— Никита… — слабо позвала она и пошла по коридору, выбрав направление наугад. На пути ей встретился труп, лежащий лицом вниз. Голова практически была отделена от туловища, а вокруг разлилась огромная лужа крови. К горлу подступила тошнота. — Ник! — закричала она изо всех сил. Только голос предал и сорвался. — Прошу, не надо… не делай этого… Прошу… — зашептала она едва слышно, продолжая идти и идти, сама не зная куда, на ватных непослушных ногах. Где-то впереди раздались вопли ужаса, а потом более отчетливые мужские крики. Марьяна ускорила шаг, но навстречу ей вдруг выскочило несколько людей в белых халатах. Один из них налетел на нее и схватил за руку.
— Надо уходить! Он ожил! Беги!
Наверное, это был Владимир. Она не успела рассмотреть и осознать, потому что с силой вырвалась и побежала туда, откуда еще доносились вопли. Перед нужной дверью она замерла, ни жива, ни мертва, но за ней уже повисла еще более пугающая тишина. Не успела она коснуться ее пальцами, как та с силой распахнулась и над ней нависла здоровенная нагая окровавленная мужская фигура. Растрепанные грязные волосы до плеч, почти недельная щетина, безумные желтые глаза, оскал с длинными клыками, бугры мускулов и обжигающее учащенное дыхание. Его кожа все еще оставалась бледной, но из-под нее больше не проглядывали черные узоры вен. Его лицо стало человеческим. Почти, если не считать зверского, злобного, полудикого выражения. Она невольно попятилась, но вампир наступал, пока не заставил ее врезаться спиной в стену и не зажал в здоровенной ладони ее раненую руку, властно, крепко, но не больно, почти нежно. Его губы тронула ухмылка, кошачьи глаза наполнились кипящим маслом. Нет, Марьяна нисколько не хотела сейчас его поцелуя, слишком устрашающе он выглядел, слишком безумно. Однако, ее мнения никто не спрашивал. Ник склонился, девушка закрыла глаза и вся обмерла, однако, горячая влага его языка обожгла вовсе не ее губы, а раненую руку. Содрогаясь, она повернулась, наблюдая, как он целует и вылизывает ее окровавленное запястье, ладонь, пальцы…
— Моя вкусная девочка… — вдруг прохрипел его напряженный, полузвериный голос. — Уходи отсюда… Жди меня в саду. Я еще не закончил…
Мужчина отпустил ее руку и отступил в сторону, давая ей дорогу.
— Беги, — шепнул он ласково, с чуть насмешливой улыбкой на губах, вглядываясь в ее ошарашенное и растерянное лицо. — Давай же… пока я не передумал… Я еще слишком голоден. А ты слишком меня возбуждаешь.
Не в состоянии побороть страх, смущение, волнение, Марьяна наконец послушалась и побежала, не оглядываясь. Коридоры разветвлялись и петляли то вправо, то влево, многие двери стояли распахнутыми, помещения пустыми, охраны больше не было, как и медиков, только трупы… изуродованные трупы, низкие потолки и пугающе мерцающие слабые лампы… Наткнувшись на лифт, Марьяна облегченно выдохнула. Выбравшись на первый этаж, она вздохнула полной грудью. Выбежав на улицу, на крыльцо, затем в парк, под мокрую листву деревьев и под серый свет пасмурного дня, девушка упала на колени прямо на пропитанную дождем траву и позволила себе отдышаться. Только спустя несколько минут она заметила, что моросит дождь, что она промокла и вся перемазалась в земле, вспомнила о своей раненой руке и взглянула на ладонь — все порезы бесследно затянулись, только пальцы до сих пор дрожали, как у сумасшедшей со стажем. Она поднялась, попыталась отряхнуться, но мокрая грязь надежно въелась в джинсы на коленях. Тогда она махнула рукой на такую мелочь и побрела обратно к дому, чтобы хотя бы спрятаться под навесом. Навстречу ей вышел Ник. Его было не узнать — от ужасного окоченевшего трупа ничего не осталось, перед ней был тот самый молодой самоуверенный красивый молодой человек, которого она знала, хоть и порядком потрепанный и грязный. Сейчас на нем были чьи-то чужие черные солдатские штаны и футболка. Лицо он, похоже, немного обмыл, как и руки, волосы собрал в хвост, хотя они все равно падали на лицо грязными прядями.
Больше не в состоянии сдерживаться, она бросилась к нему, обхватила руками мощный торс и уткнулась в его грудь. Нет, плакать больше не хотелось и никакие слова не приходили в голову. Она должна была задать ему кучу вопросов, но сейчас хотелось не говорить, а просто кричать от счастья, хотя тело до сих пор колотил страх, ведь не могла она не понимать, что находится в руках беспощадного убийцы, который, может быть, не тронет ее, но для других, бесспорно, представляет большую опасность, особенно для тех, кто вздумает идти против него. Его руки горячо и нежно сомкнулись у нее за спиной, прижимая, защищая, поглаживая, а ее пальцы судорожно стиснули его футболку, чтобы больше никогда его не потерять.
— Я думала, что ты… — слезы все же подступили к глазам, заставляя задыхаться.
— Я знаю… Но как видишь, я довольно живучий… — Беспечность в его голосе сладко ласкала слух. Неужели это и правда был ее самоуверенный Ник, который ничего не боялся, даже смерти? Его неподвижное бледное тело так и стояло перед глазами, а от воспоминаний о холоде его безжизненной кожи в пальцах снова появилась дрожь, и она стиснула ткань мужской футболки еще крепче, наслаждаясь теплом его объятий.
— Они тебя мучили… — выдохнула она, всхлипывая.
— Это было не самое страшное из всего, что я пережил… К тому же это стоило того, чтобы ты потом меня спасла. Моя отважная зайка… — его губы ласково коснулись ее волос на макушке, но в следующее мгновение в голосе появились ледяные нотки и угроза. — Обещаю, все они расплатятся за это… особенно он… за то, что сделал с тобой…
Марьяна замерла. Новые смерти и месть… Она уже не знала, хочет ли этого… Ей вполне было достаточно, что Ник снова рядом, и она больше не собиралась терять его вновь.
— Прости, зайка… Я ужасно грязный… Даже самому противно… К тому же нечего нам здесь больше делать. Пошли. — В его шепоте снова запела улыбка, и Ник слегка отстранил ее, чтобы заглянуть в заплаканное лицо девушки и погладить ее по щеке. Марьяна смутилась под этим как всегда откровенным взглядом, а мужчина взял ее за руку — тепло, крепко, уверенно, и потянул куда-то по дорожке сада. Рядом с ним вдруг появились те самые чувства, о которых она уже и забыла давно — надежность, спокойствие, равновесие. Думать ни о чем не хотелось. Хотелось, чтобы он все решил за нее… Только как она могла взять и забыть обо всем, что натворила сама и что натворили все они?!
— Куда мы?
— К моему автомобилю.
— Ник, Настя сбежала, и Барон пошел за ней… — забеспокоилась Марьяна, пытаясь не отставать от своего спутника. — Мы должны ее найти!
— Что ж… постараемся найти их до того, как наша вновь обращенная его прикончит, потому что я с радостью сделал бы это сам…
— Но… у него оружие… и он, кажется, ей нравится…
Переваривая эту мысль, Ник выдержал паузу.
— А еще он принимает наркотики, поэтому зов на него не действует… — мрачно добавил он.
— Тогда… что нам делать?! — паника вернулась с новой силой, заставляя невольно ускорить шаг и крепче сжать руку вампира.
— Я искал ее в доме по следу… Последнее место, где они находились оба, это гараж. Скорее всего, он ее увез. Насколько я понял, она все-таки нужна ему живой. Он хочет обратиться… Возможно, налаживает отношения, чтобы подстраховаться.
