— А что станут делать полицейские?
— Временно исчезнут со сцены. Они не любят быть пойманными
за обыском, который проводили в чьей-то комнате, не имея ордера.
— Хотелось бы верить, — вздохнул Катлер.
— Можете поверить. Я уже проходил через подобное раньше. Это
обычная процедура — все за один день.
— Понимаете, мне не хотелось бы, чтобы вокруг моего дела
вертелась полиция. Свои частные проблемы предпочитаю улаживать самостоятельно.
— Весьма разумно.
— Ведь если полиция начнет задавать мне вопросы, наружу
могут всплыть факты, которые нежелательно обнародовать.
— Такие, как?..
— Ну этот развод, например.
— Глупости, — сказал я. — Развод оформлен законно. Правда,
огласки не избежать. Газеты конечно же напечатают об этом отчет.
— Знаю, — согласился он и поморщился.
— Продолжайте, что еще?
— Моя жена.
— А что с ней?
— Ну разве вы не понимаете?
— Нет. Мне казалось, вы не знаете, где она.
— Не та жена!
— Ого! Значит, вы женились снова?
— Да. Несколько затруднительное положение, не так ли?
— Ну это вряд ли следует называть затруднительным
положением, но звучит любопытно. Рассказывайте дальше.
— Эдна оставила меня и уехала в Новый Орлеан. Я развелся с
ней и получил временное постановление о разводе. Эти дела обычно тянутся очень
долго, а любовь не ждет.
Я встретил мою нынешнюю жену. Мы отправились в Мексику и
поженились. Нам следовало подождать окончательного постановления. Теперь это
настоящий скандал!
— Ваша теперешняя жена в курсе дела?
— Нет. Она взвилась бы до потолка, если бы что-то
заподозрила. Вдруг Голдринг передал бумаги не той женщине, ну вы ведь
понимаете?.. Вам кое-что известно.
Скажите, что именно?
— Ничего, что могло бы помочь вам.
— Я готов заплатить вам кучу денег за ценные сведения.
— Мне очень жаль.
Он встал.
— Подумайте. Если в ходе расследований вы наткнетесь на
нечто такое, что пригодится мне, буду вам очень благодарен.
— Если «Кул и Лэм» сделают что-нибудь для вас, вам не
понадобится никого благодарить, — сказал я. — Вы просто получите счет.
Он рассмеялся.
— О'кей, пусть будет так.
Мы обменялись рукопожатиями, и он вышел из отеля.
Глава 11
Заведение Джека О'Лири оказалось типичным маленьким ночным
клубом, д??жины которых разбросаны по Французскому кварталу. В нем шли
представления, а гостей принимали полдюжины специально нанятых девушек. Столики
были расставлены в трех залах, соединенных арками. Снаружи находилась
стеклянная витрина с рекламными изображениями участников представления.
Было еще рано, и клуб почти пустовал — там лишь находилось
несколько солдат и матросов да четыре-пять пожилых пар, явно туристов,
стремившихся насладиться «зрелищем» и пришедших пораньше.
Я выбрал столик, уселся и заказал коку и ром. Когда мне
подали заказанное, я уставился в темную глубину напитка с чувством мрачного
одиночества.
Через несколько минут ко мне подошла девушка.
— Привет, кислятина!
Я выдавил улыбку.
— Привет, глазастая!
— Ну так-то лучше! Тебя, похоже, надо немного развеселить?
— Верно.
Она облокотилась на спинку стоявшего напротив меня стула,
ожидая приглашения. Девушка не думала, что я встану, и, казалось, была
удивлена, когда я сделал это.
— Как насчет выпивки? — спросил я.
— С удовольствием, — ответила она и, когда я ее усаживал, победно
огляделась, проверяя, видели это ее товарки или нет.
Неизвестно откуда вынырнул официант.
— Виски с обыкновенной водой, — заказала девушка.
— А вам? — спросил официант.
— У меня уже есть.
— Если с вами за столиком сидит девушка, вы получаете два
напитка за один доллар, а иначе — за те же деньги только один напиток, — сказал
он.
Я протянул ему доллар с четвертью и сказал:
— Отдайте мой напиток девушке. Двадцать пять центов — вам, и
не беспокойте меня некоторое время.
Он расплылся в улыбке, взял деньги и принес девушке бокал
среднего размера, наполненный жидкостью бледно-желтого цвета. Она даже не
пыталась притворяться и опрокинула бокал, будто выполняла поденную работу, а
затем отодвинула в сторону. Я протянул руку, до того как девушка успела схватить
его, и понюхал.
Она произнесла рассерженно:
— Почему вы все думаете, что очень сообразительны, когда так
делаете? Конечно, это просто холодный чай.
А чего ты ожидал?
— Ожидал, что это будет холодный чай.
— Значит, ты не разочарован? Если мой желудок выдерживает
это, тебе не следует выражать недовольство.
— Я его и не выражаю.
— Большинство бывает недовольно.
— Я — нет.
Сунув руку в карман, я вынул пятидолларовую купюру, показал
ей напечатанную на ней цифру, затем сложил ее так, что она уместилась в моей
ладони, и протянул руку к собеседнице.
— Мэрилин сегодня здесь?
— Д. Мэрилин — это та девушка, что стоит у пианино. Она
птица высокого полета. Руководит нами и рассаживает по столикам.
— Это она послала тебя сюда?
— Да.
— А что случилось бы, начни мы ссориться?
— Мы не стали бы ссориться. Для ссоры нужны двое.
Если ты покупаешь выпивку, с чего это мне ссориться с тобой.
— Ну а если бы мы все же не поладили?
— Тогда ты не стал бы покупать мне выпивку, — усмехнулась
она, — а я не сидела бы здесь в таком случае.
— Если бы ты ушла, Мэрилин отправила бы тебя назад?
— Нет. Она попробовала бы послать другую девушку, а если бы
ты и тогда не расслабился, то позволила бы тебе скучать в одиночестве до тех
пор, пока в клуб не набилось бы много народу. Как только понадобился бы столик,
они отделались бы от тебя. Ты это хотел узнать?
