Елена ожидала их, сидя на диванчике чуть поодаль и скучающе позевывая.
— Ты просто дура, если добровольно здесь работаешь и подчиняешься ему во всем! — зачем-то выпалила Марьяна в ее сторону. Все внутри клокотало и кипело от возмущения и, возможно, она слишком быстро и необдуманно выбрала цель для того, чтобы отыграться.
— Смотрю, ты тоже делаешь все, что он говорит. Только бесплатно, — мило улыбнулась девушка ей в ответ. В ее словах не было откровенной злости. Разве что легкий сарказм, приправленный надменностью.
Марьяна задохнулась, к горлу подступил комок. За спиной она услышала смешок Барона и его горячий шепот, адресованный, конечно же, не ей: «Спасибо, Елена-премудрая. Извини, что побеспокоили».
Они двинулись дальше. Лестница, лифт, какой-то не знакомый Марьяне огромный зал типа переговорной, затем что-то вроде зала ожидания, в котором ничего не было, кроме авангардных скульптур, абстрактных полотен на стенах и диванов с креслами. Зал сменила библиотека. Скользнув глазами по тысячам одинаковых черных корешков книг с золотыми буквами, она тут же решила, что все это нужно было хозяину этого дома, лишь чтобы пустить пыль в глаза. Сейчас ничего, кроме неприязни и злости, она к нему не испытывала, да и не желала знать о нем ничего хорошего. Они также прошли через гигантскую гостиную, вышли в очередной холл и поднялись еще по одной лестнице, парадной, судя по роскоши и габаритам. Третий этаж, похоже, был отведен под спальни и еще одну необъятную гостиную или, скорее, комнату отдыха. Гигантская плазменная панель, кресла, диваны, подушки — все это определенно располагало к полнейшей праздности. Здесь Барон крепко взял ее за локоть и повел по широкому пролету к одной из двустворчатых дверей. За ней простиралась спальня, черно-белая, довольно мрачная, но захватывающе красивая. Четкие геометрические фигуры выстраивали пространство — обитая кожей прямоугольная панель, представляющая собой изголовье круглой кровати. Люстра в виде черного кольца на потолке, с которого гроздьями свисал черный хрусталь. Справа — готический диван, напротив — огромная телевизионная панель. Большой низкий стол из черного стекла с узорами даже нельзя было назвать журнальным из-за габаритов. На полу — шелковистые ковры, покрытые едва заметным муаром, как на шкуре черной пантеры. Вид этой комнаты почему-то и заворожил, и оттолкнул одновременно. К тому же это все-таки была спальня. Его спальня. Марьяна попятилась, но только уперлась спиной в мужскую фигуру.
— Что, опять хвостик поджала? — Обхватив ее сзади за плечи, прошептал на ухо Барон и подтолкнул вперед.
— Это твоя комната? — взволнованно уточнила она.
— Здесь все комнаты мои. И если ты думаешь, что в другой будет безопаснее, то очень ошибаешься… Присаживайся. Хочешь… — он взглянул на часы, — плотно позавтракать или просто чай-кофе?
— Мне… — у нее перехватило дыхание от всего пережитого стресса и этой ситуации в частности, — все равно…
— А я проголодался, — игнорируя ее страх, Виктор уселся на диван и набрал какой-то номер на мобильном. — Аркадий, приготовь завтрак покалорийнее на двоих… И пусть Лена все принесет. Она все равно уже не спит.
Сладко потянувшись, он протер лицо, пытаясь взбодриться. Видно было, что он тоже не выспался и, возможно, перенервничал или физически вымотался.
— Так и будешь стоять в моем присутствии? Мне, конечно, приятно, но я все-таки не монаршая особа. И в другую комнату мы не пойдем. Так что… — он неопределенным широким жестом указал на все, на что можно было сесть. Марьяна попыталась выдохнуть и выбрала кресло подальше от него, на другом конце стола.
— Зачем ты привез меня сюда? — Она пронзила его холодным взглядом, который едва ли произвел на него впечатление.
— Мне нужна информация. — Барон закинул ноги в ботинках на диван, вальяжно разваливаясь на подушках. — Ты ведь кое-что узнала об этом вампире.
— Ничего такого, чем я бы хотела с тобой поделиться, — твердо ответила она, невольно сжав подлокотники кресла. Почему-то от того, как он говорил о Никите, внутри поднималась тихая злость.
— Как насчет… обращения? — проигнорировав ее отказ, продолжил он.
— Я ничего об этом не знаю…
— Вот как… а я думал, что твоей целью было — обратить Настю, чтобы спасти… Ведь она на последней стадии, и врачи уже бессильны, так?
В комнате повисло молчание. Марьяна опустила наполнившиеся слезами глаза. Подбородок истерично задрожал.
— Извини, я думал, ты знаешь… — На какие-то полминуты мужчина, возможно, смутился, но быстро оправился. — Видишь ли, какой тут расклад… — через некоторое время невозмутимо продолжил Барон. — Я все равно его поймаю рано или поздно. Не скрою, я выслеживаю его уже довольно давно, но лишь теперь именно ты дала мне подсказку, как его нейтрализовать, удержать и подчинить. После этого я хочу выяснить, как происходит обращение. Сама понимаешь, тут потребуются эксперименты… Я должен лично увидеть весь процесс и результат… Марьяна?
Заметив, что девушка в кресле вся дрожит от нервного напряжения, будто готовая подскочить и вцепиться ему в глотку, Виктор слегка приподнялся, внимательно следя за своей гостьей.
— И ты хочешь… провести эксперимент на Насте?! — зло выпалила она, глядя ему в глаза, вся такая воинственная и непримиримая.
— Ты сама этого хотела… — напомнил он, стараясь оставаться хладнокровным. — Тебе ведь удалось договориться с ним насчет твоей сестренки?
— Не твое дело! — снова выпалила она грубо.
Виктор вздохнул и сел, ответив ей таким же упрямым твердым взглядом, как и у нее.
— Все будет сложнее, чем я думал, но все равно будет так, как я хочу. Поэтому заканчивай упираться и рефлексировать и начинай рассуждать логически. Ты собиралась доверить ее этому монстру, так? Положиться на него на сто процентов? При этом ты уверена на все сто, что он не убьет вас обеих во время этого обращения или еще раньше? Он не такой уж уравновешенный, насколько я понял… Вполне может и сорваться… Думаю, ты уже на себе испытала его зверскую натуру… Не так ли?
— Тот портрет, что ты нарисовал, немногим отличается от тебя. — Ее глаза недобро сверкнули, а губы превратились в прямую линию.
— От меня? — немного опешил он. — Я никогда не убиваю спонтанно, волчонок. Я никогда не убиваю тех, кто мне нужен и кто мне верен. Он может убить, кого угодно, если проголодается. Насколько мне удалось понять вампиров, они очень умны и сильны физически, но их слабость в их голоде… Они, как акулы, идут на кровь, пьянеют от нее, выходят из-под контроля… В ней их сила и их слабость… Поэтому доверять ему я бы на твоем месте не стал.
— Это неправда! — выкрикнула девушка, сама не понимая себя, и отрицательно помотала головой, заставив себя усмехнуться над такой нелепостью. — Он не такой! И ему можно доверять.
Барон на этот раз взглянул на нее изумленно, будто что-то поняв.
— Ну вот… Ты уже его защищаешь… А между тем, скольких таких девчонок, как ты, он убил…
