— Я подумала, что раз в твоем доме хранится столько запасов донорской крови, ты, возможно, предпочитаешь питаться ею и не убивать людей… Ты и сам только что признался… что обычно не убиваешь…
Ник рассмеялся в голос.
— Ты права… Я стараюсь не убивать, в частности чтобы не иметь проблем с полицией… Так делает большинство вампиров. К тому же, если вампиры откажутся от донорской крови, они выкосят целые города в считанные месяцы, хуже чем чума, сибирская язва или эбола… В обществе должен быть баланс, чтобы мы могли относительно мирно сосуществовать. Но поверь мне, добрых вампиров не бывает.
Девушка сглотнула и понурила голову. Ее явно душили подступающие слезы.
— Возможно, это и так… Но у меня нет выбора. Моя сестра умирает.
Ник позволил себе задуматься на полминуты, внимательно изучая ее реакцию.
— И ты готова превратить ее в монстра? Такого, как я?
— Я все сделаю, чтобы она осталась жива…
— «Все» звучит очень многообещающе… — от его тона у Марьяны похолодела спина, но вампир и не думал на этом останавливаться. Он вообще выглядел и вел себя так, будто это она была у него в плену, а не он — у нее. — Знаешь, что сказал Александр Македонский царю Дарию накануне битвы при Гавгамелах, когда тот предложил ему половину захваченных земель, сокровища и дочь-красавицу в жены? — Молодой человек сделал паузу, ничуть не волнуясь о собственном положении и явно никуда не торопясь. — Что все это уже и так принадлежит ему. Так чем же ты можешь меня порадовать, маленькая глупая зайка? У меня есть все, что мне нужно. А если мне требуется что-то еще, я беру это сам.
— Я не знаю… — Голова Марьяны поникла еще больше. Кажется, договориться с этим монстром по-хорошему и правда невозможно… Неужели ей придется прибегнуть к крайнему способу? С опаской глядя на вампира, девушка приблизилась, подняла с пола рюкзак, расстегнула его, достала из кармашка один из заранее заготовленных шприцев, сняла с иглы защитный колпачок и сжала шприц в руке. — Ты обещал рассказать, как ты умеешь воздействовать на людей, что они тебе подчиняются… — слабым голосом проговорила она, понимая, что дальше ей отступать некуда.
— Я расскажу… Подойди-ка сюда, зайка, — неожиданно ласково позвал он. Девушка сжала шприц крепче, сглотнула, сделала пару медленных шагов к койке и замерла, насторожившись.
— Я… не хочу снова делать тебе инъекцию… — честно призналась она. — Но если ты не согласишься мне помочь, я тебя отсюда не выпущу…
— Что ж… Значит, нам предстоит провести вместе очень много времени… Мне как минимум понадобится донорская кровь и судно. Надеюсь, ты готова ставить мне капельницы и выносить за мной дерьмо… Это будет незабываемо…
— Ты не получишь никакой крови. И я не собираюсь за тобой ухаживать…
— В таком случае тебе придется иметь дело с очень голодным и очень злым вампиром. Боюсь, тогда шансов выжить и чего-то от меня добиться у тебя будет становиться все меньше с каждым днем.
— Если я смогла тебя поймать, смогу и использовать тебя, чтобы обратить мою сестру. В интернете много чего пишут. И если нужно, я перепробую все способы. — В ее глазах горел огонь, а в словах на этот раз слышалась железная воля и убежденность. Или граничащая с безумием решимость отчаявшегося человека, которому, как она считала, нечего терять?.. Она ошибалась… Терять всегда есть что… Просто иногда тебя охватывает временное помутнение — безразличие или одержимость… Одним словом, ничем не обоснованная смелость. Однако, именно такой смелостью брали города и целые страны с десятикратным перевесом вражеских войск.
— Одна? — провокационно ухмыльнулся Ник.
— Мне помогут.
Вампир кивнул. Это не слишком-то его удивило. Даже сюда она не смогла бы его затащить без посторонней помощи, а это значило, что за ней кто-то стоит или как минимум кто-то ей помогает.
— Твои соучастники, кто бы они ни были, явно не спешат делать самую грязную и опасную работу, — заметил Ник. — Ты уверена, что они не струсят или не подставят тебя?
— Это не твое дело. Единственное, что ты должен знать — если ты не захочешь помочь мне, то будешь иметь дело с другими. — Кажется, с каждым сказанным словом девочка обретала уверенность, что он действительно находится в ее власти.
Что ж — ее отвага по-истине восхищала. Неужели правда так хотела помочь любимой сестренке? Или все же ей приходится отстаивать вовсе не свои интересы?
— Я понял, — покорно произнес Ник, как бы смиряясь со своей участью. — Так как тебя зовут, смелая зайка? Я Никита. Можно просто Ник. Думаю, если нам все равно предстоит очень долгое общение, лучше нам познакомиться поближе.
На лице девушки мелькнуло удивление. Кажется, она не ожидала, что все может значительно затянуться… Видимо, рассчитывала порешить все в один момент, лишь помахав у него перед носом шприцем. А теперь — что ей оставалось? Ждать неопределенное время и надеяться на то, что он сломается? Кажется, она не совсем дура и прекрасно понимала, насколько это смешно. Пат… А скоро будет шах и мат против всяких правил.
— Марьяна, — сухо произнесла она после некоторого размышления, выдохнула и вновь стиснула зубы. Подойти она все еще боялась, но все-таки готовилась — осторожно, едва дыша, примериваясь и подыскивая место на его теле, куда не так страшно было дотянутся.
— Красивое имя… Но что за дерьмо ты мне колешь, Марьяна? — полюбопытствовал он как бы между прочим.
— Это… это проявитель для рентгеновской пленки… — как всегда смутилась она.
— Чего-чего? — на этот раз не на шутку офигел Ник.
— Он содержит раствор нитрата серебра…
— Ах, вот оно что… — «Вот же чертова дура!» — выругался про себя Ник и натянуто улыбнулся. — Умная девочка. Но что если бы не подействовало? Или если бы это меня убило? Ведь ты черпала информацию о вампирах из дурацких баек и беллетристики…
— Но ведь подействовало же… — пожала плечами красотка. — А если бы ты умер, пришлось бы искать другого вампира. — Марьяна приблизилась к своему пленнику сбоку, выбирая место на его теле, куда бы она в случае чего могла быстро сделать укол. — Так мы… можем договориться о сделке, Никита? — Со своим оружием в руке она стала чувствовать себя всемогущей надсмотрщицей, и Ник едва сдерживал улыбку от такой милоты. Однако, раскрывать свои карты вот так сразу он вовсе не собирался… Вампир тряхнул головой, откидывая с глаз в сторону длинную челку и стараясь утихомирить участившееся от нетерпения дыхание.
— Вообще-то мне нравится, что ты печешься не о себе, а о своей сестре… Расскажи о ней… Чем она больна?
— У нее рак крови с девяти лет… Сейчас ей пятнадцать… Были ремиссии, были рецидивы. Последняя химия практически ей не помогла. Сомневаюсь, что она выдержит пересадку костного мозга. Да и денег на это у нас нет… — Марьяна на миг закрыла глаза, чувствуя, как их немилосердно начало жечь от подступающих слез. Все это тысячи раз прокручивалось у нее в голове, она понимала и осознавала все это, но вслух еще ни разу не произносила. В груди заныло, заболело и что-то оборвалось. Она закусила губу, чтобы не выдать своей слабости и не расплакаться перед этим монстром, как маленькая.
