— Мы не можем взять его с собой, — Смоккер произнёс то, что понимали все, но никто не решался озвучить.
Оставить его здесь. Без достойных похорон…
Ромашка дёрнула рукой, обращаясь к магии природы. В её ладони возник полевой цветок. Его она и положила на грудь тролля. Тёмная эльфийка явно готова была разреветься, но усилием сдерживала эмоции.
Прости, — беззвучно прошептала орчанка и уже громче:
— Двигаемся. Наша миссия не окончена.
Свернув на очередном перекрёстке направо, Стальные Крысы вновь побежали к утёсу и через несколько минут достигли его подножия.
— Я могу взлететь наверх и скинуть верёвку? — предложила Фурия.
— Слишком долго, если все будут подниматься по одному, — констатировал Бармалей.
Орчанка продолжала сканировать пространство позади, откуда в любой момент могли нагрянуть новые враги. Стелсеры, не дожидаясь приказа, скользнули вдоль отвесной стены и растворились в тенях. Идея разведать, что находится чуть дальше, была вполне здравой.
— Если Финка и Алиса не найдут иного способа, придётся пойти моим путём, — отрывисто бросила Аврора.
Из темноты свистнула стрела. Почти бесшумно и без всякого предупреждения. За ней последовал ещё десяток и парочка заклинаний. Мелисса почти рефлекторно вздыбила каменную плиту, закрывая больше половины отряда. Шаманка далеко ушла в познании собственной магии с момента Катастрофы. Сталь отрикошетила от преграды, а бойцы инстинктивно пригнулись. Прозрачный барьер Фобоса защитил от угрозы и его, и полдюжины союзников вблизи. Волчок уклонился, перерубая древко в полёте. ПараЛич прикрылся зомбаком, который послушно принял в себя две стрелы.
Ладони Деймоса налились концентрированной белизной и, рывком высунувшись из-за плиты, он послал больше двух десятков ледяных дисков во тьму улицы. Они и раньше казались Фурии смертельно опасными, а вместе с легендарным посохом да аэсситом она бы точно не хотела быть с противоположной стороны.
Её слух уловил булькающие хрипы. Целую пачку. Противник явно поймал диски не щитами.
Притаившиеся Стальные Крысы ждали атаку ещё минуту, но её так и не последовало. Получив отпор, враг предпочёл отступить.
— Все в порядке? — напряжённо спросил Смоккер.
Фурия огляделась и глухо застонала.
Нет, нет, нет! Только не она!
Прижавшись спиной к утёсу, словно присела, чтобы дать ногам отдых, покоилась Ромашка. Из глазницы друида торчало белоснежное оперение стрелы.
Горечь наполнила рот Авроры. Она всегда воспринимала безобидную и немного наивную эльфийку в качестве младшей сестрёнки. Ромашка была самой молодой из всех них. Там — на Земле. Именно она создала эскиз её чудесного свадебного платья.
Орчанке даже не удалось осознать и принять потерю, потому что рядом с ней раздался шёпот Финки.
— В двухстах метрах отсюда есть подъём.
— Уходим! Живее! — хриплым голосом скомандовала Фурия и подтолкнула замершую Мелиссу, не спускающую глаз с тела друида.
Отряд побежал вдоль утёса и вскоре нашёл место, о котором говорила убийца. Кусок скалы отвалился, создавая импровизированный и достаточно крутой путь наверх. Тараск знатно раскурочил Тахвер.
Девушка видела, как болезненно ребята восприняли гибель Ромашки. Пустые взгляды. Стиснутое до хруста оружие. Перекатывающиеся на лицах желваки.
Аврора громко хлопнула ладонью по нагруднику, привлекая внимание союзников.
— Соберитесь! Думайте о деле! Оплакивать будем позже.
Ответом ей послужили мрачные кивки.
Милишники взлетели по скалам, будто это была хорошо заасфальтированная дорога. Их раскачанной ловкости хватало, чтобы горными козлами прыгать с уступа на уступ. Кастерам же пришлось потрудиться
Наконец, все оказались на вершине и огляделись. Отряд забрался позади одного из особняков, чья внешняя стена осыпалась вместе с краем утёса. Здесь ошивался десяток демонов, с которыми Длани расправились в мгновение ока.
— Нам нужен центральный дом, — бросил Зарракос.
Стальные Крысы выскочили на улицу, чтобы тут же стать свидетелем ожесточённой схватки в полутора сотне метров от себя. Фурия видела как минимум три стороны, участвующие в потасовке. Первую возглавляла нага[11] в простой походной одежде, явно неуместной для её ранга.
Тэ́сра Зарда́ни, Первожрица Аанке, 130й уровень, полностью здорова.
В её отряд входили десяток воинов в багровых кольчугах и пятёрка магов в тёмных одеждах. В их рядах особенно выделялась тифлинг[12] с мощными рогами, торчащими из надбровных дуг. Она швыряла кипящие сгустки пламени, заставляя врагов пятиться.
Белли́т Дрэ́бис, Левая Длань Аанке, 130й уровень, удовлетворительное состояние.
Второй стороной в конфликте выступал отряд лучников во главе со светлой эльфийкой[13]. Из-под капюшона торчали только тёмные волосы, да блестели серые, как сталь глаза. Над её головой стремительно рассекала воздух птица, и каждый её крик рождал мощные барьеры. Кроме совы своих хозяев усиленно защищала целая россыпь диких зверей — медведей, кабанов, волков и лосей. Только благодаря всем им стрелков ещё не смели.
Йелла́ра Тень Вяза, Правая Длань Ресанны, 130й уровень, удовлетворительное состояние.
Третьей и финальной стороной оказались Чёрные Фреймы. Целая толпа. Им было плевать, на кого нападать, поэтому в исступлении эти фанатики кидались на всех. Каждый из них носил тёмную повязку на видном месте, чтобы отличать своих от чужих.
— Серый Пантеон, — оценил Зарракос, разглядывая лучников. — Не думал, что им хватит яиц, чтобы вмешаться.
— Аанке совсем обнаглела, — прокаркал Виргал, игнорируя товарища. — Господин ей этого не простит.
— Нам нужно на ту сторону, — кивнул тифлинг. — Придётся прорываться.
— Есть у кого идеи? — спросила в пустоту Фурия.
Внезапно заговорил Деймос. Довольно неуверенно по сравнению с тем, насколько бесшабашно он обычно звучал.
— Я могу создать буран, чтобы снизить видимость и замаскировать нас. Наверное.
— С чего такие сомнения, рогатый? — прищурилась орчанка.
