— Подвинешься? — бесцеремонно уточнил он, собственно, уже пристраиваясь на кровати рядом с ней, вальяжно опираясь на подушку и закидывая руки за голову. Девушка, конечно же, испуганно потеснилась, избегая его прикосновений. Благо специально закупленная им современная медицинская койка была широкой, так что места вполне хватало обоим.
— Вижу, вы с сестрой и правда не так уж любите откровенничать, раз ты до сих пор не в курсе всего… — беспечно заметил Виктор, будто они были парочкой друзей, решивших откровенно поболтать дома на диване о том, о сем.
Настя стиснула зубы и отвернулась. Щеки нестерпимо горели от такой наглой мужской фамильярности. Этот мужчина вызывал очень противоречивые чувства, какой-то бурный фонтан эмоций от страха до восхищения. Он был очень красив, и в его обаятельной улыбке таилось что-то призывное, теплое, искреннее, но его видок, татуировки, вычурная стрижка, футболка с расстегнутой чуть ли не до пупа застежкой, рельефные мускулы, оцарапанное лицо, разбитая в кровь правая рука и перебинтованная левая — все это внушало мысль о том, что он опасен, а вовсе не так уж мил. К тому же Марьяна совсем недавно рассказывала ей про Виктора, который руководил бандой, заставлял ее воровать и забирал украденное. Во всю эту историю было сложно поверить, но учитывая все происходящие с ней странности, ей, кажется, ничего больше не оставалось, кроме как принять все, как есть.
— Она сказала, что вы ее подставляли много раз… и еще, что этот дом — ваш… — сухо ответила Настя. — Если честно, я ничего не понимаю, но сомневаюсь, что вы можете быть другом.
— Жаль… что ты составила обо мне такое мнение… — протянул Виктор с искренним сожалением и вздохнул. — Не буду лгать. Я действительно не очень хороший человек… Но ведь по сути именно я все организовал, чтобы тебя спасти… Пригласил врачей, устроил тут клинику, привез тебя и… поймал вампира, чью кровь мы тебе перельем, чтобы вылечить…
Настя отодвинулась на противоположный конец кровати, но все же смотрела на него широко распахнутыми глазами и тяжело дышала. Взгляд этот ему не нравился. Он казался слишком проницательным и умным для еще толком не повзрослевшей девчонки, которую он собирался в два счета обвести вокруг пальца. Она будто сканировала его, просверливала насквозь, чтобы понять истину. Виктор не придумал ничего лучшего, чем улыбнуться. Это подействовало. Девчонка снова смутилась, покраснела и отвернулась, стиснув зубы. Кажется, он ей нравился, а это уже было полдела.
— Вижу, что ты в шоке… А кто бы не был на твоем месте? — голос молодого человека стал вкрадчивым и мягким, его тембр приятно ласкал слух, обдавая кожу жаром. — Думаешь, я тут тебе сказки рассказываю?
— Н-нет… Сестра говорила мне то же самое… Зря я не поверила… — неуверенно, но все же отчетливо выдавила она из себя и мотнула головой.
— Правильно… Это было бы совсем уж глупо и жестоко с нашей стороны — лгать тебе… Просто иногда странные вещи действительно происходят в мире… а мы ведь ни черта о них не знаем… Мне самому понадобилось несколько лет, чтобы я поверил… пока лично не убедился… Вампиры существуют… И они почти бессмертные… А еще они не болеют… и у них фантастическая способность к регенерации…
— Значит, я правда смогу вылечиться, если стану вампиром?
— Думаю, да… — возможно, слишком поспешно ответил Виктор, но тут же уточнил: — Во всяком случае, так утверждает вампир, которого я поймал…
— Никита?
— Ты его знаешь? — Искреннее удивление Барон не смог скрыть.
— Он приходил к нам домой… и сказал, что встречается с Марьяной… — Ничуть не смущаясь, поведала девочка.
— Даже так… — Мужчина нахмурился, но нужные слова тут же пришли сами собой. — Боюсь, это была ложь…
Настя вздохнула, будто ей стало легче от этого разговора. Возможно, уже почувствовала какое-то доверие к обаятельному незнакомцу.
— Думаю, да… — подтвердила она. — Яна показалась мне тогда испуганной, а не счастливой…
— Понимаю… — Барон уже было почувствовал свой триумф и даже накрыл своей ладонью руку Насти, чтобы произнести какую-нибудь утешительную речь и окончательно втереться в доверие. Однако, девушка тут же вытянула руку из-под его горячих пальцев и прижала ее к груди.
— Но вас она тоже боится… — Вновь перешла на прохладный тон она.
— Меня? — Виктор изобразил удивление, впрочем, тут же слился, понимая, что гнуть эту линию будет неубедительно. — Если честно, я правда поступал с твоей сестрой не очень хорошо… Но она работала на меня, а у меня, как ты понимаешь, тут не парк развлечений… Я в принципе занимаюсь нехорошими делами, как и она… Ты знала о том, что она ворует?
— Д-да… — Настя сглотнула.
— Ну, значит, ты понимаешь, что иногда цель оправдывает средства. Она воровала ради тебя. А я уже родился таким… у меня особо не было выбора. Мне все дела передал отец, от меня зависели многие люди… К тому же из такого бизнеса просто так не выходят, Настя… — Барон повернул голову и посмотрел на ее профиль в упор, очень близко, надеясь, что она повернется. Она не повернулась.
— В чем ваш интерес? — Сейчас эта девчонка казалась такой же невозмутимой и холодной, как и в начале разговора. Неужели ему не удалось ее зацепить?
— В смысле? — немного оторопел он от такой прямолинейности.
— Ну, вы же не просто так мне помогаете…
Виктор усмехнулся и покачал головой, даже глаза опустил. Эта девчонка зрила в корень. Ей было не так просто навешать лапши на уши… Впрочем, искренность всегда подкупает даже самых проницательных.
— Видишь ли, мне бы хотелось, чтобы ты отплатила мне тем же… обратила меня, когда станешь вампиром… — признался он после некоторой паузы.
— Хах… — Настя попыталась усмехнуться, но из-за натянутых, как струны, нервов это получилось несколько вымученно. — Это самая странная сделка, какую только можно вообразить…
Барон тоже сдержанно рассмеялся.
— Ты права… — Чуть качнулся он, по-дружески толкая ее в плечо. — Такая уж странная у нас тут собралась компания…
— А этот вампир… чего хочет он? — Немного расслабившаяся девушка вдруг снова вся напряглась, задавая очередной неудобный вопрос.
— Ну… — немного потянул Виктор. — У него были договоренности с твоей сестрой… Думаю, ты догадываешься, какого характера… Так что изначально он был не против… правда, потом ему этого оказалось мало, поэтому пришлось вмешаться мне… Лучше тебе не знать подробностей.
Настя облизала губы.
— Он… обижал Марьяну?
Виктор даже просветлел, довольный таким неожиданным поворотом в их беседе.
— Боюсь, что да… — Как бы нехотя признался он. — Именно поэтому мне… пришлось применить физическую силу. Поверь мне, он больше не будет опасен… и мои врачи сделают все, чтобы помочь тебе выздороветь.
— И я стану пить чужую кровь?
— Ну… это не слишком страшная плата за жизнь, не думаешь?
