ЭПИЛОГ (часть 2)
***
— Даже не знаю, стоило ли тебе говорить, но твоя сестра уже минут пять стоит у входной двери и не решается позвонить… — тихонько промурлыкал Ник на ушко Марьяне, которая завертелась на кухне, выпекая печенье к ужину. Она и сама будто обмерла на миг. Кровь отлила от лица, от головы, даже руки похолодели, хотя в комнате давно работала духовка, и воздух не только пропитался ароматом всяких яств и пряной сдобы, но и нагрелся до максимума. Девушка закусила губу и сжала обнимающие ее со спины мужские руки, не зная, что предпринять.
— Думаешь, дать ей время или… — пролепетала она, но Никита мягко перебил.
— Думаю, стоит подождать не больше пары минут и открыть дверь. Все-таки на улице уже темно, хотя сдается мне, опасаться стоит не ей, а припозднившимся соседям…
— Не шути так, Ник… — в волнении произнесла Марьяна. — Последний раз, когда мы виделись, она меня ненавидела и хотела убить. Я никогда ее не винила, но вдруг она не простила и не изменилась…
— Мне когда-то тоже хотелось тебя убить, но ты ведь жива… Тебе определенно везет с вампирами. К тому же она сама напугана до полусмерти… и она изменилась…
Мужчина с мягкой усмешкой поцеловал девушку в шею, развернул к себе, поцеловал в губы и отстранил.
— Ну все, иди открывай. Ты ведь столько времени с ума сходила, хотела ее увидеть, переживала, а теперь трусишь… как и она… Что же будет, когда приедут родители?
Придется вас обеих откачивать?
На негнущихся ногах Марьяна вышла в прихожую, на пару секунд задержалась перед зеркалом, поправляя выбившиеся из тугого хвостика волосы и снимая фартук, а потом направилась ко входу и решительно отперла и открыла дверь. К своему удивлению, она увидела совершенно незнакомую девушку, поспешно сбегающую вниз по лестнице, и слегка растерялась, но быстро пришла в себя.
— Настя?! Пожалуйста, не уходи!
Девушка остановилась и замерла, глубоко вдохнула свежий морозный воздух и медленно развернулась. Боже, как она изменилась! Неужели это была ее маленькая Настя?! Стриженные под каре черные волосы до плеч качнулись шелковистой волной, когда она повернулась. Довольно выразительно подведенные черным глаза посмотрели
настороженно, длиннющие ресницы взлетели вверх и тут же опустились в смущении. А по виду и не скажешь, что эта красотка могла смущаться… Кожаные брюки в обтяжку, короткая кожаная курточка, на шее здоровенный пушистый шарф, меховые наушники, элегантные кожаные полусапожки на каблуке с острыми носиками в дополнение ко всему, черные, как, впрочем, и все остальное.
— Извини, я… так боялась, что ты меня до сих пор не простила… — пролепетала она и опустила голову, не зная, что еще сказать. Марьяна, как была в домашнем трикотажном костюме и домашней обуви, так и бросилась к Насте по снегу, заключая ее в объятья. Та растерянно замерла, но практически тут же сдалась на волю собственным эмоциям, крепко сжала сестру, уткнулась носом ей в волосы и заплакала.
— Ты такая красивая! — восхищенно произнесла Марьяна сквозь слезы через пару минут, отстранившись и изумленно вглядываясь в черты этой взрослой незнакомой и такой эффектной девушки, оказавшейся ее младшей сестренкой, которая когда-то перенесла столько горя и страданий.
— Ты тоже, — дрожащими губами ответила Настя, вытирая слезы. Марьяна сейчас выглядела очень нежно и по-домашнему, даже практически не изменилась с их последней встречи. У Насти с трудом укладывалось в голове, как эта хрупкая девушка перенесла столько всего ради нее… Артем давно все ей рассказал по имеющимся у него сведениям, и теперь думать о собственном поведении стало еще невыносимей.
На пороге дома появился Никита.
— Надеюсь, мне не придется дарить яблоко самой прекрасной, — с ироничной улыбкой заметил он. — Иначе войны не миновать. Идите в дом, девочки, а то замерзнете.
Настя замерла, увидев Никиту. Нет, он тоже не слишком изменился, разве что как-то возмужал и посерьезнел, хотя тому, может быть, способствовала отросшая за несколько дней щетина, которая ему очень шла. Однако, ощущения от него Насте не понравились. С ним что-то было не так, и это тревожило, удивляло, вызывало недоумение. Тем не менее, она подавила странные чувства и пошла навстречу, увлекаемая сестрой, но все же, когда оказалась совсем рядом с придерживающим дверь мужчиной, вдруг вновь остановилась, подняла голову и изумленно заглянула ему в глаза.
— Ты больше не вампир… — вырвалось у нее, а в горле встал ком. На смену первому шоку вдруг пришло второе озарение, от которого стало совсем не по себе. — И Марьяну ты не обратил… — Сначала она и внимания на это не обратила, но узнать такое теперь казалось каким-то нереальным страшным сном, ведь сама она наивно свыклась с идеей вечной жизни, пусть весьма ограничивающей возможности в сравнении с обычным человеком, но все же оправданно предпочтительной. Понимание, что сестра, которую она так любила и все же привыкла всегда чувствовать рядом даже на расстоянии, состарится, а потом когда-то уйдет из жизни вслед за родителями и оставит ее одну, показалось ей невыносимым… Внутри поднялся протест, страх, гнев.
— Мы вместе так решили… — Марьяна сделала глубокий вздох и мягко взяла Настю за руку. — Нам много чего нужно друг другу рассказать… Даже не знаю, с чего начать, но мы справимся…
— С бутылки вина, — подсказал Никита. — Вкусовые качества некоторых сортов вин способны оценить даже вампиры… Поверь, я много чего перепробовал. К тому же вам обеим не помешает согреться и немного расслабиться.
Сдерживая первую вспышку негодования, Настя сняла куртку, которую тут же принял Никита, а затем остальную верхнюю одежду и обувь. Ступая в носках по мягкому ковру, девушка вошла в просторную гостиную, совмещенную с кухней, и огляделась по сторонам. Да, здесь было уютно, тепло, спокойно, как и должно быть дома… Перед диваном пылал камин, практически по всем стенам громоздились полки с книгами, в углу красовалась большая великолепно украшенная елка, увитая мигающими гирляндами, под ней сидели мягкие игрушки, а еще тут была декоративная расписная лошадка-качалка из лакированного дерева… Немного старомодно, но так приятно и красиво!
— У вас чудесный дом… — растерянно проговорила она, чувствуя, что никак не может справиться с поднимающимся внутри отчаянием и слезами.
— Спасибо… — так же растерянно выдавила из себя Марьяна, волнуясь и не зная, что предпринять. Настя и сама чувствовала, что держится на расстоянии.
Даже кончики клыков заострились, будто от ощущения опасности, но сестра вновь взяла ее за руку, повела к камину, а Ник придвинул кресло, открыл бутылку вина и разлил по бокалам.
— Ну, здравствуй, сестренка! — прошептала Марьяна, улыбаясь и чокаясь с ней звонким хрусталем. Увидев в глазах сестры слезы, Настя поспешно опустила взгляд. Самой тоже щипало глаза, но она пока что держалась. Дрожащими губами девушка коснулась рубинового ароматного напитка и с удивлением для себя отметила, что он действительно оказался вкусным…
