Он наклоняется, сгребает конфетти в охапку и подбрасывает в воздух над нашими головами. Трепеща, переливаясь и сияя в последних лучах закатного солнца, оно по затейливым траекториям неспешно опускается вниз.
Красиво и сказочно, словно в стеклянном шаре.
Харм улыбается мне и зазывно разводит в стороны руки. В его глазах тлеет обожание.
Я тоже его обожаю. Потому что он исполнил мои желания. Потому что он — самый лучший.
С разбегу прыгаю в его объятия, висну на шее, изо всех сил прижимаюсь к нему, зажмуриваюсь и отрываю ноги от земли. Покачнувшись, он заваливается назад, падает на асфальт, и я, вскрикнув, оказываюсь сверху. Мы смеемся как ненормальные, а разноцветные искры праздника продолжают кружить в вечернем воздухе.
Я задыхаюсь от восторга. От свободы и совершенной красоты момента. От любви и счастья.
В ушах звенит, реальность отключается. Я вижу только его приоткрытые губы и припадаю к ним. Мы целуемся, лежа на асфальте — медленно и осторожно. Искренне и нежно.
У меня нет от него тайн. Он очень нужен мне.
Глава 20
— Если скажу, что мне никогда не было так весело, ты поверишь? — тараторила я весь обратный путь, улыбаясь как дурочка. — А могу я помочь тебе осуществить твою мечту? Только пообещай, что не станешь больше шутить про самоубийство…
— Да, можешь, — пробормотал Харм, глядя под ноги, расцепил наши руки и рефлекторно провел пальцем по верхней губе. — Только ты и можешь.
Теперь я постоянно думаю над его словами, но никак не могу ухватить их смысл. Чего же он хочет больше всего на свете? Неужели он тоже меня любит?
На сегодняшний вечер намечен просмотр ужастика, пицца из доставки, разговоры по душам и бесконечные поцелуи. А потом… Я уверена: потом между нами произойдет главное.
Кровь в венах разгоняется до сумасшедшей скорости, волну озноба сменяет жар и ноющая боль в низу живота.
В течение многих недель я думала об этом — душно краснея и представляя все в мельчайших подробностях. Никогда раньше грязные мысли о парнях не затмевали мой разум, но на Харме меня намертво заклинило.
Хватаю с полки расческу и провожу ею по мокрым волосам. От меня пахнет мужским гелем для душа и шампунем, а привычную толстовку сменила объемная футболка с надписью «Hate».
Харм выруливает из комнаты с полотенцем на плече, подмигивает мне и протискивается к ванной. На миг перед глазами застывают буквы, навечно наколотые под его ключицей:
«Protect Me From What I Want».
…Защити меня от того, чего я хочу…
— Никуда не уходи, ладно? — многообещающе ухмыляется он и закрывает за собой дверь. Раздается шум воды, тонкие струи шипят, разбиваясь о резиновую шторку.
Кружится голова. Я бы убежала отсюда со всех ног, но от приятной слабости подкашиваются колени.
Сваливаю в комнату и прислоняюсь лбом к прохладному стеклу пыльного окна.
Отсюда виден весь исторический центр — гимназия, главный корпус моего университета, парк, музей и старинная высотка, на пятом этаже которой расположены апартаменты Катиных родителей.
Ох и посмеялась бы надо мной подруга, если бы узнала, в каком раздрае и мучительном ожидании я сейчас нахожусь.
Сама Катя с четырнадцати лет встречается с мальчиками и считает случайные связи полезными для здоровья. Мне не удастся скрыть от нее правду — она прочитает все по глазам и прилипнет с расспросами, стоит мне заявиться на занятия.
Занятия…
Отпрянув от окна, я углубляюсь в притулившуюся под стулом сумку и достаю смартфон. Он почти разряжен, а на экране мелькают пугающие цифры — восемьдесят пропущенных от Артема и десять — от брата.
Не помню, чтобы я отключала звук. Я вообще плохо помню вчерашнее утро.
В Лондоне сейчас около семи, рабочий день в Жениной фирме закончен — нажимаю на «вызов», и после первого гудка братец орет в мое ухо:
— Ты где? Почему не отвечаешь на звонки??? Немедленно вали к Артему, он уже сутки тебя ищет. Сбился с ног!
— Мне есть где переждать шумиху… — мямлю я, но моя неуверенная фраза утопает в потоке ругательств и внушений:
— Охранник утверждает, что дома тебя нет. Катюха не знает, где ты. Уж не у того ли ушлепка ты в гостях, а, сестренка? Пойми ты, нам нельзя ссориться с семьей Темыча. Не сейчас. Без их поддержки отец не выберется.
— Уже поздно, Жень… Да и вообще: как мои ночевки у парня будут выглядеть со стороны?
— А как это сейчас выглядит? — Женя задыхается от негодования. — С Артемом вы хотя бы официально вместе. Ладно, не бойся: у него есть пустая комната. Не притронется он к тебе — или будет иметь дело со мной. Я приеду, как только разгребу тут дела. А пока — на тебя вся надежда. Не уподобляйся мне. Помоги отцу, у него больше никого нет.
Он взывает к моей совести еще долго, но я не слышу.
Тогда, три года назад, брат по-крупному подвел отца, вляпавшись в скандал. «Сынок мэра под следствием» — новость несколько месяцев не сходила с первых полос. От двух тяжелейших ударов судьбы папа поседел.
Женя от греха подальше отправился в Лондон, а я осталась единственной опорой.
Прошу брата успокоиться, прощаюсь и опускаюсь на колючий теплый плед.
Когда-то отец Артема и папа вместе учились в вузе. Потом мой отец поступил на муниципальную службу, а отец Артема открыл собственный бизнес. Дела у обоих складывались успешно — приятель-бизнесмен не пожалел денег, папу назначили главой города, и тот, в свою очередь, отплатил ему тем же — стал привлекать его организации для строительства значимых городских объектов.
Они сотрудничают много лет, и папа был спокоен — мы с Артемом поженимся, и этот брак станет пожизненной гарантией влияния, достатка и благополучия.
Теперь папа арестован. Игры кончились. Все предельно серьезно.
Быстро сбрасываю уютную футболку Харма и переодеваюсь в свои шмотки — дорогие, неудобные, холодные. К горлу подкатывает ком, глаза жжет. Я реву, и от безысходности ломит переносицу. Мне жаль. Мне так жаль…
Харм ни за что меня не простит. Он не поймет моих объяснений, потому что не приемлет условностей. У наших отношений нет и никогда не было будущего. Лучше прекратить все прямо сейчас.
Вешаю сумку на плечо, бегу через прихожую, влезаю в непросохшие туфли, но Харм выходит из душа и молча пялится на меня.
На нем только джинсы, от тела исходит пар, на кончиках волос блестят прозрачные капли. Застегиваю молнию на кармане и деловито сообщаю:
— Мне пора. Звонил мой парень.
Кажется, теперь я знаю, кто отключил звук на моем телефоне, но легче не становится — если бы только таким способом можно было решить все проблемы…
