— Н-не надо! — закричала вдруг, сама не понимая почему. Собственно, я даже не видела, кто выходил победителем, но только знала, что никому не хочу пожелать здесь ни смерти, ни страшных увечий. Мой крик едва ли возымел бы какое-то действие, если бы дверь вдруг не открылась, и в проходе не появилось нечто, заставившее онеметь и забыть даже о кровавой схватке. Там, в холле, перед комнатой, стояло пять или шесть черных фигур, вроде бы, человеческих. Только вот их глаза горели бело-желтыми огнями, отражая слабый свет луны, льющийся из окон, совсем как глаза ночных хищников. Физически ощутила, как кровь отлила от лица, и тело онемело.
— Денис… — прошептала сдавленно, почему-то позвав именно его, будто знала, что он здесь. В ответ услышала злобный рык вместо человеческого голоса. Только в следующий миг включился свет, и привидевшийся ужас рассеялся, как не бывало. В дверях стояло несколько парней из веселившейся внизу компании. Я даже узнала среди них Влада и Виктора. Оба имели не слишком встревоженный вид, скорее любопытный и насмешливый, впрочем, как и все остальные. Перевела взгляд на двоих дерущихся. Денис тут действительно был, он все еще сжимал за горло Артема, но тут же с яростью отшвырнул его в сторону, к ногам пришедших. Оба исцарапанные и избитые в кровь, они тяжело дышали, просто кипели от пыла и ярости битвы и с ненавистью метали друг в друга смертоносные взгляды.
— Так… так… так… — протянул лис неспешно, скрестив на груди руки, прислоняясь плечом к дверному проему и криво усмехаясь… — Еще даже двенадцать не пробило, а тут уже идет бой не на жизнь, а на смерть за трусики… ах, простите… конечно, за сердце прекрасной целочки… ой, я хотел сказать, принцессы…
Не успел он договорить, как получил пинок в грудь от все еще не успокоившегося Дениса. Если бы Виктора не поддержали сзади, он рисковал пролететь через холл и грохнуться с лестницы вниз головой.
— Пасть захлопнул и следи за словами, — злобно пробасил Денис, однако его тоже оттолкнули и удержали, умеряя пыл.
— А ты чего тут раскомандовался? — подтирая разбитую в кровь губу сцедил Артем, поднимаясь с пола. — Правила, вроде, знаешь… Что будет без них, тоже прекрасно себе представляешь. Так какого хрена выпендриваешься? Хочешь напоследок перед ней благородного джентльмена изобразить? — Артем ткнул пальцем в мою сторону. — Ну так это не надолго… Луна взойдет — и принц превратится в дикое похотливое животное… а бедной золушке все равно придется раздвинуть ножки…
— Ты не имел права их сегодня сюда приводить! — отчеканил Денис ледяным тоном.
— Я и не приводил… — слащаво передразнил его блондин. — Они сами приехали…
— Ты их заманил! — черноволосый попытался ухватить соперника за грудки, но двое парней вновь его оттеснили, предотвращая очередную драку.
— Ой, ой, ой… как трогательно! — продолжал паясничать Артем, несмотря на то, что вид имел весьма потрепанный. — Можешь не участвовать в забеге. Покажи девочке, какой ты хороший. Приласкаешь и утешишь ее после победителя.
— Что здесь происходит? — В комнату вдруг вошла Иринка, бесцеремонно расталкивая присутствующих и в ужасе разглядывая последствия произошедшего — разнесенную на куски мебель, разбитое зеркало и стеклянные дверцы шкафа, битые вазы и измятую постель. Последняя, кого она увидела, была я, все еще сидящая в углу, с широко распахнутыми глазами наблюдающая за разыгрывающимся на моих глазах безумием. — Катюш… Ты чего?! Вы что, все охренели?! — воскликнула она, бросившись ко мне, только Артем поймал ее за руку и грубо притянул к себе, стиснув в объятьях со спины точно так же, как до этого сжимал меня.
— Пойдем, моя конфетка… Залижешь мои раны… К тому же Новый год через десять минут… Хочу нажраться и повеселиться как следует… Нас ждет незабываемая ночь…
— Да пошел ты! — дернулась Иринка, вновь рванувшись ко мне. — Катюш, что с тобой?!
Денис, видимо, окатил Артема таким взглядом, что тот скривился.
— Что, и эту нельзя?! — в удивлении поднял брови он, впрочем, выпустив мою подругу из своей хватки. — Ты так из меня святошу сделаешь… Может, мне еще в монахи постричься?
— Я тебя лично постригу… в скопцы… — с мрачным озлоблением пробасил Денис, вновь наступая. Артем и не думал подаваться назад. К тому же его приятели, явно принявшие его сторону, тоже выстроились в ряд в его защиту. Среди них оказался и лис.
15
— Я что-то не понял, — вдруг заявил все это время державшийся в стороне Влад, — Кто-то тут о правилах упоминал, но пока что не вижу, чтобы сам им следовал… Забег забегом, да и девчонке, может, чисто случайно не повезло… Но пока что на лицо лишь попытка изнасилования, а не честная охота… Я бы, пожалуй, тоже попытал удачу, но только в открытой игре… если тут никому не слабо, конечно…
— Сладкая девственница и слабо? — злорадно скривился Артем. — Да я ведь только во вкус вошел…
Краем глаза заметила, как Влад склонил голову, зло стиснув зубы и вперив в этого мерзавца мрачный презрительный взгляд. Может быть, он все же тоже был на нашей стороне… А еще, не успел блондин и глазом моргнуть, как вдруг получил пощечину от Иринки, которая, может, и офигела, как и я, ото всех этих жутких разговоров на тему какой-то охоты, но основную мысль про попытку изнасилования уловила совершенно точно.
— Долбаный придурок! — зашипела она, вся дрожа от гнева. — Мразь! Кобель! Да я тебя… — Она бросилась было на него с кулаками, но Артем лишь отступил на шаг, ничуть не впечатленный этим выпадом, к тому же Влад своевременно схватил мою своенравную подружку за запястья, оттягивая в сторону.
— Валите уже давайте отсюда… — прорычал в очередной раз Денис. — До максимального лунного блеска
[3] еще около часа, и я точно не хочу провести это время в вашем обществе.
Как ни странно, вся эта их компания подчинилась, хоть и не выглядела такой уж запуганной. Артем, поймав мой испуганный взгляд, послал одними губами пошлый «воздушный поцелуй» и удалился. Дверь в комнату закрылась.
— Какого… хера… здесь… происходит?! — возмущенно отчеканила Иринка, вырвавшись их рук Влада и теперь попеременно переводя дикий взгляд то на него, то на Дениса.
Влад хмыкнул, пожав плечами.
— Вопрос за миллион, не считаешь, Ден? — парень развел руками. — Похоже, объясниться придется… раз уж ты вдруг решил поиграть в рыцаря в сияющих доспехах, а я в твоего верного оруженосца…
— Если что-то не нравится, можешь убираться к этим шакалам, — презрительно бросил Денис.
— Может, я без твоих указаний решу, куда и с кем мне убираться? — на этот раз тоже не на шутку вскипел русоволосый, которого Артем, кажется, вовсе не заслуженно дразнил Владом Цепешем. — Тебе никто не говорил, что ты просто гений дипломатии?
