Девушка зашла в комнату родителей и замерла в проходе. Папа увлеченно смотрел футбол, но к ней все же обернулся.
— Привет! Кто там еще с тобой? — немного раздраженно поинтересовался он.
— Привет… Там мой… — Марьяна замялась и покраснела, но снова выдумывать что-нибудь неуместное было бы глупо. — Мой молодой человек… — почти прошептала она хриплым голосом. — Хотел… с вами познакомиться…
— Вот оно что… — Папа озадаченно нахмурился, тут же выключил телевизор, но встал с дивана не сразу, будто что-то обдумывая. — И давно вы встречаетесь? — не очень-то восторженно в отличие от мамы поинтересовался он.
— Где-то полгода… с небольшим… — выдохнула девушка, сцепив за спиной руки, прислоняясь к стене и виновато склонив голову. Отец приблизился.
— Почему же я узнаю об этом только сейчас? Мать знала?
— Нет… но так получилось… мы… он… — Блин, она понятия не имела, что говорят в таких случаях, и ей даже не дали времени подготовиться. То, что отец может принять такое в штыки, она подозревала, но думать об этом до сих пор просто не было необходимости.
— Ну и кто он такой? Чем занимается? — папа подступил уже вплотную, совсем загоняя Марьяну в угол. Откуда она могла знать, чем мог заниматься вампир в свободное от охоты на людей время? Она уже собралась выдать первое, что придет в голову, но в этот момент в комнату вошли мама с Никитой.
— Отец, принимай! У нас гости, оказывается! — Мама уже просто вся сияла от счастья. Как только этот вампир успел произвести на нее такое впечатление за какие-то пару минут?! Марьяна сузила глаза, вдруг догадавшись, в чем тут может быть дело, но исправить тут что-нибудь было абсолютно не в ее силах. Мужчина, который только что пытал ее в машине самым бесстыдным образом, сейчас выглядел более чем положительным персонажем, хотя папа и смотрел на него с вызовом. Пока…
— Да я уж понял… — проворчал отец, пристально оглядывая вошедшего молодого мужчину недобрым взглядом и сцепляя на груди руки. — Странно, что мы раньше ничего об этом госте не слышали.
— Зато я о вас очень много слышал, Виталий Анатольевич… — вежливо ответил Никита, ничуть не смутившись. — Это моя ошибка — не нужно было слушать Марьяну и оттягивать наше знакомство. Просто она очень переживала… — Вампир взглянул на затаившуюся у стены девушку, по всему виду которой можно было с точностью сказать, что она готова была его испепелить на месте. Его губы тронула чуть заметная усмешка, но очень не надолго, чтобы ее не заметили родители. А дальше, дальше она и глазом моргнуть не успела, как он вновь принялся лить им в уши такую умелую и убедительную ложь, что она уже сама чуть не поверила в его россказни. Слушая, как неотразимый лжец рассказывает об издательском деле отца, о своей учебе на историческом, об аспирантуре, о практике за границей, о написании кандидатской, об издании каких-то исторических романов, даже о том, что когда-то он изучал историю строительства ленинградского метрополитена, она потихоньку офигевала от этой темной личности, так лицемерно и с такой легкостью заговаривающей зубы ее родителям. Даже папа, кажется, уже купился на все это… А он был далеко не из тех, кого можно было легко обвести вокруг пальца…
Уже чувствуя себя здесь лишней, она облизала пересохшие губы и потихоньку вышла из комнаты. Ей нужно было хотя бы отдышаться… Кажется, то, чего она боялась больше всего на свете, все-таки произошло… Она привела в свой дом, к своим родным, хищника, который без малейших усилий и зазрения совести мог бы убить их всех… Пока что он притворялся дружелюбным, но что будет потом, она и представить себе не могла… А еще ее очень мучил другой вопрос… Она ведь не сообщала ему имена мамы и папы… Откуда он их знал? Навел справки? Следил? Прочел мысли, черт возьми? Все это заходило слишком уж далеко… И все это организовала она сама и… Барон…
Голова шла кругом от страха. Она метнулась было в комнату к Насте, но из спальни родителей, служившей также гостиной, выглянула мама.
— Ну чего ты тут стоишь? — с мягким упреком и доброй усмешкой спросила она, чуть понизив голос. — Иди скорее чай собирай. Очень симпатичный молодой человек.
Покорившись, Марьяна поплелась на кухню, на автомате заварила чай, расставила чашки и блюдца, порылась в шкафах и холодильнике и вытащила оттуда всякие сладости. Взгляд остановился на пачке печенья. Интересно, как вампир собирался пить чай? Он вообще мог есть человеческую пищу? Впрочем, девушка даже не сомневалась, что он как-нибудь выкрутится. Ведь собирался же он сегодня вести ее в ресторан…
Управившись, Марьяна снова неслышно пробралась к комнате родителей и остановилась за дверью. Вампир наверняка чувствовал ее присутствие и знал, что она подслушивает… От этого было не по себе, но куда деваться, если он такой всесильный… Кажется, разговор у них клеился… Даже папин голос звучал весьма дружелюбно… Наверное, потому что они уже перешли на тему футбола. Вопрос — зачем все это этому несносному Никите? Чем ему может быть интересна их простая семья… Может быть, он все-таки не замысливал ничего плохого… Однако, поверить в то, что это она его так заинтересовала, тоже никак не получалось… Конечно, она была миленькой. Парни часто делали ей комплименты и пытались куда-нибудь ее пригласить… Но она все-таки была зажатой, неопытной и, конечно, не роскошной, так что рядом с таким пижоном смотрелась бы бледно… как младшая сестричка… Даже сейчас она чувствовала себя совершенно беспомощной… И еще понятия не имела, как относиться к действиям этого мужчины… С благодарностью? С опаской? Негативно? Вспоминая, как поступил с ней Барон, доверять уже не хотелось никому… Но только от вампира теперь еще напрямую зависела жизнь ее сестры… Марьяна собралась с духом и направилась прямиком к ней в комнату.
Настя лежала на постели с открытыми глазами и смотрела в потолок. Стоило только появиться Марьяне, как она с упреком выговорила:
— А я вот лежу и думаю… Когда вы все обо мне вспомните…
Девушка невольно рассмеялась.
— Дурочка. Мы о тебе всегда все помним. Я так только что о тебе и думала… Потому и пришла… Поговорить…
— Ага… еще дурочкой обозвала, — снова недовольно пробурчала девушка, до конца отыгрывая обиду. — Хорошее начало… Ну давай, говори…
— Я тут привела кое-кого… со всеми вами познакомить… — робко начала Марьяна.
— Насколько я поняла, это тот самый парень, которого у тебя вообще-то нет… — как всегда прямолинейно прокомментировала Настя.
Марьяна стушевалась и сглотнула. Она даже не знала, с чего начать. Один неловкий разговор между ними ей уже как-то удалось замять. Ей повезло, что у нее в последнее время был довольно плотный график, и они практически не оставались с Настей наедине. Сейчас сестра лежала в постели совсем бледная и похудевшая, под глазами синяки, да и сами глаза уставшие, сонные, совсем не такие живые, какими были раньше. Как она станет объяснять ей в таком состоянии, что ее собирается спасти какой-то… вампир…
— Все так сложно… — выдохнула она, закрыв лицо руками, потом собралась с мыслями и посмотрела в серьезное лицо младшей сестры. — Я тебе скажу кое-что… Только ты обещай не перебивать и… — она закусила губу, — и постарайся мне поверить…
