Толпа, через которую она пробиралась вначале, расступилась и растворилась где-то за спиной. Сейчас ее окружала темнота, тишина и спокойствие. Голос слышался отчетливо и вибрировал, он пел в голове, в груди, внизу живота. В какой-то момент ей показалось, что она различила в зове собственное имя: «Марьяна». Она чуть тряхнула головой и вдруг увидела, что оказалась в каком-то чужом, заброшенном, темном дворе-колодце. Прямо перед ней, в десятке метров, скрипнули ржавые качели. Страх мгновенно подступил к горлу, перехватив дыхание, волосы встали дыбом на затылке, сердце замерло в невесомости.
— Ты искала меня, — невозмутимо и без ненужных вступлений ответил на мучивший ее вопрос незнакомый мужской голос, заставив девушку вздрогнуть, вглядываясь в какую-то затемненную фигуру в тени старого покореженного дерева. Голос был низким, но певучим и молодым, в нем не чувствовалось никакого напряжения, лишь чарующая сочная притягательность. Марьяна задышала чаще, намного чаще, ее сердце пустилось вскачь, а пальцы в кармане инстинктивно сжали шприц.
— Вас? Кто вы? Я что-то ничего не понимаю… — она тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения и тут же еще раз изумленно осмотрелась по сторонам, будто не веря, что все это реальное.
— Это я тебя звал, — пояснил мужской голос, в котором теперь звучала легкая усмешка.
— З-зачем? Мы знакомы? — на выдохе произнесла она, отступая. Предчувствие смертельной опасности уже высосало кислород из ее легких, сковало движения, заставило оцепенеть.
Из темноты неспешной прогулочной походкой выступила высокая мужская фигура и предстала перед девушкой во всем своем эффектном облике молодого столичного денди: короткий легкий распахнутый плащ-шинель; белоснежная рубашка по фигуре; узкий черный галстук; великолепно сидящие классические черные брюки на ремне; элегантные туфли; отпущенные до плеч густые волосы светлыми локонами развеваются по ветру, длинная челка ниспадает на скульптурно красивое лицо. Выразительные рельефные губы мужчины искривились в едва заметной улыбке, ленивый взгляд с поволокой медленно прошелся по всей фигуре Марьяны и остановился на глазах. Стало неловко, не по себе, жарко. Засосало под ложечкой, сердце все так же неистовствовало, а еще он растревожил в ней желание. Красивый молодой парень, с аристократической осанкой и манерой держать себя, с царственной самоуверенностью и манящим, порочным взглядом.
Мужчина приблизился еще, остановился всего в паре метров, и девушка в полной мере ощутила свою уязвимость перед ним. Она едва доставала ему до плеча, к тому же его близость почему-то притягивала и пугала одновременно. Это то же самое, что столкнуться со львом нос к носу. С одной стороны, к великолепному, величавому хищнику хочется прикоснуться, ощутить его тепло, силу, мягкость его шерсти, зарыться лицом в его густую гриву. С другой стороны, ты понимаешь, что нужно бежать или защищаться, потому что этот дикий непредсказуемый хищник может запросто разорвать тебя на клочки, ведь ты — его добыча, его пища. И он не поддается дрессировке, не знает, что такое правила, он только чувствует голод и жаждет крови. Молодой человек как-то нетерпеливо покусал губу. Кажется, в бледных сумерках белой ночи блеснули его клыки — белоснежные, острые, неестественно удлиненные.
— Нет, не знакомы… Но хотелось бы это исправить. Причем немедленно, — ответил мужчина после затянувшейся паузы и одарил ее улыбкой, холодной как сама смерть, потому что теперь Марьяна хорошо разглядела его оскал, с действительно длинными и острыми клыками, как у крупного дикого кота или волка. Он сделал к ней шаг. В его лице что-то поменялось едва заметно. Ушла мягкость юношеской красоты, остались только грубые линии и черты, диковатые, чем-то напоминающие морду хищного зверя. Марьяна не успела рассмотреть детали, она ошарашенно попятилась, дрожащими пальцами срывая защитный колпачок с иглы шприца в кармане. Колпачок был тугой и снялся как-то неловко, игла вонзилась в кожу, неглубоко, но болезненно. Только времени на задержку не осталось, потому что существо, только что похожее на привлекательного юношу, а сейчас вдруг превратившееся в озверевшее чудовище, налетело на нее, как взбесившийся ураган, и сжало в удушающих объятьях, зубами нацелившись точно на пульсирующую на шее артерию.
Еще какая-то доля секунды — и ее руки оказались бы зажаты в его звериных тисках, но до этого она все же успела крепко сжать в кулаке шприц и со всего маху вонзить его в бедро мужчины, введя в мышцу заранее приготовленный раствор. Из-за этого укола его рывок оказался неточным, и звериные челюсти клацнули всего в сантиметре от ее шеи. Тем не менее, он даже не дрогнул. Марьяна уже приготовилась умирать. Однако, руки нападающего вдруг ослабли и повисли безвольными плетьми. Она тут же отскочила назад, изумленно наблюдая, как мужчина тяжело упал на колени, а затем лицом вниз.
Полминуты Марьяна не двигалась, будто ноги приросли к асфальту. Затем, не сводя взгляда с лежащего перед ней тела, осторожно, крадучись, обошла его справа. Боже, что она наделала?! Защитила себя от вампира или убила человека?? В любом случае он на нее нападал, но все-таки оказаться преступницей, убившей человека смертельно опасным веществом, было бы дико. Это уже не воровство и даже не кража со взломом… Прав был Виктор — никакая она не хорошая…
Девушка затравленно огляделась по сторонам. Двор-колодец смотрел на нее множеством темных окон. Вроде бы, дом был нежилым, но что если все равно кто-то там обитал и видел, что произошло?! Марьяна натянула на голову капюшон, а на нижнюю часть лица — легкий шарф, предусмотрительно намотанный на шею именно для такой цели, затем заставила себя приблизиться к распростертому на земле молодому человеку и осторожно тронуть его кончиком кроссовка. Он не двинулся, но она все равно отскочила назад, вся дрожа. Господи, как же было страшно! Что если он очнется в любой момент?! В голове путались мысли, паника мешала думать и анализировать. В то, что произошло с его зубами и лицом, невозможно было поверить. Может быть, это был всего лишь плод ее воображения?! Все-таки она столько начиталась про вампиров, так ждала нападения одного из них, что могла нафантазировать себе не пойми чего со страха… Или не могла?! Ведь еще оставался открытым вопрос, как она вообще сюда попала?! Где находилась?! Почему пришла?! И все же нужно было в первую очередь проверить, жив он или нет… Если жив, может быть, она должна вызвать скорую?!
Сглотнув, стиснув зубы и вся собравшись, чтобы в любой момент быть готовой отскочить и бежать, она присела на корточки, выставив вперед одну ногу для упора и толчка в случае необходимости. Лицо лежащего мужчины закрывали рассыпавшиеся густые локоны, и ей пришлось осторожно сдвинуть их в сторону. Какой молодой… года двадцать три, не больше… и красивый… даже без сознания он выглядел как с обложки журнала, будто его обработали Фотошопом, чтобы убрать малейшие изъяны. Ресницы длинные и загнутые, брови густые и темные, гораздо темнее волос… щеки гладко выбриты, округлый выпуклый подбородок — идеальный, как у античной статуи, изображающей мужественного, сильного и красивого воина… Ее взгляд остановился на приоткрытых губах, всего минуту назад сочных и чувственно алых, но сейчас побледневших… Клыков за ними не было видно, но она ведь должна была все проверить…
