— Снова какие-то тайны и намеки? — Настя, не поворачивая головы, скосила на нее глаза.
— В общем… этот человек…
— Твой молодой человек, — зачем-то поправила ее упрямица.
— Он, возможно, сможет тебе помочь… — Марьяна на миг замолчала, чтобы собраться с духом.
— Интересно, чем? Он врач? — лежащая на постели девушка все-таки повернула голову, но тон ее по-прежнему был требовательным. Надо было отдать ей должное — она никогда не теряла самообладание и здравый смысл.
— Нет… Он не врач… он даже не мой парень на самом деле… Мы знакомы всего несколько дней… Он…
— Я историк, Настя, — раздался из-за спины Марьяны знакомый мужской голос. — А еще писатель и совладелец издательства своего отца. Впрочем, последнее — полностью его заслуга, а не моя. И я очень давно хотел с тобой познакомиться.
Настя недоверчиво взглянула на сестру.
— Марьяна только что сказала, что вы знакомы всего несколько дней. И я не поняла, вы двое встречаетесь или нет?
— Нет.
— Да.
Ответили они, конечно, одновременно и тут же обменялись многозначительными взглядами. Марьяна рассердилась, а вампир беспечно рассмеялся.
— Может, хватит упрямиться? Ты кого хочешь сведешь с ума… — заметил Никита как-то очень уж фамильярно, будто они и правда встречались уже сто лет.
Кроме этого, он вдруг оказался совсем близко и вдобавок заключил ее в объятья, как-то неожиданно подступив сзади. Дыхание тут же перехватило, а щеки вспыхнули. Еще не хватало, чтобы Настя наблюдала за всем за этим… А та уже как раз хитро ухмылялась, приподнявшись над подушкой.
— Это точно про нее, — подтвердила она, а Никита чмокнул Марьяну в щеку, заставив слегка вздрогнуть.
— Значит, и ты на его стороне? — недовольно пробурчала она, а Настя сцепила руки на груди.
— У вас тут какие-то конфликты? Не хотелось бы в них участвовать… — заметила девушка, внимательно изучая гостя.
— Конфликты — это наша стихия, — с ослепительной улыбкой беспечно подтвердил Никита и выпустил свою пленницу на свободу. От внимания Насти не ускользнуло, что сестра тут же метнулась от молодого человека подальше, к окну, и забилась там в угол между стеной и шкафом, робко поглядывая на него оттуда и не упуская ни единого его движения, будто боялась и не знала, чего от него ожидать…
— Вы просто здорово смотритесь вместе… — попыталась избавиться от странного впечатления Настя, а заодно сгладить острые углы. — Но вообще я ничего не понимаю… Чем вы сможете мне помочь? — она присмотрелась к мужчине еще внимательнее. Нет, он не нервничал. Совсем. Да и держал себя с абсолютной уверенностью в собственной неотразимости.
— Дело в том, что у меня есть некоторые связи, — пояснил он, приближаясь к кровати больной и присаживаясь на ее край, в ногах у девушки. — Я мог бы устроить тебе консультацию с хорошим специалистом…
— Боюсь, консультация мне уже не поможет… — Настя отвернула голову к стене. Вызывающе красивый молодой человек смущал, к тому же смотрел так проницательно и пронизывающе, что по телу бежали мурашки.
— Эта может помочь… — мягко заверил он. — Альтернативная методика… Думаю, стоит попробовать.
— Альтернативная? — девушка нахмурилась. — Я не верю в эту чушь… Читала про такие случаи… чистое шарлатанство…
— Знаю. Мошенников сейчас много, но это не то, что ты думаешь. Просто попробуй, Настя… Вашей семье это ничего не будет стоить…
Девушка на постели глубоко вздохнула, так и не поднимая глаз. От волнения не хватало воздуха, и еще ей было не по себе от близости этого человека. Что-то в нем было не то — опасное, дикое, тайное…
— А что говорят мама с папой? — вспомнила она про самый важный аргумент. В комнате почему-то зависла неловкая пауза. Ей показалось, или сестра с этим типом коротко переглянулись?
— Им нельзя будет говорить, — наконец ответил модный блондин, сидящий на ее кровати. — Это должно оставаться в тайне…
На этот раз Настя не выдержала и вопросительно взглянула ему в лицо, в глаза. Он смотрел прямо, жестко, пугающе, будто заглядывая в душу и ничуть не боясь показаться слишком бесцеремонным. Ища поддержки, девушка обернулась к сестре, так и стоящей в стороне и нервно кусающей губы.
— Ян… О чем вообще речь? Ты уверена, что это безопасно и стоит того?
Будто очнувшись ото сна, Марьяна тоже подошла к кровати сестры и положила руку ей на плечо. Она нервничала и явно мучилась сомнениями, но все же в очередной раз обменялась взглядами с этим своим «не парнем» и ответила:
— Да… Да, Настюш, я уверена, что нужно попробовать…
Все происходящее, реакция сестры, ее тон, ее слова поразили девушку. Она хотела было еще что-то возразить, привести свои аргументы… Но вместо этого вдруг почувствовала приятную слабость и беззаботную легкость. Захотелось спать… А в сложных, вдруг навалившихся на нее вопросах и сомнениях можно было разобраться и потом…
— Я устала… — выдохнула она и закрыла глаза. Марьяна смотрела на Никиту с откровенным отчаянием и непониманием, а тот только безмолвно приложил палец к губам.
В комнату вдруг заглянула мама.
— Познакомились немного? — чуть дрогнувшим голосом, но все же с улыбкой спросила она.
— Да, — ответил Никита и встал. — Настя, по-моему, уснула…
— Тогда пойдемте пить чай… Все уже давно готово.
ГЛАВА 18
Когда Марьяна вновь оказалась в джипе на соседнем сидении с вампиром, она чувствовала растерянность и опустошение. Если, находясь дома, она собиралась наброситься на него с кулаками, то теперь она не знала, что обо всем этом думать. После того, что произошло, ситуация казалась необратимой. Они действительно договорились, и он сам подталкивал ее к необходимым действиям, взяв на себя ответственность… Вспоминая чаепитие с родителями, девушка невольно поморщилась. Парень и правда умел произвести впечатление на старшее поколение: блистал эрудицией, охотно рассказывал про учебу и работу, похвастался даже уже опубликованными книгами… Родители и бровью не повели — все приняли за чистую монету, а она невольно задавалась вопросом, что из всего этого могло быть правдой… А еще ее смущало, что их все-таки отпустили вместе на всю ночь… Даже папу удалось уломать. Конечно, акция «Ночь музеев» — хороший убедительный аргумент, но черт, неужели у них не закрались никакие подозрения? Впрочем, закрались, конечно… Но ей уже все же было девятнадцать, и взрослая жизнь больше была не под запретом, наверное… Особенно с таким надежным и положительным во всех отношениях молодым человеком рядом… Только вот уступчивость отца вызывала сомнения. Он был человеком старой закалки, суровым собственником и моралистом, который до сих пор считал ее дитем неразумным, о личной жизни которого и речи не могло идти. Предполагалось, что рано утром она уже будет дома, а как будут развиваться их отношения дальше, еще неизвестно…
