— Надо полагать, так будет и дальше, когда мы отсюда уйдем? — усмехнулась Марьяна, позволяя уложить себя на постель и вновь одурманить, оглушить, распалить поцелуем.
— По крайней мере до тех пор, пока ты не станешь вампиром. Потом, боюсь, мне будет тебя не удержать… Но пока что я даже думать не хочу об этом. — Его шепот, его дыхание обожгли губы и вдруг отдалились. Мужчина встал, насильно прерывая непреодолимую тягу между ними, сбросил с себя полотенце, демонстрируя все великолепие мужского естества, и направился к гардеробу одеваться.
— Ник… — Марьяна сделала вдох, чтобы что-то спросить, а, может быть, умолять его остановиться, остаться… Может быть, ей следовало рассказать все о звонке, потребовать от него новых объяснений и признаний, но что-то подсказывало, что все бесполезно, что он останется непреклонен, боясь то ли напугать ее, то ли подвергнуть опасности. Только кто сказал, что сам он не нуждался в защите? Всегда такой самоуверенный и независимый, он и помыслить не мог о том, чтобы попросить о помощи, тем более ее…
— Что зайка? — Улыбнулся он, оглянувшись через плечо.
— Ничего. — Она сглотнула и помотала головой. — Просто очень за тебя переживаю и… буду скучать…
— Я тоже буду скучать по тебе.
***
Вскоре Никита снова ушел, оставив Марьяну наедине со своими метаниями. Ни роскошь их двухэтажного номера, ни великолепное меню местных ресторанов, ни чудесный вид из окна на город, ни книги из имеющейся в их кабинете небольшой библиотеки не могли как-то скрасить ее ожидания. Она снова чувствовала себя беспомощной и загнанной, и страх за Ника не давал ей покоя ни на секунду. Когда в дверь ближе к вечеру постучали, она замерла, пытаясь совладать с чувствами, но потом все же ринулась ко входу и, даже забыв спросить, кто там, распахнула одну из створок. На пороге стоял тот самый высокомерный метрдотель, что встречал их в первый день. Только на этот раз выглядел он вовсе не таким наглым и надменным. Марьяна позволила себе неспешно осмотреть его с ног до головы. Хорошие манеры и обычная природная скромность уже не властвовали над ней в этой ситуации. Представший перед ней молодой человек показался ей сверстником Ника, лет двадцати пяти, не больше. Только в отличие от Никиты он был довольно худощав, даже излишне утончен для мужчины, но элегантен и одет с иголочки. Его слишком светлые для естественного цвета волосы отливали пепельной белизной, как и странные, почти прозрачные голубые глаза. Альбинос? Скорее всего, нет… У альбиносов радужки бывали красными. Его лицо можно было бы счесть весьма привлекательным и мужественным, особенно вкупе со смягчающей жесткие черты улыбкой, на удивление учтивой и сдержанной на этот раз. Мужчина возвышался перед ней на целую голову, но сейчас слегка склонился, протягивая ей белый конверт с золотыми вензелями. Марьяна приняла его и тут же распечатала.
«Уважаемая Марьяна Витальевна,
Лично прошу Вас посетить в качестве одного из почетных гостей торжественные мероприятия по случаю юбилейной даты со дня основания нашего клуб-отеля Emerald Park в 1877 году.
Встреча гостей и начало празднования состоятся в главном вестибюле отеля на первом этаже 28го мая 2017 года, в 19:00. Торжественный ужин пройдет в ресторане Basilica с 20:00 до 23:00. Клубный Гранд Турнир Багрового Кубка традиционно будет разыгран в Крипте отеля, куда гостей сопроводят организаторы мероприятия.
Генеральный директор клуб-отеля Emerald Park,
Бренер А.В.»
— Турнир Багрового Кубка? — Марьяна нахмурилась, встречая искрящийся приветливой улыбкой взгляд кристально-голубых глаз служителя отеля. — Что это?
— Всего лишь символический ритуал… — ничуть не смутившись, ответил он. — Давние традиции… Вам понравится. Довольно красочное представление.
— Тут только мое имя… — заметила девушка. — Никита не приглашен?
— Он тоже там будет. Но насколько я понял, вас он предпочел с собой не брать. В общем могу его понять. Он не из тех, кто любит делиться с окружающими красотой той, кого счел своей.
Всего на миг ей показалось, что этот вампир посмел воздействовать на ее сознание. По коже пробежался приятный волнительный озноб, а затем разлилось тепло, которое тут же сбило дыхание, хотя она вовсе не испытывала к нему притяжения до этого. Собственно, она в принципе его не замечала, потому что вся была переполнена чувствами к другому и не допустила бы в своем сердце даже мимолетных мысленных измен. Однако, ощущения исчезли так же быстро, как появились. Осталась неприятная горечь от того, что ее укололи так умело и тонко, да еще вторглись в ее личное пространство, в ее чувства. Не желая продолжать разговор, Марьяна взялась за створку двери, собираясь захлопнуть ее перед лицом метрдотеля, но не смогла, потому что он резко выставил вперед руку.
— Прошу прощения, если оскорбил вас или вызвал неприятные ощущения, — поспешил оправдаться он. — Иногда такое случается невольно. Вы были правы — я вел себя неучтиво в день вашего прибытия. Это тоже было весьма грубо с моей стороны. Вы не обязаны понимать, но у нас с Ником давнишняя вражда… конкуренция в некотором роде… Тем не менее, это никоим образом не должно было отразиться на моих прямых обязанностях. Мне бы не хотелось портить отношения и в дальнейшем, ведь нам еще предстоит общаться… Я сопровожу вас на юбилей… в качестве гида, конечно, если пожелаете. Я много чего могу рассказать вам об этом месте и сориентирую, где что расположено.
— Хорошо. Спасибо, — холодно выдавила из себя Марьяна, хотя внутри все обмирало от нехороших предчувствий и тревоги.
Вампир кивнул.
— Зайду за вами в субботу в половине седьмого вечера. И… Марьяна, не надо бояться… Это закрытое заведение. Случайных людей здесь не бывает, а мы не трогаем тех, кто приходит сюда с нашими друзьями.
Дверь, наконец, закрылась. Сердце готово было выпрыгнуть у нее из груди. «С друзьями…» К сожалению, она понятия не имела, кто здесь друг, кто враг… особенно учитывая, что у них, скорее всего, находился Барон, у которого имелся компромат на Ника… Оправдает ли Ника то, что он потерял память и, возможно, не делал ничего плохого этому Алексу? Или такие обстоятельства не имеют значения для существ, что живут в ночи, пьют человеческую кровь и готовы биться не на жизнь, а насмерть за свои тайны, за свое существование, за свое бессмертие…
Обнаружив распечатанный конверт с приглашением в своих руках, Марьяна растерянно огляделась по сторонам. Этот конверт нужно было спрятать… Ник не должен был его найти ни при каких обстоятельствах, если она все же хотела оставить за собой право разобраться во всем. В конце концов, ее сестра по-прежнему находилась у них в руках. Засунув конверт под диванную подушку, она едва успела положить ее на место, как в двери щелкнул ключ, и в комнату вошел Ник.
— Кто-то заходил только что? — настороженно и как-то хищно осматривая комнату, Ник остановил вопрошающий строгий взгляд на ней. По спине девушки пробежал озноб.
— Это был метрдотель, что встречал нас в первый день… Забрал посуду после обеда, извинился за свое поведение накануне, спросил, не нужно ли чего…
