активации капкана оставался невидимым.
Смог ли я заблокировать сигнал? Не знаю. Мои уши не улавливали звуков тревоги, но на душе скреблись кошки. Здоровенные такие манулы, выдирающие из неё целые шматки. Поэтому примем на веру худший сценарий.
