– Деда… – Начала, было, я.
– И если повадится ссать мне в тапки…
– Дедуль. – Я закусила щёку изнутри.
– Пап, речь не о животном. – Вздохнула мама.
– О птице? – Оживился дед. – Всегда мечтал иметь попугая! Назовем его Попка! Буду учить его ругаться и петь шансон!
– Пап! – Оборвала его мать.
– А что? У твоей матери был в юности попугай. Если бы не метровая зона поражения вокруг клетки – весь пол и стены были в помете – то можно было бы считать, что эти создания почти не доставляют хлопот.
– Пап, твоя внучка только что сообщила, что собирается притащить в дом целого чужого мужика!
– Ты выходишь замуж?! – Уставился на меня дед.
В следующую секунду в дверь раздался стук. Я поднялась и проследовала в прихожую.
– О, привет, Люб. – На пороге стояла соседка, что жила за стенкой.
Она держала в руке кружку.
– Привет, тетя Тамара. – Сказала я, взяв кружку из ее руки. – Что на этот раз? Сахар, соль?
– Муки бы. – Ее лицо озарилось довольной улыбкой. – Решила постряпать шарлотку, глядь в шкаф – пусто.
– Без проблем. – Хмыкнула я.
Развернулась и направилась в кухню.
– А яблок у вас случайно нет? – Засеменила за мной соседка.
– Сейчас посмотрю.
– И не просто чужого мужика, а чужого мужика с потерей памяти! – Донеслось с кухни.
Я кашлянула.
– Тетя Тамара. – Объяснила я, входя на кухню. – Срочно понадобилась мука.
– В верхнем ящике. – Указала мама. – Привет, Тамар.
– Привет, Оль. – Тамара Михайловна остановилась в дверях. – А чего это вы такие хмурые оба? – Спросила она, разглядывая мать с дедом. – Надулись оба, как мыши на крупу. Ругаетесь, что ли?
Они переглянулись.
– Да так. – Буркнул дед.
– Любанька мужика какого-то хочет в квартиру приволочь! – Не выдержала мама.
Ну, понеслась.
– У тебя что, Любань, жених завелся? – Закудахтала тетя Тамара.
– Ах, если бы! – Развела руками мать. – Горе нам с вертихвосткой этой! Филипп – вон какой хороший был! Образованный, аккуратный, галантный. «Здрасьте, до свиданья, теть Оль!», ручку подаст, когда Любка из машины его выходит, а она не ценила!
– Не любила я его, мам. – Зачерпывая стаканом муку, вздохнула я. – Иначе бы и не взглянула на Алекса.
– А этого Алекса, стало быть, любишь?
– А этого я проучить хочу.
– Ничего не поняла. – Крякнула тетя Тамара, без приглашения опускаясь на свободный стул. – Давайте по порядку.
– Аналогично. – Нахмурился дед. – Объясни все ладом!
– Мука. – Ставя на стол кружку, сказала я. – А вот яблоки.
– Только два? – Расстроилась Тамара.
– Последние. – Пожала плечами я.
– Ну, ладно. – Сгребла их соседка и рассовала по карманам халата. – Так чего там, Люб, с мужиком-то?
Все трое уставились на меня, приготовившись слушать.
– Я, теть Тамар, перед вашим приходом маме с дедом сообщила, что собираюсь привезти сюда парня своего. Чтобы он с нами жил.
– Красивый хоть? – Ее глаза заблестели.
– Ага.
– Богатый?
– Вполне.
– Так чего ж ему богатому в этой дыре-то делать? – Она непонимающе тряхнула головой.
– В том и смысл. – Смущенно произнесла я. – Напыщенный он, самовлюбленный, испорченный деньгами. Мы встречались с ним, а потом он меня бросил. Сказал, не хочет серьезных отношений. А теперь вот – память потерял, и ничего не помнит. А я возьми, да ляпни, что невеста его. И обратной дороги уже нет, зато появилась идея – проучить его, как следует. Пусть поживет, как мы – без роскоши, богатств и удобств. Без шампанского, вечеринок, джакузи и поклонниц.
– Реально богатый? – Заинтересовалась Тамара.
– Писатель известный. – Пояснила я. – Только я ему сказала, что все это позади: его успех, деньги, роскошная недвижимость. Сказала, что все это он потерял, и кроме моей драгоценной семьи у него ничегошеньки не осталось. И это в какой-то мере правда: родных у него действительно нет.
– Это интересно. – Хмыкнула соседка. – Так какая у тебя конечная цель?
У меня свело желудок.
– Отомстить ему хочу. Чтобы не зазнавался больше. И чтобы… чтобы…
– Дорогая, ты ввязываешься в бессмысленные отношения. – С горечью произнесла мать. – Мы проходили все это с твоим отцом. Он совершенно безответственный человек, и, если бы я не пыталась его изменить, и не цеплялась бы за него так отчаянно, то не потеряла бы несколько лет своей жизни! – Она тронула дедушку за плечо. – Пап, ну, чего ты молчишь? Скажи ей! Скажи!
Дед, казалось, был ошарашен.
– Он обидел меня, деда. – Тихо сказала я ему. – Мы просто обязаны его проучить. Поможет нам сделать ремонт, поработает кухаркой, приберет в квартире. И нам хорошо, и ему трудотерапия. Все, что он делал в жизни, это лежал на диване, да своими нежными пальчиками по клавишам бил, а теперь узнает, что такое настоящая жизнь! Все, что требуется от вас – лишь подыграть мне!
– Это дикость! И… нарушение закона! – Вспыхнула мама. – Что будет, когда он узнает? А? Ты думала об этом, Люба?
– Мне об этом думать некогда было! – Воскликнула я. – Мне хотелось его придушить! Но за это, мама, можно и в тюрьму загреметь!
– Папа. – Уставилась на него мать, воинственно сложив руки на груди.
– Деда. – Последовала я ее примеру.
Дед обвел усталым взглядом нас обеих.
Его любовь к семье охватывала все вокруг и достигала максимума на внуках. Я знала, что ругать меня он не станет, но при этом слабо верила в то, что смогу все-таки получить его одобрение.
– Нет, план интересный. – Влезла тетя Тамара. – Только я бы на твоем месте не стала скрывать от него его богатства. Просто прикинулась бы невестой, что само собой уже является наказанием, и тратила бы его денежки – налево и направо. – Она заметила строгий взгляд деда и замялась: – Но раз уж ты хочешь именно наказать…
– Никому не позволю обижать свою внучку. – Сказал дед и ударил кулаком по столу. – Давай, Любанька, садись рядом и рассказывай все про этого мерзавца! Будем его перевоспитывать!
– Папа-а! – Простонала моя мать.
– А что, папа? – Фыркнул он. – Ты уже один раз не позволила мне вмешаться, и что вышло? Удрал твой Сережка, поминай, как звали! В этот раз я все сам сделаю.
– Какой решительный мужчина. – Сложив ладони лодочкой, произнесла соседка.
– А ты чего все еще тут, Тамарка? – Покосился на нее дед. – Пирог ведь стряпать собиралась?
