— А ты — без зазрения совести послал меня к такому, как он! — отрезала она, вся закипая. Барон ухмыльнулся, смеривая ее с ног до головы и будто оценивая заново.
— Сделал ставку на твою ангельскую мордашку, божественную фигурку и твою невинность, Марьяна… — протянул он горячим полушепотом, понимая, что на этот раз в кои-то веки искренне говорит о своих чувствах и ощущениях. — Если ты смогла зацепить меня, то почему бы не вампира?
На миг ему показалось, что она почувствовала исходящий от него жар и электрические разряды, поддавшись на улыбку, на страсть, на воспоминания о том их поцелуе в бассейне, когда она точно была готова на многое, а ему просто пришлось ее отпустить. Однако девушка прервала эту связь, отведя взгляд и непреклонно качнув головой.
— Звучит отвратительно лицемерно и цинично! — вынесла она свой приговор.
Барон собрался было что-то ответить, но в комнату вошла Елена, везя перед собой тележку с посудой, блюдами и приборами. На сей раз она была одета в классическое серое платье по фигуре со строгим белым воротничком, правда, длина была слишком уж провокационной для обычного наряда горничной или официантки. Накрывая стол и низко наклоняясь, девушка будто специально эффектно крутила задом перед своим хозяином, демонстрируя не только кружевное окаймление чулок, но чуть ли не трусы. Марьяна наблюдала за этим цирком с плохо скрываемым раздражением, даже не заметив, что Барон полностью игнорирует свою прислугу и смотрит только на нее, не отводя глаз.
— Что-нибудь еще? — состроив милую улыбку, Елена обратилась к своему боссу.
— Спасибо, нет, — ответила Марьяна вместо него, вызвав легкое недоумение у так называемой официантки.
— Пусть нас не беспокоят. Звонки только от службы безопасности, — добавил Барон, даже проигнорировав явное нарушение субординации. Елена скривила аккуратно подведенные помадой губы и тут же послушно вышла, увезя с собой тележку.
Когда дверь за ней закрылась, мужчина повернулся к своей гостье.
— Поешь, ты выглядишь бледной.
Барон встал и переставил несколько блюд под металлическими колпаками ближе к Марьяне, затем поставил перед ней чайник и чашку, а сам сел ближе. Открыв свою тарелку, он принялся за еду. Заметив, что девушка находится в каком-то отрешенном состоянии, он снял колпак и с ее тарелки.
— Хочешь, чтобы тебя кормили насильно?
По ее лицу прошла судорога от неприятных воспоминаний, но она, стиснув зубы, нехотя помотала головой. Барон вздохнул и нахмурился, но все же с аппетитом съел яичницу с поджаренным картофелем, тостами и мясными рулетами, завернутыми в бекон, пока Марьяна продолжала через силу ковыряться в тарелке.
— Может быть, хочешь чего-то определенного? — наконец не выдержал он.
Она замялась, но все же больше не стала упираться.
— Может, теплого молока и… печенье…
— Для тебя хоть плюшевого мишку в постель, — невольно улыбнулся он и сделал звонок. Когда ей принесли все заказанное, он уселся в опасной близости в позе мыслителя, правда, взгляд устремил прямо на нее, нетерпеливо выжидая, когда она поест.
Никакая еда в горло не лезла, хотя Марьяна чувствовала, что силы ее на исходе, и подкрепиться нужно обязательно. Молоко оказалось необыкновенно вкусным, как и свежеиспеченное печенье, да и непонятный пытливый взгляд Барона не оставлял выбора, поэтому она съела все, что принесли.
— Догадываюсь, что ты устала… — заметил он, — однако, закончить разговор все же придется.
— Нам не о чем разговаривать, — Марьяна лишь устало потерла слипающиеся глаза.
— Ты ошибаешься. Мы будем говорить о жизни твоей сестры, ведь ради этого ты и строишь из себя железную леди, коей не являешься…
— Так вот ты можешь молчать, а я просто расскажу тебе, как обстоят дела. Сегодня-завтра твой вампир тебя хватится… ну или соберется мстить за свою вампирскую сучку, мне в общем-то по хер… Мы дадим ему немного времени все осознать, а потом специально назначим ему место для встречи. Мои люди будут готовы к этому. Твоя идея с раствором, насыщенным серебром, была просто гениальной, так что у нас теперь ружья с инъекционными дротиками… Подстрелим его, как свинью, и дело с концом… Может, он, конечно, тоже не дурак и готовит какой-то сюрприз, но я втрое усилил охрану и выставил контрольные посты на всех подъездных дорогах. Сомневаюсь, что сейчас хотя бы таракан пробежит без моего ведома. Мы вырубаем и хватаем его, затем помещаем в особую камеру в подвале моего дома. Поверь, я хорошо подготовился. Он будет полностью обездвижен и постоянно находиться под дозой, чтобы не выпендривался. У меня есть команда врачей, которые эту дозу подберут и проведут ряд экспериментов, чтобы все прошло безопасно. Когда удостоверимся, что он полностью нейтрализован и беспомощен, мы привезем твою Настю. За ней тоже будут наблюдать врачи… возьмут анализы, сделают обследования… Потом проведем переливание крови. Посмотрим на реакцию. Если честно, я тоже ознакомился с кое-какой информацией в интернете, так что, с чем работать, нам есть. Я и моя команда сделаем все, от нас зависящее, чтобы твоя сестра выжила. Теоретически, если обращение вообще возможно и если оно исцеляет ото всех болезней, мы ее спасем.
К тому моменту, как Барон закончил свою речь, Марьяна плакала, тяжело дыша и закрыв лицо руками. Меньше всего ей хотелось, чтобы этот человек видел ее слабость, но она ничего, ничего не могла с собой поделать. Некоторое время Барон чего-то молча выжидал, возможно, давал ей время, чтобы успокоиться, затем продолжил.
— На данном этапе у меня к тебе всего один вопрос, — ледяным тоном произнес он. — Ты знаешь о нем что-нибудь, что я должен знать, чтобы все это не сорвалось?
Марьяну словно обдало волной от взрыва, способной сжечь ее дотла целиком. Все тело предательски задрожало. Зов! Зов, который был способен не только сладко заманить, но и вызвать ужас и панику, от которых терялся рассудок. Знал ли Виктор о зове?! И если знал, то что ей было делать?! Предать Ника ради сестры?! Согласиться на все это, потому что Барон так заманчиво гарантировал ей безопасность?! Боже, кому из этих двоих она вообще могла доверять?!
— Марьяна! — Грубый окрик вырвал из омута размышлений. Понимая, что времени медлить больше нет, девушка лишь помотала головой, не смея поднять глаза.
— Я не расслышал… — прозвучало еще более мрачно и угрожающе.
— Н-нет… — слабо выдохнула она.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
Некоторое время он снова мучил ее молчанием, переполнившим комнату, давящим на уши, на голову, на плечи, на грудь и не дающим дышать.
— Что ж… — наконец слегка смягчился он. — Если так, волчонок, ты свободна на сегодня. Ложись спать. Все обдумай. Утро вечера мудренее. Уверен, ты умная девочка и поймешь, что все это выгодно нам обоим. Твоя сестра будет под присмотром моих врачей. Я получу интересующую меня информацию. Если все пройдет успешно, я отпущу вас обеих и на этом мы будем квиты. Если же ты от меня скрыла что-то важное и из-за этого что-нибудь пойдет не так и пострадают мои люди, я клянусь, ты пожалеешь. Это понятно?!
