— Боюсь, на благодарность и снисходительность от них ты можешь и не рассчитывать… — покачал головой старый друг, будто подтверждая его мысли. — Слишком поздно для простых извинений. Ты ведь прекрасно знаешь, что у нас делают с
предателями… Единственное, что я еще пока могу… — Однако, Дмитрий не успел договорить. По коридору, в котором они все еще находились, вся заливаясь слезами, спотыкаясь и задыхаясь от волнения, бежала девушка в вечернем платье. За ней шли двое охотников в черном и метрдотель в своем щегольском фраке. Остановившись перед Ником и с ужасом глядя на его изуродованное лицо и окровавленное тело, Марьяна на какое-то время замерла, забыв, как дышать, как говорить, как двигаться. Потом ноги ее вдруг подкосились, и она упала на колени рядом с Ником, осторожно, нежно, прижавшись щекой к его груди и заплакала.
— Ну что ты, девочка… — прошептал он, мучаясь еще сильнее от ее присутствия.
— Не нужно было ко мне сейчас приходить… Мне нужно привести себя в порядок… А тебе нужно себя беречь… — Его ладонь легла на шелковистые волосы девушки, невольно пачкая ее кровью. Может, все как раз складывалось к лучшему… Останься он жив, обрати он ее — и она от этой крови больше никогда бы не отмылась…
— Иван все мне рассказал, — горячо прошептала она, и в голосе ее появились жесткие, непримиримые нотки. — Он один из охотников. Тайно работал тут на них годы… И эти… охотники тоже собираются тебя казнить… как минимум за убийство людей Виктора, но еще за дезертирство. Только я этого не допущу! Я им не позволю! Ты ведь из-за меня его убил! И его людей тоже! Они были преступниками! Виктор… он делал страшные вещи! Если нужно, я расскажу! Я все им расскажу!
Никита ничего не ответил. Молчание сохраняли и все присутствующие. Марьяна вдруг отстранилась от Ника и подставила свое запястье к его губам. Только она единственная еще и верила в его спасение. Их глаза встретились, одновременно отражая все — общие воспоминания с самой первой их встречи, понимание всего, что происходит, чувства, которые так глубоко проникли под кожу, что и не вырвешь уже никак, а еще знание об их общем ребенке, о той единственной надежде, что у них была. Больше не в состоянии выносить близость самой желанной добычи, Ник вонзился зубами ей в руку и в наслаждении закрыл глаза, насыщаясь, чувствуя, как поглощает ее силы и восстанавливает свои, ненавидя себя за это. Спустя пару минут, он почувствовал, что ему стало легче, а девушка в его руках слегка задрожала, но тут же взяла себя в руки. Вампир остановился и сжал ее в объятьях, крепко прижимая к себе. Ему было недостаточно, ему всегда было недостаточно ее, но навредить ей по-настоящему он не мог. Спустя какое-то время он встал, придерживаясь за ее руку и опираясь о плечо.
— Я просто хочу побыть с ней немного наедине… объясниться… Потом я буду полностью в вашем распоряжении, — покорно произнес он.
Иван с другими охотниками переглянулись.
— Думаю, всем нам нужно поговорить и объясниться, — возразил метрдотель.
Сноски:
(1) Мизерикорд, кинжал милосердия (фр. misericorde — «милосердие, пощада») — кинжал с узким трехгранным либо ромбовидным сечением клинка для проникновения между сочленениями рыцарских доспехов. Кинжал милосердия использовался для добивания поверженного противника, иными словами — для быстрого избавления его от смертных мук и агонии, либо для убийства противника или коня противника, бесполезного с точки зрения выкупа.
(2) Метамфетамин — психостимулятор с высоким потенциалом к формированию зависимости. Отнесен к сильнодействующим наркотическим веществам. Сужает периферические сосуды, повышает артериальное давление, ускоряет сердцебиение, вызывает расширение зрачков, повышает функциональную активность скелетных мышц, особенно при утомлении, уменьшает чувство усталости, вызывает прилив сил, повышает умственную и физическую работоспособность, снижает потребность во сне и подавляет аппетит.
Последствия употребления разрушительны. Герой собирается принять метамфетамин, предполагая, что это поможет ему преодолеть страх и прибавит ему сил перед схваткой с вампиром.
Ник переводил внимательный цепкий взгляд с одного охотника на другого, но все четверо по-прежнему хранили молчание.
— Я еще чего-то не знаю? — наконец не выдержал вампир: злясь на собственную неосведомленность и недогадливость.
Дмитрий лишь неопределенно пожал плечами и отвел взгляд, а Иван указал рукой куда-то вглубь тоннеля.
— Пойдемте туда, где нам никто не помешает. И лучше поторопиться.
ГЛАВА 42
Уже не мешкая, компания направилась вслед за метрдотелем. Некоторое время по пути им встречались какие-то люди, но вскоре их проводник свернул в совершенно пустой неосвещенный проход и повел по беспросветно черному лабиринту коридоров, в котором Марьяна полностью потеряла ориентацию в пространстве, даже несмотря на то, что Дмитрий освещал им путь небольшим фонариком, отвоевывающим у темноты лишь небольшой круг света под ногами. Пол здесь был не так уж чист, в нос ударил более отчетливый запах влаги, земли, гниения и смерти, по коже тянуло сквозняком, а ветер странно завывал и стонал то где-то совсем далеко, то очень близко.
Грудь начинало давить удушье, голова кружилась, внутри росла паника. Девушка невольно жалась к Никите, согреваясь и ища защиты. Она, конечно, надеялась, что хотя бы он имел представление о том, где они находились. Однако, говорить или спрашивать о чем-либо было страшно. Казалось, что это место живое, что оно дышит и прислушивается, что оно не потерпит здесь чужих, поэтому нужно ничем не выдать свое присутствие.
Наконец, Иван открыл вдруг возникшую, будто из ниоткуда, железную дверь в стене справа, а затем щелкнул выключателем. Все зажмурились от вспыхнувшего света, хотя горела всего-то одна жалкая техническая лампа над дверью за мутным зарешеченным стеклом. Когда глаза привыкли, Марьяна разглядела комнату вроде сторожки для охраны: два небольших старых кожаных дивана самой простой конструкции, все потрескавшееся кожаное кресло, письменный стол, металлические стеллажи с какими-то запылившимися коробками и небольшой старый, но работающий холодильник. Иван тут же извлек из холодильника пакет с донорской кровью и положил на стол.
— Лучше тебе поторопиться с регенерацией, — обратился он к Нику. — Советую воспользоваться живой кровью для начала… потом этой. Она, возможно, не самая свежая. Извини. Времени для подготовки было мало. Не хотелось действовать неосторожно и рассекретить это место. Теперь его кто угодно из вампиров легко обнаружит по запаху твоей крови… Учитывая, что везде рыскают охотники, они могут подумать, что тут скрывается кто- то из беглецов, так что расслабляться нам некогда…
Продолжая говорить, Иван порылся в ящике стола и извлек коробку с новыми шприцами. Привычным жестом вскрыв одну из упаковок, он снял фрак, закатал рукав рубашки, затянул его чуть выше локтя, поработал кулаком и ввел шприц в вену. Набрав дозу крови, он протянул шприц Никите, молча взиравшему на эти действия, как и все остальные.
